«Здесь всё в лучшем виде — за два месяца сделали очень солидное заведение», — отдал должное Виктор, оглядывая просторный зал — справа были круглые столы на четыре человека, слева — квадратныеи прямоугольные на восемь и двенадцать мест, напротив входа, в глубине — сцена и барная стойка — там сидели трое, в том числе один баловался с гитарой. На стенах висели медные канделябры, люстры были электрические, но небольшие.
Ресторан был заполнен как минимум на половину, особенно правая сторона. Левая сторона была прикрыта перегородкой. Когда прошли немного вглубь, Виктор увидел слева четыре больших стола с зеленым покрытием, там сидели офицеры, молодые дамы и шла активная карточная игра.
«Красиво жить не запретишь», — вздохнул он — на секунду ему прямо захотелось записаться в отряд. — «Тут у полковника отдельная ложа, как я посмотрю», — официант провёл их в конец зала и осторожно отодвинул бордовую портьеру с бахромой.
— Прошу, господа, располагайтесь, — услышал Виктор голос Орлова, а через пару секунд увидел и его самого.
— Господин полковник! — вытянулся по струнке и откозырял Смирнов.
— Добрый вечер, господин полковник! — отдал честь Виктор.
— Присаживайтесь, господа! — Орлов гостеприимно показал на стулья напротив себя.
В этой отдельной ложе стоял массивный квадратный стол на восемь человек, пахло табаком, коньяком и тушеным мясом. Виктор и его спутник присели.
«Благородное лицо, бородка холёная, взгляд жесткий, решительный», — полковник выглядел представительно, Виктор с интересом наблюдал за ним.
— Желаете откушать фирменное блюдо? — поинтересовался Орлов — на столе стояли полные графины с водкой, коньяком и несколько рюмок.
— Не откажемся, — ответил Виктор за себя и Смирнова.
— Принесите нам ужин и пригласите остальных, — посмотрел Орлов на стоящего в почтительной позе официанта — тот кивнул и с легким поклоном вышел из ложи, задвинув портьеру.
— Ну-с, Виктор Антонович, какие новости от консула? — полковник откинулся на спинку очень удобного, мягкого стула и достал папиросу.
— Господин консул, господа Хорват и Колчак завтра в четырнадцать часов выезжают из Пекина, путь займёт сутки, но Георгий Константинович просил организовать достойную встречу вице-адмиралу, — произнёс Виктор.
Из зала послышался оживленный шум, аплодисменты и чей-то смех, через несколько секунд портьера шевельнулась и в ложу вошли знакомые Виктору военные — полковники Ванюков и Франк.
— Господа, сидите, — поднял ладонь Франк, поскольку и Виктор, и Смирнов хотели встать.
Полковники расселись за столом, по бокам от Орлова и от них.
— Южина через полчаса будет петь романсы, — объявил довольным голосом Франк.
«Господа полковники уже немного приняли на грудь», — отметил Виктор.
— Пока не поёт, давайте обсудим дела, — недовольно заявил Орлов и повернул голову к нему: — Господин штабс-капитан, о чём именно идёт речь?
Вопрос был немного щекотливый, поскольку консул Попов в разговорах с Виктором выражал полнейшую уверенность, что орловцы как новая охранная стража поддержат Колчака и станут его опорой в городе. Виктор тоже на это рассчитывал, но твердой уверенности у него не было, поскольку он считал Орлова человеком амбициозным.
— Николай Васильевич, — вдохнув, начал говорить Виктор, — как вы знаете, генерал-лейтенант Хорват очень рассчитывает на авторитет вице-адмирала, соответственно, он рассчитывает и на вас как на охранную стражу КВЖД. Как только господин Колчак приедет в город, он займёт должность главного инспектора охранной стражи — скорее всего, десятого числа его официально утвердят.
— Конечно утвердят, — сказал своим спокойным, рассудительным голосом Ванюков. — Собрание акционеров пройдёт в здании управления после прибытия в город Хорвата и Колчака. Десятое число будет веселеньким.
— Георгий Константинович просил вас организовать на вокзале почетный караул с оркестром, — улыбнувшись краем губ, произнес Виктор, глядя на Орлова.
Полковник затянулся папиросой, провёл пальцами по бородке и ответил через несколько секунд:
— Да, это необходимо сделать, чтобы показать авторитет вице-адмирала как начальника стражи — пусть господин Семенов и японцы это видят! Кроме того, будут присутствовать господа из штаба генерала Плешкова.
«Да, видимо вся эта вражда между отрядами зашла гораздо более далеко, чем я думал», — констатировал Виктор.
— Думаю, первую роту мы поставим в оцепление на вокзале и на площади, вторую роту можно выставить в почётный караул, — сказал Франк.
Портьера зашелестела и в ложу вошли трое официантов с несколькими подносами — принесли несколько блюд и приборы на пятерых.
«Ого, недурственно здесь кормят», — Виктор прибалдел, хотя сдержался — подали паюсную икру, свиные отбивные, большой чугунок перловой каши в томате с лососиной, салат с рисом, семгой, редисом и зеленым луком, прижаренные ржаные хлебцы.
— Ну-с, теперь можно и дела обсудить, — потёр ладони Франк. — По чарочке, господа?
«Предложение, от которого нельзя отказаться».
— С удовольствием, — кивнул Виктор.
Он, Орлов и Франк выбрали коньяк, Ванюков и Смирнов — водку.
— За Александра Васильевича Колчака — слава! — встав, провозгласил Франк.
— Слава! — ответили остальные и выпили.
Еда источала приятнейший аромат, у Виктора разыгрался аппетит.
— Николай Васильевич, хотел вас поблагодарить за размещение беженцев с последнего поезда, — закусив, произнёс он.
— Ну что вы, Виктор Антонович — людям надо помогать, тем более после того, как они проследовали мимо станции Маньчжурия, — сказал Орлов многозначительно.
— А ведь произошло именно так, как я и говорил, — разрезая ножом отбивную, через несколько секунд произнёс Франк. — Все его авантюры закончились тем, что красные выбили его даже из Даурии.
Виктор слышал об этом — произошло это недавно, и разношерстные соединения атамана Семенова отступили в Китай и обосновалось на станции Маньчжурия, прикрываясь границей.
— Приехавшие люди мне жаловались на его бесчинства — такие дела недостойны офицера, — холодно сказал Орлов.
— Приедет Колчак — призовём атамана к порядку, — заявил Франк и потянулся к графину.
Следующий тост был за законность и порядок.
— У него не менее четырех тысяч бурят, монголов и казаков, — задумчиво проговорил Ванюков. — Допустим, казаки ненадежны и разойдутся по станицам летом, но всё равно позиция у него крепкая.
«Хороша икорка», — Виктор снова заценил её под коньяк.
— Как же получилось, что красные выбили его обратно в Китай? — после непродолжительного молчания поинтересовался он.
— Вы разве не слышали историю, как мы ездили к атаману, штабс-капитан? — усмехнулся Франк.
— Краем уха, господин полковник.
— Так я вам расскажу — мы проделали огромный путь зря, Семенов даже не удосужился провести разведку на должном уровне, и наши поезда уперлись в бутылочное горлышко у Борзи — красные просто заблокировали путь. Атаман потерял пару десятков человек в дурной атаке, и нам с Николаем Васильевичем стало ясно, что никаких дел иметь с ним решительно не стоит, — размахивая ладонью, рассказал Франк. — Хотя мы рассчитывали на сотрудничество.
— Это бы ещё полбеды, — проговорил Орлов. — Его методы совершенно неприемлемы, о его склонности к грабежу уже говорят и пишут открыто, а его люди избили журналиста на прошлой неделе.
— И это бросает тень на наше великое дело, хотя в отношении китайцев его методы мне нравятся, — чуть скривил край губ Франк.
— Посмотрим на поведение китайцев после его поражений, — задумчиво произнёс Орлов и налил себе рюмку.
Остальные последовали его примеру.
— Завтра после полудня ожидается приезд губернатора провинции Гирин, генерал Янь Шицин едет экстренным, — отведав перловой каши, сказал Виктор.
— Скорее всего, это по договоренности с Хорватом — китайцы своего шанса не упустят и введут своих людей в правление дороги, — с горечью ответил Орлов. — Россия за нами больше не стоит, и китайцы возьмут всё, до чего у них дотянутся руки.
