Проанализировав сложившуюся ситуацию, Принц принял решение: взять в заложники самого Адмирала. Хозяин, наверняка предвидя такой вариант, предпринял меры для личной безопасности. Значит, надо попытаться его переиграть.

Кроме телефонов на столе Адмирала стояла бронзовая подставка для карандашей, ручек и бумаги для заметок. Вид у нее был довольно внушительный. От полученного этой штуковиной удара по голове можно было не только потерять сознание, но и окочуриться.

Вторым средством для внезапного нападения на хозяина был выбран сам стол. Он был двухтумбовый, с широкой, как бильярд, столовицей. Можно рискнуть и внезапно опрокинуть его на Адмирала.

Принц решил все-таки использовать подставку. Резко рванувшись вперед, он схватился за бронзовый выступ, но подставка оказалась привинченной к столу.

Схватившись за столовицу, Старицкий изо всей силы толкнул ее от себя. Стол был намертво прикреплен к полу. Взбешенный Принц ухватился за кресло. Но и оно не сдвинулось с места даже на миллиметр.

Адмирал невозмутимо наблюдал за метаниями заложника. Старицкий, сжав челюсти, приготовился нанести сокрушительный удар ногой в голову хозяина. И тут молнией мелькнула мысль: "Хозяин наверняка готов и к такому варианту нападения..."

Сцепив пальцы, Принц опустился в кресло. Внутри у него все клокотало от ярости и негодования! Но внешне он старался выглядеть спокойным.

- Вы не безнадежны.

Адмирал проговорил это без всякой иронии. Предположение Влада о том, что хозяин был готов отразить его нападение, тут же подтвердилось: Адмирал опустил папку с документами, в его руке был зажат странного вида пистолет.

- Новинка. Самозаряжающийся электроствол. Электрический разряд парализует жертву на срок от пяти минут до сорока. Сила разряда регулируется вот этой планкой. Красная насечка - для самых несговорчивых. После "красного" разряда - только летальный исход. Удобная штуковина для поездки в общественном транспорте в часы пик, не правда ли?..

Старицкий никак не среагировал на эту шутку. "Планка стоит не на красной насечке, подумал Принц, - значит, Адмирал не собирался меня убивать...

Может быть, еще можно попробовать поторговаться?.."

Хозяин вновь словно прочитал его мысли и передвинул планку на красную отметку.

- Полчаса прошли. Ваш ответ?

- Согласен.

Адмирал протянул Принцу для рукопожатия руку и представился:

- Бизон.

Пожимая руку, Старицкий ощутил, какая у Адмирала бугристая рука. "Как у молотобойца, - удивился Влад. - Такой ладонью можно расколоть череп человека, как грецкий орех!"

- А теперь еще раз, уже более внимательно, ознакомьтесь с "Памяткой".

- Я уже ознакомился.

- Есть вопросы?

- Вы на них не ответите.

- На некоторые отвечу. Задавайте.

- Кто меня "заказал"?

- Антрополог. Он же фотограф. Близкий друг Дюка.

- И вора в законе Стайера?

- Нет.

- Но это он фотографировал, когда Дюк и Стайер стояли в обнимку?

- Он.

- Как же негатив этой фотографии оказался у Стайера?

- Стайер отобрал его у антрополога, а затем шантажировал этим негативом Дюка. Кстати, вот он... этот негатив.

- Каким образом он оказался у вас?!

- Достался в наследство от фотографа...

Бизон вертел негатив в руках, как бы не зная, что с ним делать дальше... Принц спросил:

- Хотите вернуть его мне?

- А вы не побоитесь?

- Чего?

- Держать его у себя?

- Думаете, что и меня тоже кто-то станет шантажировать?

- Нет. Просто этот негатив имеет свойство плодить покойников. Сначала вы убираете владельца негатива Стайера, и фотограф - на вашей стороне. Затем вы убираете Дюка, и фотограф начинает охоту на вас. Но вы вдруг исчезаете из Москвы. Третьей жертвой, хранящей у себя негатив, становится главарь подмосковной банды Гематоген, занимающийся торговлей наркотиками... Это...

- Пэр.

- Верно. Убрав и его, вы передаете негатив сестре Лациса, погибшего при бандитской разборке за сферы влияния в Москве. Сестра Лациса не желает расставаться с негативом. Тогда фотограф убирает ее и забирает негатив. Затем антрополог обращается за помощью в СС...

- СС?!..

- Синдикат Смерти. Так в кулуарах "любовно" называют наше БОУ.

- Бюро особых услуг?!

- Да. Вы и здесь приложили свою руку, Принц. Очень неумело, надо сказать, приложили. Вы по натуре - киллер. И не надо вам лезть в высшие эшелоны власти. Ну, упразднили вы "Плюс". Де-юре он перестал существовать. Но де-факто этот мощный концерн продолжает действовать. Государству он выгоден, и государственные структуры все равно его будут поддерживать. А государство вечно. Концерн, кстати, собирается снова всплыть, но уже под новым названием - "Айсберг". Поработав с нами, вы поразитесь размаху этой коррумпированной монополии, которая и в самом деле напоминает мощный айсберг, о чью подводную часть разобьется еще не один "Титаник"... Бункер, в котором мы с вами сейчас находимся, вгрызается в землю недалеко от одной морской бухты на севере нашей родины и является лишь одним из выступов этой криминальной громады.

- Если бы все было действительно так, как вы говорите, то меня бы уже давно не было в живых.

Бизон после этих слов Принца почему-то сразу перешел на "ты". В его голосе даже появились какие-то теплые нотки...

- А вот почему ты до сих пор жив, ты узнаешь не сегодня, а гораздо позже, когда сложатся более благоприятные для этого обстоятельства... Но мы отклонились от курса. Все, что я рассказал про негатив, я узнал от фотографа.

Во время его рассказа у меня возникла одна парадоксальная мысль. Я, чтобы проверить свои предположения, попросил фотографа, а, как ты помнишь, основная его профессия была антрополог, сделать антропологическую экспертизу внешности двух совершенно разных людей: Старицкого и Калужного... Антрополог занимался этим здесь, за этим столом. Результаты, как ты догадываешься, были поразительными. Исследование кино-и фотодокументов дало научно обоснованное заключение, что Калужный и Старицкий - одно и то же лицо.

- Можете дальше не продолжать.

- Почему?

- Теперь... меня... будут пытаться шантажировать все кому не лень. Вы - первый.