Да, её гордыня превосходит самого Павла Вечного.

Но... Я люблю Машу. И всегда любил, с момента нашей самой первой встречи.

Просто сейчас, глядя в лицо смерти, я наконец могу честно и открыто в этом признаться. Как и положено мужчине, который не стесняется сказать о своих чувствах.

Маша умна, Маша находчива, Маша дерзка. Маша — это женский вариант меня. Моя половинка.

И я не желаю жить без неё.

Я спасу Машу. Просто потому что о любом другом выборе я буду жалеть всю оставшуюся жизнь. А об этом — нет.

Нет ничего важнее Маши.

7. Великий магоборец

Немецкий философ Вебер когда-то сформулировал концепцию «расколдовывания мира».

По Веберу именно это пережил наш с вами родной мир, когда закончилось Средневековье и началось Новое Время.

Мы тогда все стали рационалистами, мы перестали делать ставку на магию, мы изгнали волшебство и сказки из нашей жизни. Может быть и этому миру пора пройти через тот же этап...

Короче: МАГОКРАТИЯ ДОСТАЛА.

Меня тошнит от АРИСТ.

Видеть их больше не могу — всех этих шизофреников, отморозков, садистов, князей, заговорщиков и прочую падаль.

Магократия должна умереть. Вместе с магией.

Аркариус абсолютно прав.

Кроме того, уничтожить Перводрево — это самый безопасный лично для меня способ сразить Либератора.

Ибо при столкновении с Физическим Древом я вполне возможно и выживу. Словенов вроде вообще говорил, что это Древо боится меня.

Зачем нападать на Солнце или тем более лично идти против Либератора, когда можно уничтожить Перводрево?

Либератор умрёт, когда я пожру Перводрево, как и вся магия в мире.

И мир от этого станет только лучше.

Я ненавижу магократию, я уничтожу их Перводрево. Ибо такова судьба и цель Крокодила. Он не гоняет Либераторов, он гоняет саму магию.

8. 100% КРОКОДИЛ

Варианты выбора? Ха! И еще раз ха!

Я плевал на Аркариуса с его вариантами и ограничениями.

Кто он вообще такой, чтобы давать советы КРОКОДИЛУ?

Никто. Просто какой-то пранкер...

У меня уже есть наставник — Словенов. И я уважаю его. И верю ему.

А Словенов сказал мне две вещи.

Первое. КРОКОДИЛ ПОЖРЁТ СОЛНЦЕ. Не погасит на пару минут. ПОЖРЁТ.

Второе. Божественное всемогущество лежит в синтезе, в соединении Духовного и Материального Перводрева.

Духовное Перводрево у меня уже есть. Осталось только куснуть Материальное, благо, я теперь знаю, где оно.

А отведав от двух Древ, я отправлюсь к Солнцу и ПОЖРУ ЕГО.

И мне плевать, что там болтал Аркариус о нехватке времени. Крокодил никуда не спешит. Крокодил НЕ ПОЗВОЛИТ его торопить.

Правда, Словенов говорил мне, что я не смогу полноценно усвоить ни Духовное, ни Физическое Древо...

Но и это меня не волнует.

Пусть мое всемогущество, данное Древами, будет кратким, но мне хватит его, чтобы съесть Солнце — этот огромный трикоин, этот гигантский раскаленный блин чистого соляриса.

КРОКОДИЛ ПРИЧАЩАЕТСЯ СОЛНЦЕМ.

И тем освещает себя.

У меня нет никаких аргументов за это вариант. Да, вероятно я умру. Да, скорее всего это будет мое последнее безумство.

Но оно МОЁ. Вот это важно. Моя душа просит этого, просила с тех самых пор, как я стал Крокодилом.

Ныне же я совершаю свой прыжок веры. Ибо если откажусь от него — никогда себя не прощу.

1 ::: Легендарный герой

«Он, став на златой колеснице, багряными правит браздами

И мчится по своду согнутому неба в чертог Океана.

Приветствую, царь благодатный! — из праха тебе я молюся:

Да жизнь мне пошлешь и устроишь приятную, ясную в мире!

Тебя прославляя, прославить потщуся великих тех смертных,

Тех, в подвигах коих нам боги себя показать восхотели!»

Греческий гимн Солнцу, приписывается Гомеру, VIII век до н.э.

Перевод Алексея Мерзлякова, 1826 г.

— Прощай, Таня, — бросил я сестре.

И всё. Не было ни обнимашек, ни целовашек, на них просто не было времени.

Я даже не сказал сестре, куда я отправляюсь...

Я просто в последний раз глянул на сестру, с её разбитым мною носом и вывихнутой мною же рукой...

Потом я кастанул на себя Полётовское заклятие. Сейчас проверим, как оно работает на тысячном ранге.

Оказалось, что заклятие работало отлично. Оно работало так, что даже Гагарин с Армстронгом бы позавидовали.

Я взмыл в небеса со скоростью света.

Я летел вверх, только вверх... Катер внизу за мгновение превратился в точку посреди черного океана.

Я увидел с высоты свой флот — россыпь игрушечных корабликов возле берега, потом флот Либератора, он был больше моего раз в сто, потом всю Гренландию — целиком, как на гугл карте.

Где-то на южной оконечности острова сиял фиолетовым мой защитный купол...

Через пару минут он падет, вместе с моей смертью. Но тогда и Либератор падет, и в куполе больше не будет нужды. Этими флотами больше некому будет командовать.

Теперь я уже видел целиком всю Европу, а вскоре показалась и Азия, и кусок Африки...

Я прорвался сквозь атмосферу.

А Гагарин-то не соврал. Земля и правда круглая...

Наверное она даже на самом деле вертиться, вот только я этого верчения уже не увижу.

Я не дышал, в этом не было больше нужды. Обладателям Духовного Перводрева дышать необязательно, это удел смертных.

И космос меня тоже не погубил, я теперь перестал был плотью, я состоял из некой фиолетовой полупрозрачной субстанции. Я теперь был свободен от оков материи.

Я мчался сквозь черные бездны космоса, оставляя за собой яркий сине-фиолетовый шлейф...

Вот остатки взорванных Либератором спутников, некоторые еще летают вокруг планеты, но они теперь просто космический мусор...

А вот Солнце. Здесь за пределами атмосферы, на которую Либератор навесил свои демонические фильтры, оно не было ни красным, ни маленьким. Оно сияло чистой царственностью и божественной силой.

А вот Луна — моя духовная мать.

Огромная, такой я её еще не видел.

Луна выглядела чуждой и жуткой. В этом мире на неё даже не ступала нога человека, на ней даже американский флаг не торчал...

Конечно, я бы не смог разглядеть этот флаг, даже если бы он там был. Но Луна этого мира все равно казалась мне дикой, ибо эта Луна так и не покорилась человеку.

Оказывается, что звезд во Вселенной гораздо больше, чем их видно с Земли...

Звезды были повсюду, и где-то далеко среди них мерцали мои звёзды — Созвездие Ящера.

И Венера была рыжей, как громадный сырный шарик. А Солнце...

Солнце теперь было циклопическим пылающим шаром. Я сейчас верил средневековым астрономам, утверждавшим, что Солнце — центр Вселенной.

Оно и правда было центром, для меня, для всех магов...

Источник магии, источник МОЩИ, источник самой жизни!

Я чувствовал потоки соляриса, исходившие от него. Они сейчас питали меня и делали еще сильнее...

Пир Крокодила! Последний пир...

Теперь, мчась сквозь черные безвоздушные бездны, я наконец всё понял.

Я осознал, зачем Рюрик скормил себя Крокодилу. Рано или поздно, каждый сильный маг достигает этого уровня — уровня БЕСПРЕДЕЛЬНОЙ власти...

И тогда выбор невелик.

Ты можешь получить такую власть, что станешь чудовищем, твоя власть пожрет и перемолет тебя самого, сведет с ума... Это путь Либератора.

Абсолютная власть развращает абсолютно.

Но Рюрик был мудр, он выбрал иной путь.

Он породил Крокодила. Стоп-кран для богов, естественный ограничитель...

Ибо Крокодил — не существо. Просто функция. Функция ограничения власти.

Крокодил защищает мир от всемогущих тиранов. И в свое время он защитил Рюрика от него же самого. Рюрик дал Крокодилу убить себя, чтобы не стать Либератором. Рюрик отлично понимал, что лучше принять смерть, чем стать безумным диктатором планеты.