— Владыки судьбы! Не может быть… Это же река. Я двинулся?

— Нет, ты видишь самую настоящую реку.

— Откуда? Откуда взялось столько воды? Даже под куполом…

— Не верь глазам своим. Река имеет всего полметра глубины. А дно раскрашено так, чтобы возникал надлежащий эффект, — Глеб слегка улыбнулся. — Потом вода под землёй перекачивается обратно и вновь течёт мимо города, так, чтобы всем казалось, будто это настоящая река. Ну и кроме эстетики, река хорошо помогает естественным путём регулировать влажность воздуха.

Когда они спустились на уровень земли, Андрис замер перед берёзой — целый ряд белых стволов гордой шеренгой поднимался вдоль дорожки.

— Владыки судьбы… Самое настоящее дерево, — Андрис едва не потерял сознание. — Не может быть на свете такой красоты, — он подошёл ближе, протянул руку и коснулся ладонью тёплой шершавой коры. Но, увидев, как кто-то свернул на аллею, испуганно отскочил назад. — Прошу извинить, я только хотел посмотреть. Ничего такого! Клянусь!

— Не нервничай, — успокоил его Глеб. — Одним касанием дерево ты не испортишь. К тому же для этого они и стоят так близко к дорожке, чтобы их можно было потрогать. Можешь ещё раз, только на траву не вставать и с поребрика не сходить.

Андрис, как заворожённый, кивнул и молча подошёл к дереву снова. На выходе из аллеи берёзы закончились, вместо них пошёл короткий ряд ёлочек. Андрис оторопело вытаращил глаза:

— А это что такое?

— Ёлка.

— Что-что?

— Ну, такое дерево. Тип — хвойное.

— Ты меня обманываешь. Даже я знаю, что у деревьев должны быть листья. Как у этих, белых, которые мы видели возле лифта. Я хоть и не у вас тут рос и школу не кончал, а тоже не такой уж дубина.

— Деревья бывают двух типов. У лиственных листья, у хвойных иголки. Очень полезное, к слову, растение эта ёлка.

Больше Андрис вопросов не задавал, переваривая впечатления и пристально глядя по сторонам, стараясь впитать и запомнить всё, мимо чего они проходили. Глеб внешне оставался невозмутим, а в мыслях грустно улыбался. Что творилось сейчас в голове у парня, он мог пересказать без ошибки, все пустынники думали одинаково. И что так выглядит рай, а жить здесь предел мечтаний. И что сюда он вернётся и останется любой ценой, а напарница полная дура, если добровольно отказалась от всего этого и уехала из-под эко-купола.

*****

Прогулка закончилась перед небольшой, укрытой в зелени виллой: домом начальника отдела логистики господина Тоцкого. Фасад трёхэтажной буквы «П», отделённый полосой кустарника и двухметровой ажурной решёткой из хромированных стальных прутьев, выходил на улицу, но гостям назначили войти через калитку с обратной стороны. Там раскинулся небольшой личный парк, отделённый от следующего здания узким переулком. И можно было не сомневаться, что камеры транслируют картинку отсюда исключительно для охраны господина начальника.

Стоило переступить порог ажурной калитки под стать забору, как словно из воздуха соткался встречающий. По первому впечатлению лет двадцать пять самое большее. Живое, подвижное лицо его усеивали крупные рыжие веснушки. Круглые голубые глазки под сильно приподнятыми короткими бровями придавали ему удивлённое выражение. Молокосос на побегушках… Никого из гостей это не обмануло, да и рыжий не старался произвести впечатление, просто ради пары минут не стал «выходить из рабочего образа». Не доверяя удалённой автоматике, охранник достал ручной детектор.

— Господин лейтенант?

Глеб замер, охранник провёл детектором от макушки до ботинок, и аппарат признал офицера «чистым», без каких-либо улучшений организма. Тоцкого, похоже, про закрытую часть досье лейтенанта не предупредили, иначе охрана или не проверяла бы Глеба вообще, или применила что-то посерьёзнее. Биоимлантаты Псов были по органическим технологиям, для их обнаружения ручного детектора мало. Заодно экранировали бы оборудование, ибо сейчас, пока рыжий точно также проверял остальных, Глеб, не сходя с места, спокойно считал данные даже в пассивном режиме биопроцессора. У Лады в голове был вшит чип хранилища — вот оно объяснение нападения на караван, и чем парочка зарабатывает на жизнь. Не просто курьеры, они возят информацию. Чип гарантировал надёжность и объём памяти, никакими пытками или убив курьера и выковыряв чип, без кода-ключа информацию оттуда не извлечёшь. Одна проблема: вживление без инвалидности и в годы технологического расцвета могла перенести едва ли половина реципиентов. Андрис — телохранитель и сопровождающий, не зря в руки встроено что-то вроде электрошокеров, да и в теле кое-какое железо.

— Идите за мной, — приказал охранник.

Хозяйка устроила в огороде гриль. Не обращая внимания на гостей и охранника — словно те очередные деревья из парка — продолжала свои занятия. Развалившись в плетёном кресле, пила из бокала вино, закусывая маленькими бутербродиками, блюдо с которыми держала служанка. Распекала вторую служанку, та не уследила за расшалившимся ребёнком, и мальчик разбил вазу. Андрис круглыми от удивления глазами смотрел на мангал и лужайку, а вот реакция Лады опять насторожила. Непроницаемое равнодушное лицо, но Глеб заметил, как, глядя на служанку, в глазах у Лады ненадолго мелькнула ненависть. Чистая и незамутнённая. Но что её так взбесило? Служанки, их молодость — младшей пятнадцать, то, как обе покорно смотрели на хозяйку? Или как женщина их ругала?

У входа в дом посетителей ожидал ещё один охранник. Огромный, с плотной жилистой шеей, упругие мышцы могучих рук выпирали из-под мундира. Как раз его явно послали именно произвести впечатление, не зря Андрис невольно втянул голову в плечи.

— Устройте вот этого молодого человека, пока мы встречаемся с господином Тоцким.

— У меня приказ сопровождать девушку до встречи с господином Тоцким, — сразу уточнил Глеб.

— Не возражаю. Насчёт вас отдельных указаний не было.

На первом этаже располагались служебные помещения. На втором — парадные и гостевые, но сопровождающий повёл их на третий этаж, в жилую зону. Каждый зал и комната здесь были оформлены по-своему в индивидуальном стиле. Стены и потолок коридора украшала живопись, фрески земных животных и цветочного орнамента. А вот в спальне — дверь как раз оказалась приоткрыта, комнату убирала горничная — потолок состоял из множества золотистых сот с голубой сердцевиной и золотой лилией внутри, стены завешаны тканями и полотняными обоями с отпечатанными фотографиями земного океана. А ещё везде пахло цветами, и этот запах Ладе тоже не нравился.

Тоцкий ждал в кабинете, и предпочтения своего курьера явно знал, на пороге цветник исчезал, сменяясь стерильностью недавно вымытого помещения. Кабинет тоже был современным, никаких деревянных панелей и инкрустаций, голые металл и пластик, на которые сложно подсадить «жучка». Приземистый, с короткой шеей, Тоцкий производил впечатление уверенного в своей мощи зверя. Его жёсткие чёрные волосы торчали как проволока. Челюсть казалась каменной. В запавших глазах светилась непреклонная воля. Взгляд его, казалось, проникал в душу.

— Приветствую, мадмуазель Лада, — просипел он. — Я очень рад видеть вас живой и здоровой.

— Мне тоже очень приятно, господин начальник Тоцкий.

— Просто Тоцкий, девочка. Ты ведь не первый день меня знаешь.

— Как прикажете, господин начальник.

— Никак не хочет, — рассмеялся Тоцкий. — Как ни прошу. А вы что думаете, молодой человек?

Глеб девушку прекрасно понимал, глава отдела логистики и наследник одной из самых длинных в истории Города династий начальников отделов — это человек, с которым можно иметь дело, но ни в коем случае не фамильярничать, как бы он не заигрывал. А с такой симпатичной внешностью Лада без проблем могла сделать карьеру содержанки, но не просто так выбрала риск курьера.

— Пока я на службе, господин Тоцкий, я лейтенант и ни о чём не думаю. Я выполняю приказ майора Гладова, чтобы курьер попала к вам целой и с неповреждённой посылкой в голове.

— Вот как? — Тоцкий посмотрел на молодого офицера уже с искренним интересом. Если ему доверили информацию про чип, для Вихтора мальчик явно не «первый кто подвернулся», а как минимум один из личной команды.