Похоже Ник прав. Пусть ратуша выглядит крепкой и долговечной, от совместного удара тысячи Автоматонов никакие стены не спасут.

У нас мало времени.

Контрольный Аппарат мы нашли на третьем этаже ратуши. Гадать не приходилось – остальные комнаты были пусты. Сам Аппарат представлял из себя контрольную панель, в форме полукруга. В её центральной части было множество небольших выемок, часть из которых была заполнена Кристаллами, по краям панели вместо выемок были кнопки. Центральная часть была чёрного цвета, правая синего, левая – жёлтого. Вся поверхность панели была покрыта рунами.

– Нашли, – удовлетворённо сказал Ник. – Гипп, займись Вихрем. Башня, на тебе Контрольный Аппарат.

Огр подошёл к панели и начал рассматривать руны на её поверхности. А Гиппократ подошёл к сидящему на полу Вихрю:

– Готов?

– Давай.

Лекарь протянул руку к зверолюду, выстрелив пружиной, с неё соскочила змея, вцепившись в плоть Вихря чуть выше обрубка его правой руки.

– Почувствовал Отклик?

– Сейчас… да, чувствую.

– Посылай ману.

Вихрь закрыл глаза, сосредоточился. А через пару секунд он… застонал от боли. Логично, ведь из обрубка начала прямо на глазах вырастать новая рука.

– Терпи, не теряй контроль.

– Сколько? – спросил Ник.

– Минут шесть, – ответил Лекарь, пристально взглянув на отрастающую конечность.

Новая рука за шесть минут? Неплохо.

– Башня, попробуй уложиться за шесть минут, – поторопил огра командир.

Шутник в это время изучал происходящее на экранах. Да, по всей комнате были развешаны небольшие экраны, показывающие изображения из разных частей города. Видимо, это был командный центр, или типа того.

– Вы заметили эту ерунду с цветами Автоматонов? – не сумел удержаться я от вопроса.

– Конечно, – усмехнулся Зоркий. – Мои пташки до сих пор снаружи, я и сейчас наблюдаю за этой… ерундой.

– Твои пташки для этого не нужны, – усмехнулся Шутник, тыкая рукой в экран. – Вот почему у нас таких быть не может? Удобно ведь.

Удобно. Вот только на Катиноле сложности с магией передачи информации. Такие экраны может создать только Система. Причина очевидна – Богам для своей Игры невыгодна возможность быстрой кооперации местных. На Катиноле в любом королевстве может твориться что угодно, а соседи и ни в курсе. Куда удобнее для создания множества разных игровых сценариев.

– Жёлтые Автоматоны дружелюбны по отношению к нам.

– С чего ты взял? – спросил Ник, вмешавшись в наш разговор.

– Когда меня отрезало от вас Стеной, один из Автоматонов сменил цвет на жёлтый, после чего вместо атаки он хотел мне помочь.

– Даже так, – пробормотал Ник.

– Босс, смотри, что я нашёл!

– Что?

– Карта ратуши!

И правда. В углу, на стене висела небольшая схематическая карта ратуши. И если ей верить, то из ратуши наружу ведёт подземный ход.

– Вход в подвал под той лестницей на первом этаже. А из подвала есть проход. Далеко от здания он не уходит, но если всё точно, мы сможем выбраться отсюда незамеченными.

– Я проверю, – вызвался Зоркий.

– Хорошо. А ты, Шутник, раз такой наблюдательный, поищи на экранах что-то, что может оказаться выходом номер три. Нам сказано уходить из этого города именно через него.

– Всё найду, босс!

Пока Шутник радостно прыгал от одного экрана к другому я подошёл к Контрольному Аппарату. Посмотрим, что тут за руны.

– Ты понимаешь? – встал рядом Ник.

– Немного.

Удивлённо на меня посмотрев несколько секунд, Ник обратился к Башне:

– Ну что? Что это за механизм?

– Не могу точно сказать, руны сложные, но этот артефакт как-то связан с настройкой цвета местных жителей. Регулирует правила выбора и изменения.

Редко огр так много говорит.

– В чём сбой? Что нам нужно исправить?

– Не знаю. Вроде всё правильно. Вот только… мы можем сами поменять настройки, как нам будет угодно.

– Как угодно? Например, мы можем сделать всех жестянок… жёлтыми? – кинул на меня взгляд Ник.

– Можем, – правильно понял его намёк огр. – Если Влад не ошибся, после этого мы покинем город без боя.

На несколько секунд повисла тишина.

– Нашёл! – воскликнул демон. – И даже проследил по другим экранам весь путь до него. Выход номер три находится на противоположной стороне от места, где мы сюда спустились. Только там туннель лежит прямо на земле. Не придётся лезть по лестнице.

– Уверен, что это он?

– На табличке так написано.

Примем это за достаточное доказательство.

– Нашёл! – воскликнул влетевший в комнату снайпер. – Вход в подвал, а в нём проход наружу. Можно пройти.

– Отлично! – обрадовался Ник.

Всё складывается хорошо.

– Только нужно поторопиться. Там внизу уже стены ходуном ходят, – добавил ложку дёгтя Зоркий.

– Ага, мощно долбят, – глядя на экраны присвистнул Шутник.

В этой комнате всё в порядке. Видимо, она укреплена лучше других. Но это нам не поможет, если остальное здание рухнет.

Ник подошёл к Шутнику и тоже начал изучать изображения с экранов. Неутешительная ситуация.

– Давай, Башня. Делай, – принял Ник решение.

– Понял, – откликнулся огр.

Я же продолжал стоять и смотреть, как Автоматоны, окружив ратушу, без устали закидывают её всевозможными заклинаниями. На тюрьму, забитую “жёлтыми”, которые на самом деле и не жёлтые вовсе. Ведь через секунду любой из них может стать синим, а через минуту снова жёлтым.

Неправильно всё это.

– Неправильно, – пробормотал я себе под нос.

– В смысле? Что неправильно? – спросил Ник, услышав меня.

– Аппарат работает неправильно.

– Это нам известно. Мы это исправим. Приведём всех к одному цвету.

– Нет. Он работает не со сбоем. Он работает неправильно. Сама его работа… мы должны сами решить, как исправить его работу, – продолжал я шептать.

– О чём ты? – удивился Ник.

– Я ещё раз посмотрю, – двинулся я к Контрольному Аппарату.

Башня в этот момент уже схватился за один из Кристаллов, чтобы переставить его в другую выемку.

– Погоди, Башня. Дай я осмотрюсь.

– Я уже понял, что нужно делать. Времени мало.

– … У тебя минута, Влад. Башня, пусть посмотрит, – дал мне разрешение Ник.

– “Что ты задумал?”

– “Я не все руны понимаю.”

– “А ты как хотел – выучить за пять лет рунный язык? Забыл, что при Растяжении Времени не мог использовать Ускоренное Мышление и пакетную передачу данных? А просто читая книжки, далеко не уедешь.”

– “Подскажи мне, где здесь источник маны, что поддерживает работу всего Аппарата.”

– “Так я и думал… Ха-а, бесполезно с тобой спорить. По центру… ниже… вот, сдвигай в сторону… вот и оно.”

В центральной панели одна из стенок оказалась отдвижной: стоит надавить, она слегка проваливается внутрь и отъезжает в сторону. За ней находился очевидный источник питания – Кристалл. Довольно крупный. Утопленный в небольшой постамент от которого отходили красные провода – к каждой выемке под маленькие Кристаллы на панели сверху.

Что ж, надеюсь мои ощущения от всего происходящего правильные.

Иначе…

Рывок!

Башня, стоявший рядом, успел среагировать, но мою руку уже было не остановить. Нож вошёл в Кристалл очень легко, будто тот не прочнее стекла.

Всё.

Через секунду я болтался в воздухе, поднятый одной рукой огра.

– Что ты?!.. – взревел Вихрь подрываясь.

Повезло, что зверолюд был ранен, он бы точно успел меня остановить.

– Не дёргайся, почти закончили, – остановил его Гиппократ.

– Шутник, что там с Автоматонами? – задал вопрос совершенно не удивлённый случившемся Ник.

– А? Да, да, сейчас посмотрю… – вернул взгляд к экранам демон. – Пропали.

– Кто? Автоматоны? – вот тут удивился Ник.

– Нет. Они на месте. А цветные точки на лбу пропали. Они выходят из клеток. Никто больше никого никуда не тащит. Кажется, они все идут сюда. И вряд ли чтобы сказать нам спасибо.

– Очевидно, – просипел я. – Мы ворвались в их город и убили многих их сограждан. Какое тут спасибо.