- Раз он доверил этот заказ мне?

- Да. Не обижайся, но пока тебя проверяют на вшивость. И думаю, за тобой незримой тенью следует опытный киллер-дублер, который доведет дело до конца, если у тебя вдруг что-то не получится.

- И долго он так будет за мной ходить?

- Как сложатся обстоятельства. Но вернемся к биографии графа. Человек он среднего достатка, хоть и имеет дворянский титул. Да его еще и "кинули", когда приехал. Анализируя эти факты, мы приходим к предположению, что заказчик не ищет материальной выгоды, так как сам, скорее всего, входит в когорту самых состоятельных людей России.

- Чем же ему помешал нищий Кутепов?

- Пока мы этого не знаем. Но помешал и очень сильно, раз понадобилось вытаскивать графа из Швейцарии, чтобы прикончить его в Москве.

- Стоп-стоп! Можно было спокойно нанять киллера за "бугром", а не разводить всю эту канитель с переездом в Россию!

- Знаешь, сколько стоит тамошний киллер?

- Понятия не имею.

- Минимум пятьдесят тысяч баксов. А в Москве можно сговориться и за двадцать.

- Ну, если заказчик - из когорты, что ему стоит слегка переплатить?

- Ты прав. Он может в казино спустить большую сумму всего за один вечер. Но ты недоучитываешь психологический аспект.

- Какой?

- Заказчик считает, что граф и двадцати-то не стоит! Таким будет резюме?

- Заказчика надо искать в Москве...

- Верно.

- В когорте...

- Да.

- Он тесно связан с дипломатическим корпусом.

- Думаю, да...

- Жаль, что киллерам не предусмотрены командировки в загранку, например, во Францию.

- Чтобы встретиться с женой Кутепова?

- Да, думаю, она хорошо знакома с заказчиком, поэтому и рванула на родину!

- Там бы ты ее все равно не нашел. Она объявится только тогда, когда станет вдовой. Кстати, а что это ты размечтался о Франции?

- А что?

- Твой объект Кутепов, а не заказчик.

- А я как-то об этом стал уже понемногу забывать. Вот еще что... А Вадима-то они за что?

- Чтобы девочка посговорчивее была да научилась язык за зубами держать.

Присмотрись к детективу. Его заклеенные пластырем мочки ушей и отношение к нему девчонки как-то взаимосвязаны. А девочку, кстати, пока оставь в покое. Она, даже если захочет, ничем не сможет тебе помочь. После истории с Вадимом у нее сейчас, наверное, душевная депрессия...

- А чего она ждала от Вадима?

- Исцеления от страха. В его рисунке она увидела точный диагноз своего психофизического состояния. И произошла естественная подмена.

- Какая?

- Кристина решила, что если художнику известен диагноз, то он способен и на лечение болезни.

- А ведь Вадим действительно мог ей помочь, но почему-то не захотел...

- Не мог. Художник не врач. Он как рентгеновский аппарат. Он только высвечивает душу пациента, Но лечить ее не способен.

- Знаешь, Крестный, ты очень сильно изменился. Мне кажется, что сейчас встреча с тобой Кристине была бы очень полезной!

- Ошибаешься. Я, образно говоря, хирург, а ей нужен психотерапевт.

- Ну, и последний вопрос... Что тебе привезти?

- Себя.

- Я серьезно.

- Тогда идем ко мне. Если привезешь из того списка, который я тебе приготовил, хотя бы половину, буду очень рад!

КОРНОУХИЙ

Распрощавшись с Крестным, Принц отправился в "Центр", чтобы выяснять, есть ли в видеотеке когорта. На душе было легко. Влад думал о том, что, несмотря на все выпавшие на его долю испытания, он все-таки был счастлив.

Вокруг него было много замечательных, интересных людей, от которых он заряжался бодростью и оптимизмом. Один Крестный чего стоит!

"Мерседес" Принца обогнала "шевроле" и, помигав огоньками и замедляя ход, остановилась у обочины. Старицкому предложили остановиться. Проезжая мимо "шевроле", Влад увидел за рулем Корноухого и тоже подъехал к обочине.

Корноухий вышел из машины и стал прохаживаться по тротуару. Старицкому он не понравился. Весь его вид излучал высокомерие, будто он не нанятый детектив, а английский лорд. Корноухий не пошел к идущему навстречу Принцу, а, остановившись, поджидал Старицкого у чугунной решетки, отделяющей тротуар от проезжей части. Измерив взглядом рост Принца, Корноухий предложил:

- Поговорим?

- Давай.

На лице Корноухого промелькнула гримаса недовольства, вызванная панибратским словечком "давай". Корноухий спросил:

- Как дела у Вадима?

- А откуда ты знаешь, что его Вадимом зовут?

- Профессия у меня такая - все знать.

- Тогда зачем же спрашивать?

- Чтобы вы, прокручивая потом в своей памяти наш разговор, вспомнили, что первый вопрос, который я вам задал, был про здоровье Вадима.

- Вопрос был про дела.

- Ну, какие у него теперь могут быть дела!..

- С ним ты тоже разговаривал?

- Разумеется. До того.

- До чего?

- Как он заболел.

- Теперь "болеть" моя очередь?

- Делай свое дело и не суй свой нос куда не следует.

- Какое дело?

Корноухий, не отвечая, пристально смотрел на Принца и ждал, когда тот смутится. У Старицкого же, наоборот, взгляд был удивленно-наивный. И чем больше затягивалась пауза, тем большим становилось его удивление. Корноухий, ухмыляясь, напомнил:

- Я предупредил.

Корноухий развернулся, чтобы уйти, но Принц резко повернул его в прежнее положение:

- Невежливо уходить, не ответив. Какое дело?

- Я ответил.

- А я этого не понял. Поподробнее, пожалуйста.

- Убери руки.

Принц вырвал с корнем пуговицу из пальто, за которую он придерживал Корноухого.

- Убрал. Что дальше?

- Мы поговорим в другом месте.

- Поехали.

- Не сегодня.

- Что за странная у вас манера, что у тебя, что у твоей подопечной строить из себя невесть что?

- В одном предложении - четыре "что".

- И что?

- Пятое. Между нами пропасть. Генетическая пропасть, понимаете?

- Короче. Чего ты хочешь, козел? Провокация удалась. Резко выбросив руку, Корноухий нанес удар в челюсть Принца, Влад, выдержав удар, хотя запросто мог от него уклониться, тут же нанес ответный коленом в пах Корноухого. Тот скрючился от боли. Отдышавшись, детектив искоса взглянул на соперника. Было видно, что преподанный урок он оценил по достоинству. Высокомерие испарилось.