Эх, мужик, зря старался. Мы лишь покачали головами.

Капюшоны мы всё ещё не снимали, решили сделать себе фору на будущее. Биться будет лишь одна сестра, и вот она-то и снимет капюшон, а остальные притаятся за спиной и будут наблюдать. В дальнейшем, когда будет уже более серьёзный противник, мы тоже откроем лица, но и тогда никто из соперников не будет точно знать, кто какой магией обладает – мы же все одинаковые! А это наш шанс на неожиданность и на победу.

За пять минут до начала подошла компания из четырёх мужчин. Осмотрев их из-под капюшона, поняла, что не сильно-то грозными они выглядят. А говорили, что первая ступень – самая опасная, с сильными магами, но, видно, кто-то рискнул и так поучаствовать.

Нас предупредили, что бои идут не смешанные, а только в той категории, в которой была подана заявка, а это значило, что хилых студентов и старых вояк мы не увидим – лишь тех, кто возомнил себя сильнее других.

Четыре мужчины лет тридцати, все поджарые и привлекательные. Два демона и два оборотня. Они стояли рядышком и с интересом поглядывали на нас. Ну да, мы же закутаны по самое не хочу, да и росточком им лишь по плечо, есть чем заинтересоваться.

И вот судья призывает нас подойти к нему.

– Я жду от вас красивой схватки. И помните, противника не убиваем, – он взглянул на каждого. Дождался кивка и, отойдя в сторону, крикнул:

– Начали!

По нам сразу ударили взрывной волной, подняв такой столб пыли, что ничего не было видно. Но я отчётливо почувствовала, что противники до жути довольны и явно не готовы к будущему облому!

Пыль осела, и соперники увидели купол, которым мы были накрыты. А мы как стояли на своих местах, так и остались.

Их вытянутые лица были красноречивее любых слов, и я едва не рассмеялась во весь голос.

– Наигрались, мальчики? Теперь и я разомнусь, – сладко сказала Настя, выходя вперёд и снимая капюшон. Думаю, если бы по ним тогда ударили кувалдой, они бы и не заметили: шок так и читался на их лицах.

– Ну что, погнали! – радостно заявила подруга, щёлкнув пальцами.

В тот же миг одежда на парнях вспыхнула, и перед нами предстали абсолютно голые бойцы.

Люди хотят зрелище? Люди получат зрелище! Мы об этом позаботимся!

Леонор

Сегодня я решил отложить государственные дела и навестить друга, который тоже захотел принять участие в Магических играх. И зачем ему это вообще надо? Неужели Дарвалю заняться нечем? Да и где он собирается найти самоубийц, что захотят биться с ним? Многие признавали за ним победу лишь из-за титула, а уж о силе и говорить не стоило. Но чтобы во всём разобраться, следовало лично поговорить с ним.

Воспользовавшись телепортом, перенёсся во дворец друга, где меня спокойно приняли и отвели к дракону, который как раз тренировался. Предупреждать о своём визите не стал, так что моё появление было сюрпризом.

Идя за слугой к тренировочному полю, понял, что там дела обстоят серьёзно. Купол еле удерживал огонь, что бушевал внутри. Друг явно был чем-то встревожен, иначе бы магия так не лилась.

Подойдя к краю купола, взглянул на бушующего Дарваля и измотанных соперников. Меня они увидели первые и даже вздохнули с облегчением. Видимо, я вовремя пришёл.

– Леонор, хватит глазеть, лучше компанию мне составь, – весело сказал друг, не поворачиваясь и продолжая крутить меч в руках.

Я лишь усмехнулся и, отдав камзол слуге, спокойно прошёл сквозь купол. Призвал свой меч, и он тут же появился в руке. Приятная тяжесть любимого оружия меня порадовала. Как же я давно не разминался! Погряз во всяких бумажках, надо менять своё расписание. И хотя бы часик в день выделять на тренировку.

– Я тоже рад тебя видеть в добром здравии, – продолжая улыбаться, сказал я, вставая в боевую стойку перед другом.

– Только ли ради моего здоровья ты здесь? – усмехнулся он и нанёс пару ударов, которые я тут же блокировал.

– Конечно нет. У меня есть вопросы, и я хочу услышать правдивые ответы! – в тон ему ответил я и пошёл в атаку.

Так как бой был разминочный, то потратили на него мы минут сорок, а потом, вполне довольные друг другом, отправились во дворец.

– Молодец, что пришёл. Я уже и сам собирался к тебе, но то одно отвлекает, то другое. Иногда приходится и на фронт сбегать. Ты, наверное, уже знаешь о той таинственной четвёрке, что появляется из ниоткуда и так же бесследно исчезает?

– А кто о них не знает? Тройка бойцов и целительница, что по силе превосходит многих, впрочем, как и её друзья.

Никто не видел их лиц и не слышал голоса. Они появляются в самый разгар битвы и дают мощный отпор нечисти. Девушка же умудряется за время боя исцелить почти всех. И не просто подлатать, а полностью поднять на ноги!

Нашим целителям это почему-то не нравится. Ну, ещё бы, их работу делает другая, намного лучше, да к тому же бесплатно!

В последние столетия целителей стало мало, вот они и сделали свою магию очень ценной. Оплата шла золотом. Позволить себе их услуги могли лишь богатые. Даже наш королевский целитель, и тот был на несколько семей, так что в нужный момент его могло просто не быть на месте.

Сейчас же золото просто уплывало из их жадных ручонок.

Странный отклик был и среди жителей. Если раньше многие просто боялись идти на фронт, то теперь появились желающие, и немало. Молва о том, что в последних боях никто не умер и даже сильно не пострадал (опять же благодаря чёрной четвёрке), воодушевляла. Повоевать решили многие: не только молодые, но и бывалые вояки. Так что странным образом, но жизнь налаживалась.

– Никто не знает, кто они. Даже мои ищейки и то в недоумении. Эта четвёрка словно в воздухе растворяется. Нет следов от порталов, но и их не видно, – ответил я, смотря на усмехающееся лицо друга.

– У меня так же. Ничего. Но сколько желающих отблагодарить за информацию, ты бы знал! Весь стол заявками усыпан. А что я могу им сказать? Я и сам ничего не знаю.

Когда четвёрка только появилась, мы связывались с другими государствами в надежде узнать, у кого же появились такие талантливые и сильные воины. И вот тогда-то мы поняли, что это интересовало не только нас.

Кто их послал и зачем? Что они хотят получить взамен?

– Ладно, давай поговорим о другом. Ты зачем в играх решил участвовать? Скучно? Признаюсь честно, я был очень удивлён, увидев твоё имя среди участников, – ещё бы, принцы редко занимались этим.

Обычно это надо было тем, кто хотел доказать всем остальным, что достоин трона, а также показать, что он лидер. И вот тогда-то многие и обламывались. Недооценить противника – это самое страшное. А думать, что ты сильнейший только из-за того, что родился принцем, – просто верх глупости.

Сколько же я видел падений с пьедестала! Иногда после таких провалов менялись очереди на трон.

– Да нет, не скучно. Я тут к оракулу сходил, меня призвали, – от его слов я даже запнулся и удивлённо взглянул на счастливого друга. – Да, ты всё верно понял. В этом мире появилась моя истинная! – и сколько же было радости в его словах! Но я его понимал. Найти истинную – мечта каждого дракона, ведь только она может родить ему ребёнка.

Но оракул мог только примерно указать дракону место встречи с его парой. Говорят, они оглашают то, что им сообщают сами Боги.

– И место вашей встречи – игры? – так вот почему он решил участвовать! Но найти истинную на трибунах среди тысяч зрителей будет делом непростым.

– Да, только там было предостережение непонятное: «Не напугай пару, а то она тебя спалит». И что это значит? Как она меня спалит? Может, старик имел в виду, сгорит от страсти? В любом случае я чувствую, что моя жена будет огненной штучкой! – с предвкушением произнёс Дарваль, летая в облаках.

Вот бы и мне встретить свою пару и стать таким же счастливым. Правда, я очень надеюсь, что я и так нашёл своё сокровище, просто она прячется. Моя потеряшка, которую я сам и привёл в этот мир. Моя Мари где-то рядом, я чувствую!