- Ты даешь! Да сейчас на свадьбу только такие и покупают. Вся Европа в таких ходит!

- Ну, если так, тогда, конечно! Идем, гости уж совсем заждались...

Когда Воронков и любовница вошли в комнату, Принц обратил внимание, что уходил он без часов, а вернулся с часами на руках. "Значит, заходил к "связистам", - решил Принц, - поэтому он такой веселый. Чувствует себя уверенно. Знает, что в случае чего к нему сразу придут на помощь..."

Воронков подошел к столу и положил перед будущими женихом и невестой коробочки.

- Открывайте!

"Молодые" открыли. И перед присутствующими засверкали алмазными гранями королевские кольца.

Воронков спросил у Принца:

- Нравятся? .

- Очень!

Неподдельное восхищение, прозвучавшее в ответе Принца, развеселило шефа. Гоша с удивлением смотрел на веселящегося патрона и не мог взять в толк, кто здесь кого дурачит. А Воронков, упиваясь своей недосягаемостью, предложил:

- А ну-ка, примерьте!

Кольца оказались и жениху, и невесте впору. И этому тоже все удивились.

Дмитрий Алексеевич, как искусный маг, сумел без примерки купить то, что надо.

"Молодые" вернули кольца в коробочки. Воронков предложил:

- Может, хватит глушить газировку? Давайте в честь такого грандиозного события хряпнем горячительного?

Принц начал отказываться:

- Нет, я пас! Хочу еще сегодня успеть в Москву вернуться! Ведь, я за рулем!

- И я за рулем! По граммульке, и все!

- Нет, нет!..

Но Воронков уже разлил коньяк по бокалам и протянул наполненный бокал Принцу.

- Не могу!.. В Москву надо!

- И мне надо! У меня жена, знаешь, какая? Из молодых, да ранних! Если я сегодня не приеду, то могу попрощаться со своей политической карьерой! У нее папа, знаете, кто?

Принц удивленно спросил:

- Кто?

- А вот не скажу! Кому это очень надо, пусть узнают сами!

Воронков расхохотался своей шутке. Пока Воронков, причмокивая, цедил коньячок, Старицкий успел рассмотреть его руки. Кожа на руках заметно отличалась от кожи на лице. Предательские морщинки на пальцах выдавали молодящегося супермена. А когда Воронков, забыв об осторожности, поправлял пальцами завитки вокруг лба, Влад заметил маленькие шрамики, оставшиеся после посещения "Салона красоты", где тому подтягивали кожу на лице и шее.

Полковник, глядя на окружающих, пытался разгадать загадки этого странного вечера. Ему было непонятно, почему шеф, упорно отказывающий координатору в руке дочери, сегодня вдруг сменил гнев на милость. Рань ше он объяснял свой отказ фразой "еще не время". Гоша всматривался в веселящегося отца невесты и пытался найти причины, которые вдруг так резко приблизили это время. Гоша заметил, что есть какое-то несоответствие между поведением незнакомца и отношением к нему шефа. По человеку со шрамами было видно, что он только что познакомился с отцом выходящей замуж дочери. А шеф вел себя с незнакомцем так, будто они давно знакомы.

И тут Гошу осенило. Так, может быть, радостно подумал Полковник, в ловушке находится незнакомец, а не они с шефом?!

И сразу все стало на свои места: искрящийся весельем отец, уверенная в себе мать и два лопуха, сидящих за столом, словно два приготовленных для заклания барашка. От этих радужных мыслей складка между взъерошенными бровями Полковника расправилась, и он хлобыстнул еще один фужер водки.

Координатор поднялся и, держа в руках наполненный до краев бокал, начал говорить тост:

- Я поднимаю этот бокал за самую обворожительную, самую желанную, самую обаятельную и очаровательную девушку в мире!

Все зааплодировали. А "самая желанная" сидела с буднично-приветливым выражением лица, будто будущий муж говорил не о ней, а о ком-то другом. У Старицкого болезненно сжалось сердце. Влада поражало полное безразличие родителей к судьбе дочери. Ведь они не могли не видеть, что с девушкой происходит что-то неладное.

Но не придавали этому никакого значения.

- Боготворя это юное создание, я не спал ночей, я пил.

Раздался смех. Но жениха это не смутило. Он тоже улыбнулся в ответ.

- Я пил... нектар-нежности, исходящий от неземной красоты... этой... целомудренной богини.

Полковник не выдержал и, стараясь повторить интонацию координатора, сказал:

- И крыл богиню самыми последними словами!

Снова раздался смех. Но и на этот раз жених сохранил безмятежное состояние, словно сидящая рядом богиня действовала на него гипнотически.

"Действительно, - удивился Влад, - похоже на какое-то колдовство..."

- Каждый день я покупал у моей феи один цветок, вдыхал его аромат! А когда ложился спать, клал его себе на грудь и лежал так всю ночь, не шевелясь, боясь потревожить сон моей юной королевы! Ведь в каждом таком цветке была частичка ее души!

Старицкому показалось, что он уже слышал от кого-то нечто подобное или читал... И тут же вспомнил! Это был рассказ Всеволода Гаршина "Красный цветок".

Главный герой этого рассказа был психически больным человеком. Симптомы его болезни очень напоминали состояние внешне здорового координатора. Влюбленный как бы находился в состоянии легкого опьянения. Такое состояние присуще наркоманам: пьян, а не пахнет. "Может быть, эта богиня, - размышлял Влад, - для координатора и есть тот счастливый наркотик, от которого он без ума?"

Принц обратил внимание на Полковника, когда речь зашла о цветке. Гоша прямо-таки давился от смеха, хотя пытался сдерживать себя изо всех сил. А когда Полковник и Воронков обменялись, как заговорщики, многозначительными взглядами, до Принца стал доходить смысл происходящего за столом...

Во-первых, "колдовство" как-то связано с цветами, продающимися в "комке". Они либо какого-то специально выведенного сорта, вроде белладонны, или... Старицкий вспомнил запах стирального порошка возле дома координатора. Но к нему примешивался еще и другой... Влад, когда дарил девушке розу, вдохнул в себя аромат этого цветка и еще тогда удивился своему состоянию после этого. Так "улететь" можно было только от очень сильной дозы наркотика. А если девушка проводит среди этих цветов почти сутки, можно только удивляться, как она до сих пор жива?! Координатор тоже ежедневно получал свою дозу. Тогда "колдовство" вполне объяснимо.