Я кивнул, не став спорить с очевидным. К сожалению, в царской армии пока не хватало хороших современных доспехов, чтобы закрыть потребности подразделений. Урал наладил поставки, но для замены устаревшей боевой брони требуется время. И вот его-то как раз у страны и нет.

— Мы и так работаем не покладая рук, — сказал я. — Наши заводы дают максимум, и тут ничего не исправить. Во всяком случае, еще месяцев пять до полноценного запуска новых корпусов.

Князь Демидов покивал. Он тоже прекрасно об этом знал, ведь корпуса строились на его земле. Да и мой комплекс тоже там находился, а Святослав Святославович Волков и вовсе подданный Руслана Александровича.

— Поэтому я предлагаю продать русской армии не доспехи, а электромагнитные снаряды, — сказал дед. — Твой сержант с ними неплохо справлялся с немецкими солдатами.

— У меня нет возражений, — развел я руками. — Производство оружия — не моя компетенция. Но я знаю, что арсеналы Урала уже забиты под завязку, и если царь решит закупить Уральские боеприпасы, я только порадуюсь за тебя.

В наш диалог вступил и отец.

— Руслан Александрович хочет предложить тебе, сын, поддержать его идею, когда государь спросит, — пояснил Алексей Александрович. — А Михаил II обязательно спросит, ты и сам это прекрасно знаешь.

— Снаряды действительно показали свою эффективность, — кивнул я. — Так что я не покривлю душой, когда буду их рекомендовать. Даже тот доспех, что носил княжич Зальм, уязвим для наших ракет.

Оба князя улыбнулись.

— А что с тем пленником, которого ты доставил государю? — спросил Руслан Александрович. — Нам следует ждать каких-то шокирующих новостей?

Я взглянул на отца, спрашивая его разрешения, и Алексей Александрович чуть приспустил веки.

— Честно говоря, проводить нормальный допрос у меня времени не было, — сказал я. — Но и надежды на доступ к засекреченной информации у меня нет. Пешка, не самая рядовая, но все же пешка.

Называть имен или титулов никто не стал, но о чем идет разговор, все прекрасно понимали. А после этого короткого разговора в машине установилась тишина до самого Кремля.

В самом сердце столицы мне были отведены покои, где имелись все удобства и подобающая одежда. Воспользовавшись царским гостеприимством, я привел себя в порядок и, когда слуга Милославских зашел за мной, направился на прием к государю.

Что ж, посмотрим, к каким выводам придет Михаил II, когда я расскажу ему о своих подозрениях.

Глава 10

Кремль, рабочий кабинет государя.

Игорь Михайлович сидел в своем кресле, откинувшись на спинку. Михаила II еще не было на месте, так что у цесаревича имелось еще немного времени, прежде чем государственные дела вновь поглотят его с головой.

«Оракул», помимо прикладного применения в качестве системы наблюдения, оказался занятным инструментом. Искусственный интеллект легко оперировал огромными массивами данных, и некоторое время назад цесаревич занимался тем, что скармливал через линзу царские архивы.

Это помогало нести крест будущего правителя. Ведь каждую свободную минуту Игорь Михайлович мог обратиться к «Оракулу» и продолжить заниматься любимым делом — расшифровкой системы магии.

Вот и сейчас, пока не начался рабочий прием государя, Игорь Михайлович читал собранную им с «Оракулом» статистику. Выводы, к которым тогда еще боярич приходил исключительно умозрительно и в своей работе на бумагу не выносил, теперь получали свое подтверждение.

Пользуясь помощью искусственного интеллекта, цесаревич выводил параллели и вычислял, какая чакра отвечает за тот или иной дар у благородных аристократов. Естественно, далеко не все аристократы были удостоены чести оказаться вписанными в царские архивы, однако и упомянутых хватало.

И теперь, собрав достаточно статистики, цесаревич занялся тем, что выводил общие законы для магии как таковой. И чем дальше он погружался в этот конкретный вопрос, тем яснее видел, что применяемые в обществе термины и традиции ошибочны. Проблема крылась не в чакрах, разумеется, их на самом деле никогда не существовало.

Но у каждой чакры имелось свое определение, за что она отвечает. И вот именно к этим определениям, а не к телесному расположению чакр, и была привязана на самом деле система даров.

— Значит, так, — выдохнул цесаревич, прикрыв глаза, чтобы обдумать вывод.

Чакры были чистой выдумкой, но в них верила часть населения планеты. А с приходом магии их популярность как теории возросла неимоверно. И это наводило на мысль, что создатель даров о чакрах знал.

Как и все трезвомыслящие люди, Игорь Михайлович не верил в мудрость древних так же, как и в приметы. И хотя идею Высшего Разума не отрицал, однако понимал, что свобода воли исключает как гороскопы, так и прочие развлечения праздных людей, обожающих мистику. Древние поклонялись пням и ветру, не в силах понять устройства законов природы.

Однако наука с тех пор серьезно продвинулась вперед. Если не все, то многие законы вселенной нашли свое объяснение, человечество высчитало формулы для, казалось бы, немыслимых явлений. Разделило атом, в конце концов.

И так Игорь Михайлович, цесаревич Русского царства, пришел к идее о том, что некая сущность подарила людям магию, установив правила ее получения и применения, а затем привязала на уже существующую механику чакр. В итоге получившаяся смесь и стала той системой, которую использует человечество, ничего не изменив в ней и так толком и не разобравшись, как она работает.

А магия, нарушающая законы вселенной, всего лишь рукотворная надстройка. Пусть и собирали ее явно не руками, а, возможно, божественной волей.

Игорь Михайлович закрыл окна искусственного интеллекта. Государь уже шел в свой кабинет.

Нельзя сказать, что открытие потрясло цесаревича, но и равнодушным не оставило. А ведь почти пять веков уже прошло, так почему никто до сих пор не разобрался? Наметив себе обязательно поговорить с Дмитрием Алексеевичем Романовым, наследник Русского царства поднялся, чтобы приветствовать своего отца.

— Не вставай, — махнул рукой Михаил II.

Царь был хмур и сосредоточен. Цесаревич знал, что государь посещал бывшую царицу, доставленную князем Красноярским. И теперь Михаил II, очевидно, обдумывал полученную информацию.

— Все в порядке? — уточнил Игорь Михайлович.

— Разберемся, — ответил царь, проходя к своему креслу.

Заняв место за столом, государь еще несколько секунд молчал, прежде чем нажать кнопку селектора.

— Введите Иващенко, — распорядился Михаил II.

После того, как сержант очнулся в особняке Невских, это была уже вторая встреча двух братьев. При этом Игорь Михайлович прекрасно понимал, что Ростислав Владимирович не видит между ними сходства и даже не подозревает, что они на самом деле родственники. Как и не понял, что Дмитрий Романов — тоже их брат.

Иващенко вошел в кабинет и низко поклонился сперва государю, затем его наследнику.

— Для меня честь быть удостоенным аудиенции с вами, — сильным голосом произнес сержант, не спеша выпрямляться.

Формально он сейчас был царским человеком, представителем низшего сословия. И потому не смел и жеста сделать без дозволения монарха.

— Ростислав, садись, — все еще недовольным тоном распорядился царь. — И рассказывай, что ты думаешь об этой поездке.

Иващенко занял указанное место и постарался тихо прочистить горло, но все равно вышло громко в пустом кабинете. Посторонних здесь не имелось, и тишина стояла звенящая.

— Боюсь, государь, я не имею права судить, и к тому, что вы видели, мне добавить нечего, — проговорил Ростислав Владимирович негромко. — Мне была поставлена задача сопровождать князя Красноярского. И я занимался этим все время, что мы были в Риме. Кроме боя против Фрица Зальма и его солдат — Дмитрий Алексеевич приказал мне охранять пленника в посольстве, и за время моего дежурства никаких происшествий не случилось. Ослушаться приказа князя Романова я не мог и потому подчинился.