Аврора свернулась калачиком и лежала, как мышка, молча переваривая полученную от меня информацию. Ну вот и ладно. Хоть назад перестала ломиться и меня за собой тащить.

  Наконец, повозки тронулись и одна за другой потянулись по ухабистой дороге. Вовремя. Буквально минуту спустя грянул колокол, возвещая о пробуждении монастыря.

– Ты чего улыбаешься? – спросила напарница, поняв на меня глаза, вырываясь из собственных тяжких дум.

– Да вот представила, какое будет лицо у старухи, когда обнаружат, что мы обе пропали. – я и в самом деле улыбалась во весь рот, – Жаль, не доведётся увидеть воочию.

  Приоткрыв край шторки, даже глянула в сторону удаляющегося монастыря, но никакого оживления пока заметно не было.

– И что мы теперь будем делать? – в серых очах Авроры плескался страх.

– Война план покажет. Сейчас самое главное успеть убраться подальше. Меня вот, что больше волнует – ты своим балахоном теперь всю легенду порушила. Знала бы, что всё-таки вместе в бега уйдём – тебе бы из подвала тоже чего-нибудь переодеться прихватила. А так версия несчастной сиротки  трещит по швам. Ладно, будешь сидеть здесь, пока я на ближайшем привале постараюсь решить нашу судьбу.

  Юный возница кибитки затянул какую-то незамысловатую дорожную песенку. Повозка мерно покачивалась в такт ухабам, и я даже не заметила, как уснула. Треволнения последних дней дали о себе знать, сморив обеих. Да и переживать уже, честно сказать, сил никаких не осталось.

  Не знаю, сколько прошло времени, проснулась от того, что остановились. Причём, судя по недоумённому возмущению основной части труппы, до пункта назначения ещё не добрались, однако Барагунд зачем-то скомандовал привал. Аврора спала, как убитая, а я приблизив ухо к щели в занавесках, напряжённо вслушивалась в происходящее на улице.

– Ну, вылезай. – кому-то приказал старший.

– Кому бы это он? Все "свои" и так повылезали – вон ноги разминают, матерятся себе потихоньку.

  Пытаясь получше разглядеть, в чём же, всё-таки, причина задержки, прильнула к щели глазом.

  Оттуда на меня смотрел другой – карий.

– Мама! – тихо пискнула я, сглотнув слюну, в момент ставшую вязкой, как клейстер.

    Понятно, что знакомство так или иначе бы состоялось. Но у меня было бы время настроиться, собраться, там, с духом, подыскать слова…

– Вылезай, говорю, не бойся. Разговаривать будем. – подтверждая догадку о том, что сие обращение адресовано именно мне, повторил мужик и подвинул шторку.

  С трудом справляясь с мандражом, полезла на свет божий. А что ещё оставалось?

– Ого! Барагунд, это кто?! – изумлению остальных участников сцены не было предела.

  Разве только тётка как-то понимающе усмехнулась, придержав свои мысли и вопросы при себе.

– Вот сейчас и узнаем. – вожак помог мне спрыгнуть на землю и сделал приглашающий жест в сторону компаньонов.

– Так вы знали, что я там еду? – высказала предположение, озарившее голову.

– Конечно. Я тебя ещё три дня назад заприметил, когда ты за камнями пряталась. Так и думал, что не с проста. И ночь сегодняшнюю караулил, ждал, что подойдёшь. Но, видимо, всё совсем не просто? Есть у меня одна догадка, да только лучше сама рассказывай. Всё, как есть.

  Остальные тоже заинтересованно смотрели на неожиданную попутчицу.

– Меня зовут Аврора. И я сбежала из монастыря. – цепкий, проницательный взгляд "цыгана" убедил в том, что врать этому человеку совершенно точно не стоит.

  Он либо примет правду, либо нет. А вот ложь точно не примет. Вообще, я была уже почти уверенна в том, что все "два и два" он уже сложил самым верным образом, но сразу не погнал – значит, есть она, надежда-то…

  И я осторожно начала рассказ, наблюдая за реакцией и на ходу стараясь сориентироваться, о чём следует поведать, а про что стоит и промолчать.

  Так и есть, на информации о складе контрабандного коньяка Барагунд заметно нахмурился. Да и остальные бросали опасливые взгляды то на него, то на меня, не решаясь что-либо сказать. Связываться с носительницей подобной информации было опасно. И я уже готова была откусить собственный язык за то, что вообще об этом заговорила (про иконы вообще на ближайшее время стоит наглухо забыть, пока не найду способ использовать эту информацию безопасно и правильно), как Барагунд перестал задумчиво жевать губы и снова обратился ко мне:

– Так, и что дальше было?

– А дальше я поняла, что матушка Тейла либо угробит, либо придумает способ навсегда запереть меня в монастыре. Пришлось бежать. Денег у меня нет, одной – совсем страшно. Вот и решила попытаться прибиться к вам. Другой надежды нет.

– Ну, что-то подобное я и предполагал. – шумно вздохнул мужчина.

– А можно спросить?

– Давай.

– Почему вы меня сразу не выгнали?

  Женщина и Барагунд переглянулись, понимающе усмехнувшись. Кажется, она знала ответ на сей вопрос.

  Причин оказалось несколько. Одна из них то, что монастырь, в который я угодила, оказался не простым, а, если так можно выразиться, специализирующимся на воспитании именно поющих девочек. Об этом, естественно, знала вся округа и не только. А в составе труппы наметился явный дефицит исполнительниц женских ролей. Собственно, Бриенна (как звали единственную даму) уже замучилась выступать одна за всех.

  Дело в том, что совсем недавно из труппы выбыла одна из актрис. Ну захотел человек оседлой жизни, к тому же ещё и замуж позвали – вот и ушла. Поэтому здесь никто и не был против расширить команду. А если ещё и неплохим певческим голосом – так вообще замечательно.

  Ну вот старший и решил рискнуть принять беглянку, но талантливую – иных в том монастыре не держали. Сперва ждал, когда сама подойду, а потом решил, что так оно лучше будет – уехать, а там уже и беседы беседовать, пока божьи служительницы не хватились пропажи.

  Однако кроме этой, имелась ещё одна причина, которая значительно добавила весу в мою пользу.

  Уж чего я совершенно не могла ожидать – Барагунд сам оказался беглецом и тоже из монастыря. Не сейчас, конечно, во времена юности, но само совпадение – поразило. Хотя… возможно, в этом мире подобные случаи не такая уж и редкость.

  Так, это всё пока очень удачно складывается. Однако, пора решить ещё один животрепещущий вопрос: каким-то образом обнародовать наличие в кибитке второй кандидатки на роль участницы труппы.

Если честно, не знала, как поднять эту тему-то. Даже удивительно, что глазастый Барагунд до сих пор помалкивал по этому поводу.

– Не заметил, что ли? Вполне возможно. Аврора ведь прибежала, можно сказать, в последнюю секунду, а дядька всю ночь не спал – вот внимание и рассеялось. Не уследил. Эх, была – не была!

– Я должна вам ещё кое-в чём признаться. – как в омут с головой бросилась "в бой".

– Что ещё? – настороженно посмотрел на меня старший.

  Остальные тоже прервали начавшееся, было, бурное обсуждение новых перспектив и возможностей.

– Я там не одна.

– Как не одна? – озадаченно наморщил лоб вожак, – Быть не может! И как я проглядел? – он широким шагом направился к повозке.

– Она умница и красавица, и тоже поёт. – зачастила я, пытаясь в минимальный срок выдать максимум аргументов в пользу Авроры.

  Нужно было срочно что-то сделать, чтобы не дать Барагунду шанса передумать. А он явно не ожидал подобного поворота. Но что?! Я набрала в лёгкие воздуха…

– У любви, как у пташки крылья,

  Её нельзя-а ни-и-как поймать! – вздёрнув подбородок и лихо подобрав подол чьей-то потрёпанной юбки, перепавшей мне из злополучного подвала, запела голосом самой известной и признанной Кармен всех времён и народов, -

Тщетны были бы все усилья,

Но крыльев ей на-ам не связать…

  Нет, ну а что прикажете делать? Только сражать вокальными данными. Кажется, у меня получалось. И с репертуаром прям угадала. Хабанера звучала не только в тему, но и всяко интереснее, чем вот тот их собственный перл про "я вся горю".