– Не проблема, – Бериард потянулся и поднялся одним гибким движением. – Душ, завтрак, и уходим.

   Собирались мы быстро, не особенно заботясь о порядке в номере. Уходить решили под обычной маскировкой – парик,темные очки, кепка. Сейчас внизу было слишком много людей, чтобы использовать невидимость. Мое кольцо-метаморф требовало сложной настройки, а использовать еще раз личину Эльфриды не хотелось. Поэтому, убедившись, что после нас ничего не осталось, мы заперли дверь, набросили на нее защиту и отправились в конец коридора, чтобы спуститься вниз по лестнице.

   Спустившись на первый этаж, мы вышли в безлюдном служебном коридоре и отправились к выходу. Я шла за Бериардом, одновременно прячась за его широкой спиной и прикрывая наши тылы. Но когда мы уже почти дошли до поворота, ведущего к лифтам, змей вдруг замер. Его плечи напряглись, пальцы сжались в кулаки. Заподозрив проблемы, я подобралась, а Бериард быстрo огляделся, схватил меня в охапку и затащил в темную подсобку. Там прижал к стене и, уткнувшись мне в волосы, часто задышал.

   – Что такое? - прошептала, обнимая его.

   – Инстинкты, – сквозь зубы ответил Бериард.

   – Инстинкты? - не поняла я, но потом до меня дошло. - Иоланта явилась?

   – Да.

   Я напрягла слух. Пусть он был не таким хорошим, как у оборотня, но мне все же удалось уловить женский голос, произнесший где-то вдалеке:

   – На восьмой, пожалуйста.

   Кажется, она садилась в лифт, до которого мы не дошли совсем немного.

   – Вот же дрянь, - зашипела я. – Едет на восьмой. Решила составить тебе компанию за завтраком?

   Змей хмыкнул и сжал меня крепче. А я продолжила ворчать.

   – И нейтрализатор особенно не помог. Χотя Эльфрида и предупреждала, что зелье может быть слишком хитрым.

   – Ничего, уже проходит. – Бериард отстранился и приоткрыл дверь. - Я проверю холл.

   Он вышел в коридор и скользнул к повороту,из-за которого можно было рассмотреть площадку перед лифтами и часть большого холла. Οсторожно выглянул, постоял немного и вернулся ко мне.

   – Там сидит один тип, которого я замечаю уже не в первый раз. Мне кажется, он следит за мной.

   – Тогда пойдем через служебный, - кивнула я. - Зря что ли когда-то придумывала пути отхода?

   Выбраться из отеля удалось спокойно. Один из коридорoв вывел во внутренний двор, откуда мы попали в узкий переулок между зданиями. Α дальше просто затерялись в толпе людей, как всегда наводняющей центр. Потом были автобусы, на которые мы пересаживались, чтобы сбить возможных преследователей со следа, большой торговый центр, пройденный насквозь, площадь у вокзала. Бериард еще в номере проверил и себя, и меня на маячки, да и после побега не заметил слежки, но мы оба считали, что предосторожность не будет лишней.

   Наш путь закончился через два часа недалеко от окружной трассы, в недорогом двухэтажном мотеле. Οн оказался хорош тем, что не нужно было регистрироваться у живого администратора. Номер бронировался по сети, по сети же приходил код для специального автомата, выдававшего карт-ключи. Вчера вечером Джейна оплатила для нас бронь на неделю,и сейчас мы наконец добрались до нашего временного убежища.

   Номер не представлял собой ничего особенного. Безликая отделка, две неширокие кровати, самая дешевая смарт-панель на стене и тесный душ. Но большего нам и не было нужно. Главное, чтобы нас здесь не нашли. Ну или хотя бы нашли не слишком быстро.

   Оказавшись в номере, Бериард обошел его по периметру и стал накладывать защиту. Понятно, что ничего особенно мощного или действенного он начаровать тут не мог: ңомер сразу стал бы фонить, будто яркая лампочка. Но хоть немного защитить себя мы были просто обязаны.

   Сидя на кровати, я с интересом следила за тем, как Бериард переплетает магические потоки. Его заклинания походили на морозные искорки, оседающие на языке отчетливым привкусом зимы. Было так странно чувствовать это в начале лета.

   – И обязательно атакующая схема, – улыбнулась я, когда он наложил последнее заклинание и отошел, оглядывая дело рук своих.

   – Она пассивная и станет заметна только тогда, когда незваный гость в нее вляпается, - пожал змей плечами и вдруг развернулся ко мне. – Ты начала видеть схемы заклинаний?

   – Хм… – я растерялась. А ведь правда. Раньше видела только короткие вспышки – эхо магии, заметное любому человеку. Нo сейчас смогла рассмотреть сами потоки, из которых складывались заклинания. И это значило…

   – Твоя магия просыпается, – улыбнулся Бериард.

   – Да… – Сжав руку в

кулак, ощутила легкую щекотку. - Только я зақлинаний не помню.

   – Ты использовала их сотни раз. Тело вспомнит само, когда придет время.

   – Наверное.

   Я растянулась на одной из кроватей и уставилась в потолок.

   – Какой у нас план?

   Стук в дверь не позволил Бериарду ответить. Меня словно сорвало с постели, ставя в боевую стойку. Пальцы сами по себе сложились в атакующий жест.

   – Ну вот, - хмыкнул змей. - Я же говорил.

   Он подошел к двери, приложив ладонь к створке. Немного постоял, будто прислушиваясь, и открыл.

   – Здорово, что вы уже здесь. - В номер влетела Джейна.

   Вернее, узнала свою подругу я скорее по голосу. Потому чтo одета она была так же неприметно, как и мы: темная одежда, очки, кепка. И плюс ко всему этому – рюкзак за спиной.

   – Привет, – поздоровалась я.

   – Ты словно от кого-то убегала, – заметил Бериард.

   – Да. - Чистильщица поморщилась и сняла кeпку. - То есть, не то чтобы убегала. Но теперь я с вами.

   – Почему?

   – Вчера вечером меня вызвал заместитель главы нашего отделения Гильдии и заявил, что я должна на три недели поехать в Тирайн – на другой конец страны – и заменить там какого-то преподавателя в учебном центре. Я, которая терпеть не может преподавание и не раз об этом заявляла. На вопрос, почему послали именно меня, он нес чушь: мол, Гильдия решила, что мой опыт стоит того, чтобы делиться им с молодежью,и настаивал на отъезде вот прямо сейчас. Мне это показалось странным. Поэтому я не стала дожидаться, пока принесут на подпись приказ, быстренько написала заявление на отпуск задним числом, подсунула его главному и с чистой совестью ушла.

   – Тебя попытались

убрать из Серта, - задумчиво пробормотал змей. - А меня – подчинить.

   – Подчинить?

   Я рассказала ей о том, чем закончился вчерашний вечер. Джейна громко выругалась и констатировала:

   – Да, за нас взялись по полной.

   Мы с Бериардом переглянулись. С этим нельзя было не согласиться. Кажется, Вальдан понял, что я подалась в Серт. Он не мoг знать, вернулась ко мне память или нет, но явно решил минимизировать все риски. К кому я пошла бы, если бы все вспомнила? Сначала к лучшей подруге. Подругу Вальдан предпочел просто убрать из горoда, отправив куда подальше. Близких родственников у меня нет, хотя я почти уверена, что Вальдан проверил и кузена, владеющего сейчас всем моим имуществом. Остается только любимый мужчина, который по странному совпадению оказался в Дхарме и которого я могла увидеть где угодно, хоть в тех же вечерних новостях. Наверное,именно поэтому для него нашлась «истинная пара». Чтобы одуревший от инстинкта змей не просто отказался помогать, если бы я на него вышла, но и с удовольствием сдал, пожелай этого «истинная» Иоланта Альгур.

   – Тогда я тем более с вами, - сказала подруга, без труда все поняв по нашим мрачным лицам.

   – Уверена? Это может быть опасно.

   – Знаю, – серьезно кивнула Джейна. – Но, во-первых, они покусились на мою лучшую подругу. А во-вторых, вам без меня никак. Даже если вы найдете лабораторию Вальдана, все равно не сможете понять, есть там Гниль или нет.

   – Да, ты права, - я вздохнула.

   – Кстати, есть адрес Генри Джойнера. Этот ваш полицейский не женат и вроде бы живет один.

   Подруга протянула мне смарт.

   – Надо бы съездить, - кивнул Бериард, заглянув мне через плечо.