Я раскрыла шкаф, долго и придирчиво рассматривала свой гардероб: да уж, выбор невелик. Придётся идти в магазин и искать что — то подходящее для предстоящего праздничного банкета. И только подумала об этом, как мой взгляд упал на брючный костюм в прозрачном чехле, сдвинутый к самой стенке шкафа. Я вспомнила, что купила его за какие — то немыслимые деньги ещё в прошлом году для одного серьёзного мероприятия, но так и не надела, посчитав легкомысленным из — за слишком обтягивающих брюк и приталенного пиджака. Вытащив костюм на свет, невольно улыбнулась — он оказался точно такого же насыщенного синего оттенка, какой был и у моего школьного выпускного платья. Забавное совпадение.
Мама даже обрадовалась, когда я сообщила по телефону, что не приеду к ним встречать новый год, потому что приглашена на светскую вечеринку.
— Кем приглашена, дочка? — спросила моя любопытная мама.
Сказать — не сказать? Ладно, скажу.
— Алексеем Колесниковым.
— Да что ты говоришь?! Ой, дочка, как я рада! Надеюсь, ты повеселишься от души! Лёшеньке от меня большой привет!
Кажется, моя дорогая родительница в своём воображении уже вовсю соединила меня с "Лёшенькой".
Я долго размышляла, что же делать с вечерним макияжем и причёской, и на работе случайно высказала свои мысли вслух, на что моя помощница Лика сразу же предложила свою помощь в качестве визажиста.
— Ой, Лика, даже не знаю… мне так неудобно… Тебе, наверно, самой надо готовиться к празднику.
— Глупости, Юлия Владимировна, я всё успею! Тем более, мой парень всю новогоднюю ночь на дежурстве будет, а я как раз взяла на вечер парочку клиентов и к вам забегу, мне только за радость сделать вас красивой. Точнее, ещё красивее!
Я благодарно кивнула Лике, мысленно пообщав себе обязательно выдать ей премию. Она сдержала слово и вечером тридцать первого приехала ко мне домой.
— Боже, кто это?! Лика, да ты просто волшебница! — воскликнула я, недоверчиво разглядывая отражение в зеркале, когда она закончила надо мной колдовать.
— Это вы, Юлия Владимировна! — Лика довольно рассмеялась. — Вам очень идёт такая высокая причёска, у вас потрясающий овал лица! А какие глаза! Вы только посмотрите!
Я уже и не помнила себя с таким ярким макияжем. Всё, чем я пользовалась в повседневной жизни — тушь, блеск для губ и, иногда, — тональный крем. Красивая незнакомка, в которую превратила меня Лика немного смутила, но в то же время, очень обрадовала.
Проводив помощницу до двери, я обняла её и, пожелав счастья в новом году, подарила подарок, не забыв приложить к нему конверт с премией.
***Алексей встретил меня в шумном холле исторического особняка, где проходило новогоднее мероприятие. Я категорически отказалась от услуг его водителя, твёрдо сообщив ему, что на этот раз приеду на такси самостоятельно.
Его глаза быстро пробежались по моему наряду после того, как я сняла с себя верхнюю одежду, и чуть задержались на вырезе моего пиджака. Протянув руку, он кончиками пальцев дотронулся до ямки у основания моей шеи. Лёгкое прикосновение длилось всего лишь несколько мгновений, но этого оказалось достаточно, чтобы по всему моему телу разлилось приятное тепло.
— У меня просто нет слов рассказать, какая ты красивая, — тихо сказал Алексей наклоняясь к моему уху.
Голова закружилась, когда его горячее дыхание обожгло щёку. Через секунду он выпрямился, по — джентельменски подставив свой локоть. А разве он когда — то вёл себя по — другому?
— Пойдём? — спросил Алексей ровным тоном.
Я кивнула, всё ещё остро чувствуя прикосновение его пальцев и дыхания на своей коже.
Просторный зал, в который мы вошли, был полон людей. Я вслух восхитилась ярким праздничным убранством. Алексей быстро нашёл предназначенный для нас стол, усадив сначала меня, а затем сам сел рядом.
Пока он представлял меня своим друзьям и партнёрам, я исподволь его разглядывала. Вместо официального костюма, на нём были элегантные тёмные брюки и тёмная рубашка, которые выгодно подчёркивали его внушительную фигуру. Красиво уложенные, слегка вьющиеся волосы, блестели в свете разноцветных огней, оттеняя правильные черты его лица.
В юности он казался мне прекрасным принцем, а сейчас напоминал великолепного, уверенного в своём могуществе короля. Женщины разных возрастов то и дело проходившие мимо, бросали на него завлекающие взгляды, в точности как тогда, на школьном банкете. Я почувствовала болезненный укол ревности и мне это не понравилось. Совсем не понравилось.
«Ну же, сказала я себе, вспомни — ты уже давно не та наивная девчонка, что была раньше, а взрослая независимая женщина! Это юная Белка бегала за ним влюблённой дурочкой, но взрослая Юлия никогда не опустится до этого!»
Тем не менее, когда Алексей взял фужер и сделал глоток, я не могла отвести взгляда от его мощной шеи и длинных пальцев, державших ножку бокала. Мгновенная встреча наших глаз — и волна сладкой дрожи захлестнула всё моё существо. От его близости кружилась голова и трепетало сердце, несмотря на сотню людей вокруг.
— До начала нового года осталось совсем немного времени, — сказал он улыбаясь. — Я очень рад, что ты сейчас здесь, со мной.
Я замерла, чувствуя, как глаза Алексея затягивают меня в свой глубокий серый омут. Я хотела ответить, что тоже рада быть вместе с ним, но внезапно его взгляд направился куда — то поверх моей головы, ласковая улыбка в одно мгновение исказилась, превратившись в гримасу. Я обернулась, и моя улыбка так же испарилась без следа.
К нашему столу приближалась… Яна.
16 глава
Выглядела она потрясающе в длинном до пола платье кофейного цвета. Её тёмные, блестящие волосы мягкой волной были зачёсаны на одну сторону, а неестественно пухлые губы приковывали к себе внимание не меньше, чем глубокое декольте.
Все мужчины разом уставились на неё как на какую — то диковинку, а один тут же подскочил, учтиво выдвинув перед ней свободный стул. Яна очаровательно улыбнулась, обнажая слишком белые зубы, и приняла приглашение, с царским достоинством усаживаясь за наш стол. Её взгляд тут же устремился на Алексея.
— Я не знал, что она тоже будет здесь… правда, — произнёс он тихим извиняющимся голосом. — Давай не будем обращать на неё внимания.
"Как будто это так просто, — подумала я про себя, — не обращать внимания на женщину из — за которой перевернулась вся моя жизнь, и которая явно заявилась сюда ради Алексея, это же так очевидно! Вон как сверлит его глазами!"
Но вслух я ничего не сказала. Я так и не узнала, встречался ли он с Яной после дня рождения Ольги, но задавать ему этот вопрос считала неуместным.
Мне удалось выдавить из себя почти искреннюю улыбку, демонстрируя Алексею, что внезапное появление его жены меня нисколько не задевает.
Вскоре в зале затихла музыка и ведущий вечера принялся громко отсчитывать секунды до полуночи, что вызвало во мне неприятные воспоминая о дне их свадьбы. Я всеми силами пыталась подавить в себе внезапно нахлынувшее чувство застарелой обиды.
Раздался бой курантов, заиграла торжественная мелодия, все поднялись со своих мест. Тут и там звенели бокалы, раздавались громкие приветствия и поздравления. Алексей смотрел на меня и, хоть он и улыбался, в его глазах читалось смущение: как бы он не старался делать вид, что всё в порядке, его явно тяготило присутствие Яны в нашей общей компании.
— С Новым годом, Белка, — сказал он, близко наклоняясь к моему лицу. — Верю, что 2012-й год принесёт нам с тобой только самое лучшее. Надеюсь, теперь ты не против, если я снова буду звать тебя Белкой?
Я хотела ответить ему, что нет, не против, но не успела: медленно покачивая бёдрами с бокалом в руке к нам подплыла Яна.
— С Новым годом, дорогой! — промурлыкала она, бестактно вклиниваясь в наш разговор. Она демонстративно меня игнорировала, словно моё нахождение рядом с Алексеем было нелепым недоразумением.
Яна по-хозяйски положила ладонь на его плечо, её пальцы с длинными алыми ногтями совершали поглаживающие движения. Я заметила, как дёрнулся мускул на щеке Алексея, но её руку, тем не менее, не сбросил.
