На этот раз Меченосцев тоже долго не раздумывал.

— В тюрьму сажать не нужно, — ответил президент, — Согласно законам о попаданцах-людях, мы не караем попаданцев, если они нарушают наши законы, Таня. Ибо они наших законов просто не знают. Я уже устал напоминать тебе, что злоупотребления властью в твоей работе недопустимы...

— Я помню, господин президент, — Таня поскорее кивнула.

— Славно. А какого Сталина он искал-то? Павла Стального что ли?

В Российской Империи когда-то еще до Портальных войн был такой Император, оказавшийся по итогу самозванцем. Правил этот Стальной всего неделю, так что большинство про него уже давно забыли... Но Меченосцев помнил.

— Нет, точно не Стального, — ответила Таня, — Парень показывал мне фотки этого Сталина у себя на ноутбуке. Он не похож на Стального. Этот Сталин — какой-то усатый кавказец во френче.

— Ясно, — Меченосцев вздохнул, — Ну что же... Вообще, тут надо бы разобраться. Но увы — у нас на это ни времени, ни людей. А еще нам не хватает бойцов. Поэтому вот что, Таня — присоедини тогда этого парня к тем немцам, которых ты поймала в Монголии. И отправь его вместе с ними воевать с орками. Уверен, что парень подружится с немцами. Если хорошо себя покажет — получит и гражданство, и пломбир. Но уже после войны, конечно, когда у нас появится настоящее молоко... Что-то еще?

— Да, последнее, — Таня на этот раз почему-то хихикнула, — Еще я поймала вот это, господин президент.

Девушка достала из кармана собственной белоснежной куртки прозрачную банку — в банке жужжала крупная пчела.

Меченосцев уставился на банку. Вообще, удивить президента было нелегко, за десять лет войны он многое повидал, но сейчас он был на самом деле удивлен.

— Что это такое, Таня?

— А вы послушайте... — ехидно предложила Таня.

А потом встряхнула банку.

Меченосцев прислушался, напрягая слух. И на самом деле услышал, как из банки раздается тоненький жужжащий голосок:

— Я полковник Дегтярёв... Выпустите, пидоры! Салаги поганые, буржуи, фашики... Выпускайте! Никакого уважения к полковнику и погонам, мать вашу! Да я вас всех переебу, чепуши...

Далее пчела разразилась настолько лютой бранью, что Таня поспешила сунуть банку обратно в карман. Девушка даже застегнула карман, и только тогда матерное жужжание стихло...

— Что это? — повторил свой вопрос Меченосцев.

— Он же сказал, господин президент, — ответила Таня, — Полковник Дягтерёв. В теле пчелы. Пойман в Лондоне. Он пытался воровать мед в супермаркете и при этом крыл матом англичан.

Меченосцев рассмеялся:

— Похоже, что это ценный кадр. Отличная работа, Таня! Вот такой маленький агент, да еще в звании полковника будет нам крайне полезен. Выдайте ему лучшего мёда и всё необходимое. Полковника Дягтерева зачислить в штат Иномирческой службы, с сохранением звания. Будем его использовать для разведывательных миссий в других мирах.

— Будет исполнено, господин президент, — пообещала Таня, — Лично прослежу, чтобы все было сделано в лучшем виде.

— В таком случае я не смею вас больше задерживать, дамы и господа, — констатировал Меченосцев, — Отдохните сегодня. А завтра вечером снова жду вас всех здесь, в обычное время. И счастливого Рождества всем, конечно же.

Участники совещания встали из-за стола, вечно спешащий Корень-Зрищин, как и всегда, телепортировался первым...

— Люба задержитесь, пожалуйста, — попросил Меченосцев, — И вы, Рюрик, тоже.

Через несколько секунд в кабинете остались только сам президент Меченосцев, Шеф секретной службы Люба Шаманова и заместитель Меченосцева Рюрик.

Меченосцев прошел к окну и на всякий случай задернул тяжелые шторы. Потом снова вернулся за стол.

— Ну что?

— Готово, господин президент, — Люба положила на стол пухлую папку, помеченную грифом «совершенно секретно».

Вообще весь документооборот в республике уже давно был электронным. Но в данном случае было сделано исключение, этот документ был слишком важен, если бы он попал в чужие руки — это могло бы привести к катастрофе. Так что эта папка существовала лишь в единственном экземпляре. И ознакомиться с документом могли только Люба, Меченосцев и Рюрик. Президент запретил показывать его даже союзникам грибоголовым.

— Ага... Так...

Меченосцев взял папку, вскрыл её и пролистал.

На листах были отпечатаны многочисленные магические и физические формулы, малопонятные для Меченосцева, который всю свою жизнь интересовался только политикой, своей личной культивацией и ЧЕСТЬЮ, так что ни в теоретической магии, ни в науке не разбирался.

Этот документ был докладом, которые лучшие спецы в области магии готовили последние десять лет.

То был полный анализ причин портального шторма, накрывшего планету в сентябре 2022 года. Вот почему этот документ нужно было скрывать — Меченосцев не хотел, чтобы какой-нибудь безумец, воспользовавшись информацией из папки, инициировал новый портальный шторм. Особенно сейчас, когда человечество наконец-то приблизилось к ликвидации всех порталов и победе в этой тяжелейшей в истории планеты войне...

Президент вздохнул и закрыл папку.

— Я позже внимательно прочту, Люба. Но признаюсь честно — я мало что тут пойму. Вы не могли бы изложить мне и Рюрику вкратце самую суть?

Люба пожала плечами:

— Могу. Почему нет? Если вкратце — то причина портального шторма может быть только одна. А именно — Старший Проходов. Ни одна другая сущность во всех мирах не смогла бы породить такой мощной аномалии, затронувшей сотни вселенных. Это установлено совершенно точно.

— Хм... — Меченосцев задумался, — Но это странно. Проходовы же все вроде погибли еще до портального шторма. Последний Проходов умер еще во время налета Крокодила на Петропавловскую крепость. А Старший Проходов, насколько мне известно, был уничтожен еще в 1970-х, когда на Урале разгромили весь этот клан в их тайном убежище. По крайней мере, так следует из секретных документов Охранки.

— Да, — Люба говорила, как и всегда, прямо, — Вот только другой причины у портального шторма быть не может, я же только что сказала. А что касается Охранки — то вы и сами помните, как наша Имперская Охранка работала. Я подозреваю, что ублюдки сохранили себе одного Проходова. И держали его тайно у себя в плену, в качестве секретного супероружия. А в сентябре 2022 Старшим Проходовым, видимо, наконец решили воспользоваться. Возможно, ради победы над Либератором. А может быть, Проходов просто сбежал, воспользовавшись войной с Либератором. Я этого не знаю. И никто уже никогда не узнает. Тогда повсюду царил хаос, как вы сами помните.

— Помню, — Меченосцев на миг погрузился в воспоминания о тех давних, страшных и уже почти забытых временах, — Но если это так — то выходит, что Старший Проходов до сих пор жив...

— Может быть, — Люба пожала плечами, — А может и нет. В любом случае, ни в нашем мире, ни в тех мирах, куда открылись порталы, его сейчас нет. Мы уже научились неплохо определять любую портальную активность, господин президент. Так что если Старший Проходов вдруг появится в нашем поле зрения — мы его сразу же засечем, просто по его ауре. И немедленно уничтожим. Но сейчас мы его нигде не наблюдаем. Так что составители доклада, который лежит перед вами, полагают, что Старший Проходов погиб. Ну либо вывалился за пределы времени и пространства.

Меченосцеву стало не по себе:

— И выходит, что он может вернуться, и всё повторится вновь...

— Не повторится, господин президент, — Рюрик впервые за все время совещания раскрыл рот, он вообще был не из говорливых, — Мы теперь уже не те, что десять лет назад. Мы стали сильнее. И у нас есть технологии, позволяющие запирать порталы. Так что Люба права. Как только Проходов появится на горизонте — мы его убьем.

— Дай Бог... — Меченосцев кивнул.

А Рюрик обратился к Любе:

— А что с Либератором? Твои умники установили, что стряслось с убийцей моей матери?

С тех пор прошло уже десять лет, но Рюрик так и не оставил мыслей о мести.