- И сколько же вы платите таким двойным агентам?
- Ни копейки. Ставка - жизнь. Твоя, твоей семьи, ну и других родственников с той и другой стороны...
- Обложили, как волка...
- Тамбовского волка, за которым тянется шлейф громких, скандальных кровавых убийств.
- Любой бы на моем месте сделал в Тамбове то же самое!
- Не любой. Для того, чтобы стереть с лица земли тамбовскую банду "Кенгуру", нужна была волчья хватка. Не у каждого она есть.
- Кто заказал Воронкова?
Бизон иронически посмотрел на Принца, давая понять, как нелепо звучит заданный вопрос.
- Я спросил потому, что знаю, что исполнителей таких заказов убирают сразу же после сделанного ими дела. Притом убивают не только их, но и тех, кто убивает самих исполнителей. Поэтому они не получают ни копейки! В этой цепочке спланированных убийств копейки получает тот, кто разрабатывает эту акцию, то есть вы. "Виртуоз маэстро", расписывающий, как по нотам, партитуру для каждого "солиста", сидя в "дансинг-клубе", дирижирует музыкой смерти, которая заканчивается всегда одинаково: как "Прощальная симфония" Гайдна, где музыканты, сыграв свою партию, задувают свечу на пюпитре и уходят со сцены! Так продолжается до тех пор, пока не остается гореть только одна свеча... Так и у вас: при свете оставшейся свечи "дирижер" пересчитывает доллары, которые ему отстегнули за какого-то там Воронкова!
- Тебя не убьют.
- Так "дирижер" говорит каждому "солисту", побывавшему в этом бункере смерти!
- "Солисты" здесь не бывают. Все решается одним телефонным звонком.
- Каким же образом я удостоился столь высокой чести?!
- Иногда... Очень редко... из "солистов" получаются "дирижеры"... и даже мирового уровня.
- У музыкантов уровня Спивакова это случается. Но у киллеров вряд ли.
Всегда найдется "дирижер" покруче, который успеет задуть свечу гораздо раньше своего конкурента!
- Не надо путать хорошо отлаженный механизм нашего синдиката со стихийно возникающими бандитскими группировками, вроде "отморозков".
Бизон посмотрел на настенные часы, достал из стола наручные, принадлежащие Старицкому, и, протягивая их владельцу, сказал:
- Убедительная просьба эти часы с руки не снимать, чтобы я всегда был в курсе всех дел.
- А если я нечаянно разобью их, что тогда?
- Одним несостоявшимся "дирижером" на земле будет меньше. И начнут задуваться свечи. Как у Гайдна.
- Свеча, вы хотели сказать?
- Heт. Свечи. Если ты думаешь, что своим самоубийством ты легко разрубишь завязавшийся узел, то ошибаешься. Твоя вторая жена и мальчик, которого ты усыновил, последуют за тобой.
- Палач! Ты сравниваешь мою судьбу со своей?! Я никогда не убивал детей!
- Я тоже. Но если ты прикроешься приемышем, как щитом, мне впервые придется это сделать.
Бизон щелкнул зажигалкой, и негатив, вспыхнув, превратился в кучку пепла. Фотография Воронкова горела дольше...
- Мосты сожжены. Вторые полчаса, отведенные для установления личного контакта, заканчиваются. Итак, Принц будет продолжать свою деятельность в "Центре", а Волк займется Воронковым. Успехов. Руки...
Бизон подошел к Старицкому с наручниками, и Влад попробовал воспользоваться последним шансом в сложившейся безвыходной ситуации. Метнувшись к столу, Принц схватил лежавший на нем пистолет и, застонав, отдернул руку.
Пальцы на руке свело судорогой, и скрючившиеся от полученного электроразряда, они стали похожими на когтистую птичью лапу.
- Руки.
Принц заложил за спину руки, и его запястья снова оказались заключенными в металл. Онемевшие от боли пальцы понемногу стали оживать. Бизон накинул на голову Старицкого черный мешок...
ЗАЛОЖНИКИ
Павел Калужный пришел в себя и увидел склонившихся над ним Весту и Олежку.
- Папа!
Олежка обнял Принца и прижался щекой к его груди. Веста, всхлипывая, гладила щеки Павла и не могла выговорить ни слова. Голова Павла лежала на ее коленях. Калужный не сразу сообразил, где они находятся...
Низкий деревянный дощатый потолок. Вместо кроватей - прямоугольный топчан, как в КПЗ. Стены полукруглой формы. За стенами был слышен легкий ритмичный всплеск воды. Сквозь щели и похожую на игрушечную дверь проникал узкими лучами солнечный свет. Легкое покачивание посудины, в которой они находились, окончательно пробудило Принца, и он с облегчением прогнал от себя остатки кошмарного сна.
Правда, реальность была не менее впечатляющей, чем только что оборвавшийся гнетущий сон. Посмотрев на Весту, Павел тихо спросил:
- Где мы?
Веста удрученно покачала головой:
- Не знаю...
В голове была полная сумятица. Как они оказались в этом кубрике?..
Принц помнил только, как утром они сели в машину... Павел вставил ключ зажигания, но вместо привычного звука в салоне машины послышалось легкое шипение. Прислушавшись, Павел выдернул ключ из скважины. Шипение прекратилось.
Павел снова вставил ключ и стал слегка поворачивать то вправо, то влево. И тут только он почувствовал запах газа. Еще и сейчас в носоглотке слегка першило...
- Веста, ты помнишь, что произошло?
Веста, вспомнив утренние события, закашлялась. Отдышавшись после надрывного кашля, она неуверенно произнесла:
- Помню только... как в машине запахло чем-то приторным... А потом меня растолкал Олежка... Мы уже находились здесь.
Олежка поднял голову и торопливо стал рассказывать то, что помнил:
- Я тоже помню сладкий запах! А потом, перед тем как оказаться здесь, мы все вместе были еще в одном месте...
Принц насторожился: "А может быть, бункер и Бизон вовсе и не были сном?"
- Что же ты замолчал?.. Где мы были?..
Олежка тяжело вздохнул и горестно ответил:
- Потом, когда я проснулся здесь, то понял, что это был только сон...
- Ну, не тяни кота за хвост. Говори.
- Мы были... в зоопарке...
Павел спросил у Весты:
- А тебе что-нибудь снилось?
- Да...
- Не хочется вспоминать?.. Или не помнишь?
- Боюсь, что я его не забуду никогда. Этот выматывающий душу сон был настолько ярким, сочным и правдоподобным. А может быть, это было на самом деле, а не во сне?..
