В ту пору, когда некий рижский удалец оседлал петуха на шпиле церкви Петра (правда, не того, который красуется там сейчас) и осушил на нем кубок вина, представление о границах Риги было совсем иным, чем теперь. Ведь в первой половине XVIII века город сделал лишь первые шаги за черту старинной крепостной стены; нынешние же границы Риги отодвинуты далеко от центра. Гостеприимный город как бы вышел навстречу своим гостям.

Если вы въезжаете в Ригу на автобусе или машине со стороны Псковского шоссе - из Ленинграда или Таллина, спидометр отсчитает от пограничного столбика возле Юглского моста до центра больше десяти километров.

Если же ваш путь в Ригу лежит с юга - из Вильнюса, Минска, Калининграда, - вы пересечете обширный район города, разместившийся на левом берегу Даугавы и получивший у рижан название Пардаугава - Задвинье. Промышленные предприятия, жилые дома и домики, сады, парки… Пардаугава с ее вишневыми и яблоневыми садами первой дает знать рижанам о наступлении весны, а осенью живописнейшие парки, расположенные здесь, - Аркадия и Дзегужкалнс - манят побродить по шуршащему золоту листьев, которые щедро рассыпает уходящее лето.

Через Пардаугаву пролегает путь в город Юрмалу, зону отдыха на берегу Рижского залива, а также в Рижский центральный аэропорт, где люди встречаются и расстаются - с утра, когда серебристые птицы взмывают в белый туман, до вечера, окрашенного заревом летнего заката.

Вокзальная площадь.

Для прибывающих поездом знакомство с Ригой начинается отсюда

Железнодорожные пути, ведущие в Ригу, устремляются в самый центр города. Центральный железнодорожный вокзал - красивейшие «ворота» столицы - воздвигнут из стекла и бетона. Старая вокзальная площадь преобразилась в 1960 году, к 20-летию Советской Латвии. К новому вокзалу для пассажиров дальнего следования с одной стороны примыкает здание почтамта, с другой - пригородный вокзал. Последний особенно оживлен летом, когда здесь курсирует от 112 до 130 пар электропоездов, соединяющих Ригу с курортами Юрмалы.

Морской вокзал

Новые дома в Межапарке

И, наконец, еще одни «ворота» города - для пассажиров, прибывающих морем. Рижский морской пассажирский вокзал первых гостей встретил в лето 25-й годовщины Советской Латвии. Рижане, даже те, кого не влекут дальние странствия, охотно заглядывают сюда с друзьями: посидеть в кафе или ресторане, потанцевать.

Много дорог ведет в Ригу. Каждая по-своему хороша: одна - скоростью, другая - возможностью познакомиться с латвийскими пейзажами.

Рига - город-труженик.

В минувшей пятилетке (1966 - 1970 гг.) выпуск промышленной продукции в Риге увеличился в полтора раза, а производительность труда поднялась на 44 процента. За один только последний год пятилетки рижские заводы и фабрики выпустили в 31 раз больше продукции, чем в 1940 году. Шагнуло вперед городское строительство, улучшились условия жизни рижан. За пятилетку строители сдали городу 1,7 миллиона квадратных метров жилой площади. Построено 15 общеобразовательных школ, 6 новых поликлиник, 180 предприятий общественного питания.

Эти успехи - результат упорного, вдохновенного труда. Они достигнуты с братской помощью советских республик, единая семья которых в декабре 1972 года отметила полувековой юбилей образования СССР.

Предположим, что вы рассчитываете погостить в столице Латвии дней пять. Как их провести? Позвольте стать вашим гидом на это время, показать нашу Ригу, город, награжденный орденом Ленина за высокие достижения в выполнении восьмого пятилетнего плана.

Обычно бывает так: позавтракав, гости «Риги» выходят на площадь перед гостиницей, навстречу утреннему солнышку (хотя, конечно, далеко не всегда капризный приморский климат балует нас теплом). Здесь уже теснятся автобусы. Они развозят туристов по разнообразнейшим маршрутам Риги. Но сегодня мы сделаем по-другому. Дыхание Старой Риги вы ощутите сильней всего, если исходите ее пешком. А начинать знакомство с Ригой надо именно с того места, где лет восемьсот назад были заложены ее первые камни.

Но прежде мне хотелось бы напомнить слова Антуана де Сент-Экзюпери (который, правда, никогда не бывал в Риге) из «Маленького принца»: «Зорко одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь».

По Старой Риге надо бродить не спеша, чтобы за шагами нынешних прохожих расслышать и те, что отзвучали много веков назад.

Когда мы, рижане, проходим улочками Старого города, в ушах у нас нередко звучат стихи Александра Чака. Чак был истинным певцом Риги, безгранично влюбленным в свой город. Так пусть сопутствуют нам в осмотре Старой Риги образы и персонажи его стихотворений - веселые средневековые подмастерья!

Подойдя по улице Вальню к сложенной из красного кирпича Пороховой башне, направо, за бульваром Падомью, мы увидим Бастионную горку. Летом она утопает в зелени кустов и деревьев. На вершине ее расположено кафе. В старину башня называлась Песчаной, она замыкала собой вал укреплений, дальше шли лишь песчаные холмы (Бастионная горка - один из них). Позднее башню стали использовать для хранения пороха и переименовали в Пороховую.

В те далекие времена, когда в домах на узких улочках средневековой Риги дубили кожу, ткали сукно, ковали украшения, а в корчмах раздавался стук пивных кружек, именно здесь проходила граница города, здесь находились его северо-восточные ворота, именуемые Песчаными, - впервые они упомянуты в хронике в 1330 году. Башня же из красного кирпича украшает Ригу с 1650 года. Сейчас в башне и примыкающем к ней здании находится Музей революции Латвийской ССР. В его фондах свыше ста тысяч экспонатов, рассказывающих о пути, пройденном трудовым народом Латвии со времени зарождения революционного движения в конце прошлого века до наших дней. Несколькими кварталами дальше (за чертой Старого города), на улице Цесу, 17, где весной 1900 года останавливался нелегально приехавший в Ригу В. И. Ленин, находится филиал Музея революции - Мемориальный музей В. И. Ленина, повествующий о жизни и деятельности вождя, его связях с революционным пролетариатом Латвии.

В Старой Риге, как и во всяком старинном городе, много церквей, прочертивших своими шпилями неповторимые линии в панораме столицы Латвии.

Самая красивая из церквей Старой Риги - Домский собор - стала крупнейшим концертным залом в республике. Каждый, посетивший Ригу, считает своим долгом побывать здесь, послушать знаменитый Домский орган.

Книга времен, отделяющих нас от основания Риги, достигла уже двухметровой толщины. Не верите? Остановимся у лестницы, ведущей в Домский концертный зал со стороны площади 17 Июня, у так называемого Северного входа. Взгляните и сами убедитесь - к двери, которая в XIII веке была на уровне улицы, ведут вниз 16 ступеней. Это значит, что за без малого восемь веков уровень рижских улиц поднялся на два метра. А нам кажется, будто фундамент Домского собора ушел глубоко в землю.