Подбираясь к стене, я чуть ускорился. Отлично. Здесь уже никто не ходит, и остерегаться стоит только случайного обнаружения. Сбросил хворост. Достал Кристаллы и рунные артефакты. Клейкость. Подтянулся. Ещё раз. На стену залезать не стал – лишний риск. Выглянул. Нашёл линию защитного заклинания. Быстро поставил на неё два небольших деревянных кубика с рунами, в полуметре друг от друга, в выемки каждого воткнул Кристаллы. Готово. Через пару минут мана защитного заклинания на этом участке переместится в Кристаллы, и я спокойно проскользну внутрь.

Спрыгнул вниз. Лёг прямо у стены, вжавшись в землю. Так меня почти невозможно заметить, а тупо стоящий возле стены и ничего не делающий дурачок точно вызовет подозрения.

Для подстраховки подожду три минуты. Не хочется получить ожог, как при побеге из Сатрита. А вообще, у Защиты от Пересечения интересный принцип работы: мана равномерно распределена по линии заклинания, и на каждый отдельный участок её приходится не так много – недостаточно, чтобы убить переступившего через неё Разумного. Особенно мага. Будь иначе, заклинание поглощало бы колоссальное количество маны. Поэтому создатель заклинания пошёл на хитрость: когда происходит пересечение линии, мана всего заклинания устремляется к этому месту и почти мгновенно наносит сильнейший магический удар, сжигающий нарушителя изнутри. Если полностью убрать ману с определённого участка, можно пройти спокойно, если частично, то это замедлит процесс и есть шанс получить лишь сильный внутренний ожог, если надолго на линии не задерживаться.

Дедион рассказал, что автор этого заклинания за своё достижение без проблем смог основать аристократическую династию, чуть позже ставшую королевской.

Правда королевства того уже давно нет – не помогла ему эта защита.

Всё, время вышло. Сейчас нужно сделать всё настолько быстро, насколько это возможно. Активировал Клейкость. Начал накапливать Отклик Рывка.

Ещё. Ещё.

Рывок!

Я наверху. Прыжок вниз. Кристаллы я решил оставить – их почти невозможно заметить, а мне ведь ещё нужно будет как-то отсюда выбираться.

Что у нас тут? Никого.

Одни клетки кругом. Почти все пустые. Рядом с одной стояло ведро, видимо, для кормёжки. Схватил его. Отряхнулся. Двинулся вперёд.

Спокойно. Здесь тысячи сотрудников, работающих посменно, вряд ли они все знают друг друга в лицо. Плюс, это всё-таки не военные, не думаю, что здесь царят казарменные порядки. Веди себя уверенно, и никто ничего не заподозрит.

Так и получилось. Немного поплутав в лабиринте из клеток, которые располагались как попало, без всякой логики, я успел пересечься с несколькими “коллегами” по труду, кроме мимолётных взглядов ничем меня не одаривших. С одним даже поздоровались. Видимо, из вежливых.

Я продвигался к центру фермы, ощущая себя главным героем фильма про ограбление. Смотришь такой и думаешь: всё не так! Вас бы сто раз поймали с таким “гениальным” планом и половину хронометража фильма охранники этого казино дубасили бы таких горе-воров в подвале заведения дубинками.

С другой стороны, если у вас когда-нибудь появится возможность посмотреть реальные дела с удавшимися ограблениями, первая реакция – такого идиотизма даже в кино не придумают. Но статистика неумолима: преступления без плана, экспромтом, наовось и наобум, в итоге чаще приводят к успеху чем спланированные и продуманные.

Вот так я и шёл, ощущая испанский стыд за этих ребят, что так и не пригнали вертолёты, не включили прожекторы и не натравили на меня собак. Мой дурацкий план проникновения заслуживал именно такого исхода.

– “А пустовата ферма. Максимум четверть клеток забита Магзверьми.”

– “Война с Шотриндией. Думаю, на других фермах ситуация не лучше. Все те повозки, что с самого утра покидают ферму – наверняка охотники направляются за новым пополнением в лес Шурника. Так что Сильнейшие бойцы ферм сейчас на охоте. Тебе повезло.”

Значит, не всё так плохо у них с безопасностью, просто момент проникновения удачный.

Вскоре клетки закончились и их место заняли домики. Длинные, вытянутые, напоминают казармы. Вот где содержатся похищенные или воспитываемые с рождения зверолюды. Роскошностью их жилища не отличаются, но и скверными такие условия проживания не назовёшь.

Были здесь и сами зверолюды. Они… работали. Что-то носили, стучали, пилили. Надсмотрщиков или охранников почти не было видно. Лишь несколько сидели вдалеке и были больше заняты болтовнёй между собой, чем присмотром и контролем за рабами. И зверолюды не выглядели зашуганными или измождёнными. Мне кажется, им просто нравится что-то делать, не могут они сидеть на месте, как и большинство детей. Увлекаются всем, что им не предложишь.

Думаю, они бы и о Магзверях сами заботились, если бы так сильно их не боялись.

На этом участке пути я начал чувствовать тревогу – чем дальше продвигаюсь, тем меньше вокруг Разумных, отчего я начинаю сильнее выделяться. Зверолюдов тоже становилось меньше, похоже их сгоняли ближе к внешнему кругу своей территории, чтобы в центре они не мешались и не терялись.

Домики рабов сменились домами работников. На фермах работают вахтовым методом, точных графиков не знаю, но сотрудникам приходится буквально жить здесь, пока их не сменят. Дома работников были немногим лучше домиков рабов, за которыми те присматривали.

Никаких криков или стонов боли. Только шум работы, с нотками жизнерадостного веселья.

Тошнит прямо.

Вскоре я остался один. Вокруг уже не было ни зверолюдов, ни работников фермы. Я приближался к своей цели, но с каждым шагом риск провала возрастал. Если сейчас кто-нибудь выйдет мне навстречу, конфликта не избежать, но я упрямо продолжал идти вперёд. Перед глазами высился особняк Гроникула, чем ближе я к нему подходил, тем отчётливее понимал, что это точная копия его столичного особняка. Во Владыке явно нет помпезности и стремления к красивой жизни. Мне кажется, что не будь он аристократом, которому по чину положен особняк, он бы жил в обычном доме, как и работники его ферм.

Или как его рабы.

Я не понимаю его мотивов. Золото, власть, честолюбие? Ничего не подходит.

Ладно, это на потом. Сейчас у меня другая задача.

Разгадка которой уже близка. Это оно. Чёрное одноэтажное здание пять на пятнадцать метров. Сплошной камень. Совсем без окон. Несмотря на уже наступившее утро, выглядело оно мрачновато. Дверь была одна – на торцевой стороне здания.

Прекрасно понимая, что время терять нельзя, я всё же не решался подойти и открыть дверь.

Звуколов.

Знаю, что это полумера, но надо же с чего-то начать?

Заклинание наткнулось на преграду и… не прошло сквозь неё.

– “Я ничего не слышу.”

– “У помещения магическая звукоизоляция.”

Не первый раз с таким сталкиваюсь. В основе лежит обратное к Звуколову заклинание – Звукохват. И если его Сила выше моей, любые мои попытки услышать хоть что-то за этой стеной обречены на провал.

– “Тогда почему Пу слышала крики?”

– “Для звукоизоляции требуется герметичность помещения.”

– “Думаешь, кто-то случайно забыл закрыть дверь целых пять раз?”

– “Думаю, кто-то неслучайно оставил дверь открытой как минимум пять раз.”

Достало.

Я рванул к двери, дёрнул её на себя. Она открылась без каких-либо проблем, я буквально ввалился внутрь, сразу закрывая её за собой.

Поднял глаза – и обомлел.

Какой же я был тварью, надеясь на такое!!!

Это была самая настоящая комната пыток.

И прямо в этот момент её использовали по назначению.

Комнату освещали магические светильники, благодаря которым я увидел всё: крючья, свисающие с потолка, мотки цепи, лежащие в углу комнаты, несколько столов с инструментами для причинения максимальной боли. Я увидел семь мёртвых тел, разбросанных на всей протяжённости комнаты. Все зверолюды, все без одежды, все зверски убиты. Тела буквально искромсаны, живого места не разглядеть. Выколотые глаза, отрезанные языки и уши, брошенные на пол рядом с телами. И кровь. Везде кровь. По краям комнаты проходили желоба, ведущие к водостоку.