- Действительно, все просто... Часто такое бывает?

- Бывает. Так где вы встречаетесь?

- Я - дипкурьер. Встречаюсь с разными... Буквами... в том числе с "В".

- Уже юмор прорезался. Это хорошо. В нашем деле без юмора - хана. Где конкретно?

- В дипломатическом корпусе.

- Где сейчас графиня?

- Дочь?

- Да.

- С рокерами.

- Она в курсе того, что касается "В"?

- Не думаю...

- Что она знает об ампуле?

- Тоже ничего. Я дождался, когда они отключились, влез в окно и сделал все, как было написано в инструкции.

- Будь теперь с графиней предельно внимателен. Она взбалмошная. Может мне все испортить.

- Я постараюсь.

НОЧЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Того, что произошло дальше, Принц никак не ожидал.

Старицкий нашел в видеотеке материал о господине "В". Это был бывший дипломат. Не состоял ни в одной организации. Ездил по всему миру как эмиссар крупных финансовых и промышленных структур, при этом не являясь официальным представителем зарубежных стран. Чаще других стран наведы-вал Францию. И уже оттуда делал вояжи в другие европейские государства. Излюбленное место отдыха - "итальянские" озера в Швейцарии.

На видео Витольд Витальевич Волонский выглядел импозантно. Роговые очки придавали его лицу академическое выражение. Поверить в то, что этот "академик" возжелал крови своего соотечественника, было трудно.

Перед Принцем стояла трудная задача. Академик, судя по досье, уезжал и приезжал всегда внезапно. Поэтому отследить его суточный режим было чрезвычайно сложно.

Старицкий сидел у себя в кабинете. Чертил схемы всех известных географических маршрутов Академика, пытаясь понять закономерность его перемещений в пространстве.

Зазвонил телефон. В трубке раздался взволнованный голос Торса:

- Можно к тебе?

- Заходи.

Чуть не с порога Торс заявил:

- Летим в Кемерово?

- В Кемерово?

- Да! Нужна твоя помощь. Мне без тебя там не справиться.

- И что там?

- Крутая разборка, вылетаем немедленно. По дороге все объясню!

- Антон, не темни.

- С чего ты взял, что я темню?

- Я же тебя знаю. До этого прекрасно справлялся без меня.

- Но тут особый случай - Вижу, что особый. Вот и выкладывай.

- В Кемерово...

- Да оставь ты его.

- Но я, правда, лечу туда! Вместе с отрядом.

- Я верю. И ты не хочешь оставлять меня здесь, так?

- Так...

- Почему?

- Потому, что тебе угрожает опасность!

- Вот с этого и надо было начинать. От кого?

- Я напал на след.

- Чей?

- Похитителей. А тут вдруг - Кемерово! Они следят за каждым твоим шагом!

- За каждым?

- Да! Представь себе! Уже и до "Центра" добрались!

- Может, мне... и в самом деле... в Кемерово лучше податься?..

- Смешно, да? А ты взгляни в окно... Только осторожно... И тебе будет не до шуток. Видишь, около парапета прогуливается?

- В плаще?

- Да!

- Не хотелось тебе выдавать служебную тайну, но придется, раз ты так нервничаешь...

- Так... Тайна, значит?

- Да. Это мои осведомители.

- Так что же она целый час напротив наших окон "светится"?

- У меня к каждому информатору индивидуальный подход.

- А дружки ее тоже осведомители?

- Будущие. Так что лети спокойно в Кемерово.

- Ну-ну...

. - Спасибо тебе за заботу... Не кривись, я серьезно. Уверяю тебя, пока никакой опасности нет.

- Насчет "пока" согласен. Торс с тревогой наблюдал за надевающим плащ Принцем.

- Оружие хоть взял?

- Взял, взял...

Кристина, увидев идущего по тротуару Принца, пошла к нему навстречу. На этот раз между полами ее незастегнутого плаща сверкало белизной нарядное платье. Подойдя к Старицкому, она спросила:

- Куда пойдем?

- А у нас что, свидание?

- Для меня - да.

- Тогда в кафе "Мороженое". Кристина, недоверчиво посмотрев на Старицкого, уточнила:

- "Мороженое"?

- А ты предпочитаешь бар?

- Предпочитаю.

- А я - "Мороженое". Как же нам быть?

- Куда прикажете, Принц. Просто я сегодня хочу чего-то необычайного. А что-И сама не знаю!

- К сожалению, я не волшебник.

- Но сегодня, если захотите, можете им стать!..

- Но я не знаю, как это делается.

- Я вас научу. А где ваш "мерседес"?

- "Мороженое" недалеко.

- Вы хотите от меня поскорее избавиться?

- Сегодня - нет.

- Тогда увезите меня куда-нибудь далеко-далеко...

- Хорошо. Ждите меня около того перекрестка.

- Буду ждать...

Возвращаясь в "Центр", Принц заметил Корноухого, рассматривающего витрину магазина.

Принц привез Кристину в Главный ботанический сад Академии наук, где и сам не бывал уже тысячу лет.

По пути, во Всероссийском выставочном центре, они полакомились мороженым. А потом пошли к озерцам, вытянувшимся вдоль центра, как стая перелетных птиц.

Сегодня Кристина выглядела женственной и привлекательной. "Пацанство" ее улетучилось. И теперь во всем ее облике было что-то возвышенно-грустное...

Идущие навстречу редкие прохожие невольно замедляли шаг, чтобы не вспугнуть молчание этой необычной пары. А Кристина даже не замечала этого.

Мысли ее были далеко-далеко...

"Может быть, она кружится сейчас в вихре вальса на каком-нибудь балу, - думал Влад, наблюдая за изящными движениями стройной девушки, - наверное, она и от меня ждала приглашения на бал, придя на свидание в таком нарядном платье.

Интересно, а почему мне не хочется на бал? Не в возрасте же тут дело? Почему мы позволяем повседневной рутине затянуть нас в свой круговорот? И каждый раз ждем спасительных праздников, чтобы развеселиться. Куда уходит приятное, пьянящее чувство влюбленности в жизнь?!"

- Где вы были?

Принц от неожиданности не нашелся сразу, что ответить. Но Кристина ждала ответа, и Влад, подумав, сказал:

- На празднике детства...

- И я тоже! Побывала на всех праздниках, которые запомнила! С вами легко запоминать...

- Почему?

- Вы меня не боитесь.

- А остальные вас боятся?

- Всегда! Я росла, как прокаженная. Родители других детей старались увести от меня своих чад. Боялись, что я их сглажу. А когда выходили фильмы вроде "Земляничной поляны" Бергмана или американского фильма "Изгнание дьявола", про девочку, в которую вселился бес, мне совсем приходилось худо.