- Почему именно сейчас? - не могла понять я. - Почему не пять лет назад, не в прошлом году, не завтра?

- Потому что ты должна быть моей, - совершенно нелогично ответил Ян. - Я надеюсь, что ты меня всё ещё любишь.

- А если нет?

- Полюбишь заново, - уверенно ответил он.

- Осел!

- Совершенно точно. Я осел. Упрямый трудолюбивый осел. Я раньше думал, что ты никогда меня не любила, а постель - это от того, что ты горячая...

- Развратница? - тут же вскипела я.

- Нет, просто... я такого не говорил! Никогда! Что дура и истеричка - говорил. А в постели мне всё нравится. Но женщинам твоего темперамента нужен мужчина. Смею надеяться, что я тебя удовлетворяю в этом плане.

- А можно мне ещё на лодке прокатиться? - вприпрыжку подбежал Дан.

- Можно, держи серебрушку, - отмахнулся Ян, не спуская с меня глаз.

- У меня нет никакого темперамента, - мрачно сообщила я, ковыряясь носком ботинка в земле. - Только с тобой.

- Я теперь знаю, - прижимает меня к себе Ян. - Поэтому и не могу тебя отпустить. Дай мне шанс, и я всё исправлю. Прошлого не вернуть, но будущее в наших руках.

- И как ты собираешься исправляться?

- Для начала - разговаривать с тобой, - усмехнулся он. - И не злиться каждый раз, когда ты делаешь глупости, а сначала спрашивать, что к чему.

- Достойно, - кивнула я. - Я, пожалуй, соглашусь на твое предложение, если ты пройдёшь моё испытание.

- Что ещё ты придумала?

- Увидишь.

Судя по тому, с каким ужасом Ян смотрел в тарелку, испытание моей стряпней, действительно, страшная вещь. На самом деле, мне было важно, попробует ли он. Никакого подвоха — нормальные блинчики. Возможно, кривенькие, толстые, местами рваные. Но вкусные - я пробовала. Меня Ольга научила. Насколько сильно Ян мне доверяет?

Он посмотрел на меня, потом на блинчики, но ничего не сказал. Только цапнул верхний, зажмурился и засунул в рот едва ли не целиком. Медленно начал жевать, потом удивленно распахнул глаза и одобрительно замычал. Я выдохнула с облегчением.

- Вкушна, - заявил он с набитым ртом, притягивая к себе тарелку, и я не могла не улыбнуться.

Между прочим, Дан тоже любит блинчики. Надо бы и ему оставить, но Ян довольно быстро умял их все, а потом спросил, что я еще умею готовить. Вынуждена его разочаровать — никогда не стремилась стать кулинаром. Но если он хочет…

- Я могу и в ресторане поесть, - успокаивает меня муж. — И повариха в доме имеется. Но из твоих рук, конечно, вкуснее. Я даже не догадывался, что ты такая… талантливая.

Ой, это всего лишь блинчики! Я покраснела под его восторженным взглядом, уже зная, что непременно возьму у Ольги пару уроков готовки. Чтобы ему было приятно.

Влюбленный Ян мне, конечно, нравился. Он так трогательно заботился обо мне, нежно целовал, ни в чем не возражал, приносил цветы по утрам. Все это было мило, но до приторности сладко. Как мед, которого много не съешь — тошнить начинает.

Я прислушалась к себе и поняла, что тону в этом сахарном сиропе. Вот что я за человек? Скандалим — мне не нравится, не скандалим — тоже не нравится! Зря всё-таки Ян со мной связался, одни проблемы от меня! Наверное, я всё же не создана для замужества. Нет, про развод и не думала, конечно. Просто… скучно.

Вот оно! Я заскучала в столице! Мне скучно бесцельно гулять, мне надоело сидеть дома, надоели магазины и знакомые незнакомцы с их бессмысленными разговорами. А ведь такая жизнь теперь — навсегда. Работать мне Ян не позволит, он не раз об этом говорил, каких-то дел в столице для меня нет, да и по Кобору я скучаю. Но если я уеду в свое поместье — то Яна не будет рядом, а я не готова его терять, я не хочу быть женой на расстоянии! Для него же всегда была важна карьера, он не поедет в провинцию за мной!

Карьера. Ян. Король. Цепочка, кстати, выстраивалась презабавная. Пожалуй, мне нужно кое-что уточнить у моего венценосного родителя.

В этот раз аудиенции дожидаться не пришлось: король принял меня немедленно, и не в кабинете, а в саду.

- Ты передумала разводиться? — сразу же спросил он.

- Я хочу знать, какие условия вы поставили Яну, - прямо спросила я. — Он хочет сохранить брак только потому, что боится лишиться должности?

- Условия? Яну? — король хмыкнул. — Это он поставил мне условия. Грозился уйти из Инквизиции и из Совета Магов, если я подпишу тебе бумагу о разводе и отберу у него ребенка. Мало кто может ставить условия Рудому, девочка моя. Он упрям как дьявол. И он любит тебя, я думаю.

- Спасибо, что рассказали.

- Софья, что тебя тревожит? Я никак не могу понять тебя.

- Я бесполезна, - решила разговаривать с ним начистоту я. — Неважная из меня жена. Не умею вышивать крестиком и ждать мужа с работы.

- Понимаю. Ты ведь менталист?

- Да.

- Детей любишь?

- Не то что бы… с младенцами мне трудно.

- Что ж, я, кажется, знаю, чем тебя занять.

Здание, выделенное под приют для женщин, было довольно ветхим. Крыша прохудилась, окна кое-где выбиты или заколочены досками, про водопровод и речи не идет. Кажется, здесь раньше были казармы. Меня это не смущало. Деньги на ремонт найдем. В конце концов, у меня так много друзей, и все из богатых семейств! Да и отец… настоящий отец… нет, так звучит пренебрежительно к льеру Лисовскому… один из отцов всё же король. Поэтому, смею надеяться, финансирование будет достаточным.

- Софья, ты неподражаема, - хохотал Ян, когда узнал, что я назначена куратором приюта для женщин. — Будешь перевоспитывать проституток и пьяниц!

- Буду, - заявила я. — Женщины не от хорошей жизни идут на панель, а от безысходности. Многим просто иначе не выжить!

- Что ж, я желаю тебе не разочароваться в людях!

- У меня толстая шкура. Мне не привыкать разочаровываться.

- На меня намекаешь?

- Не намекаю, а говорю прямо. Ты когда-то много сделал для того, чтобы у меня не осталось иллюзий.

- Ты тоже не одуванчик, любимая. Попортила мне немало крови.

- Ну конечно, в проблемах любого мужчины всегда виновата женщина!

- Нет, в проблемах женщины всегда виноват мужчина!

- Я тоже так считаю. Поэтому приют для женщин — самая нужная вещь в Орассе.

Ян беспомощно рассмеялся, в наших спорах я чаще всего брала верх. У меня опыт скандалов больше, и теперь он мне очень пригодится. Нужно ведь добиться реставрации здания, найти материалы, а потом проводить разъяснительные лекции среди падших женщин. Разумеется, я понимала, что они не побегут толпой «перевоспитываться», но надеялась для начала помочь тем, кто хотел изменить свою жизнь. У каждого должен быть второй шанс.

Муж, кстати, в целом меня поддерживал. Он признался, что ему нравится моя настойчивость и независимость. Он за то меня и полюбил, что я отказалась быть пешкой в навязанной мне игре, а сумела вырваться из сетей заговорщиков, да и его на место поставить могу.

Напрасно я переживала, что жизнь стала слишком сладкой. Ссориться мы не перестали. Когда Ян все же купил Даниэлю пони, не посоветовавшись со мной, я орала, как базарная торговка. В самом деле, нам только пони в столичном доме не хватало! Кто будет учить сына — я? Или он — снова вернувшийся к работе? Однако в этот раз скандал закончился довольно мирно. Мы попробовали вместе найти компромисс, и — о чудо! Нам это удалось! И пони, и Дан были отправлены к деду и бабушке в Кобор.

Осенью Дан вернется в столицу, где его ждет учеба, а пока пусть наслаждается летом, солнцем, свободой и дедовой конюшней.

А к празднику Новозимья любому, взглянувшему на меня, уже будет совершенно ясно, что желание Даниэля сбылось. У него будет сестренка. Ну, или братик, это как повезет.

Моя жизнь не стала в одночасье идеальной. Нет, остались и проблемы, и недопонимания, и ссоры с Яном, но теперь, когда я знала, что он меня любит — не торопилась рубить сгоряча. К тому же любая ссора с мужем так легко и быстро заканчивается, если заткнуть оппоненту рот поцелуем!