– Слыхал? – Владыка толкнул локтем сына, сидящего рядом с ним на скамье. – Девушка добра и порядочна, как раз то, что мы ищем…
– Разве? – Только и успел дерзнуть Мэлинар прежде, чем владыка очень больно наступил ему на ногу, давая понять, что со следующим язвительным заявление ему будет куда больнее, чем сейчас.
– Видите ли, Кирон, мой сын намерен жениться и ищет себе жену среди человеческих девушек, так как по воле судеб наши народы должны объединиться. Ко всему прочему по численности эльфов в разы больше, чем эльфиек и на всех мужчин их просто не хватит, поэтому Мэлинар желает сделать такой великодушный жест и объединить наши народы, женившись на вашей благочестивой дочери. – Торжественно объявил владыка.
– Что? Так сразу? Но я еще не посмотрел других свобо… – На этих словах, Мэлинара прервал его отец.
– А других и не нужно. – С легкой угрозой в голосе, протянул Вэлиоруэль сыну. – Нам вполне подходит милая дочь барона. Уверен, она тоже очень светлый человек.
– Как скажешь, отец! – Подчинился своему родителю эльфийский принц и, надув обиженно щеки и скрестив руки на груди, он развалился на скамье подобно маленькому ребенку, которого только что отругали за шалость.
– Вот и замечательно! Решено! – Радостно восторгался владыка лесов. – Теперь осталось договориться о сватовстве и свадьбе. Надеюсь вы не против моего сына в зятья, Кирон?
– Что вы такое говорите? Породниться? С вами? Это же великое счастье для меня! – Искрился рыжий барон от радости и ударив по рукам с Вэлиоруэлем, тряс ею еще очень долгое время, растерявшись от радости и забыв о том, что уже можно бы и отпустить.
***
Задыхаясь от гросфатера, Кири так устала от этого быстрого танца, в котором ее кружила Лилэй, что чуть не падала с ног. Увидев среди ожидающих приглашения дам своих кузин, которые надменно крутили носами и обсуждая молодых людей, хихикали на ухо друг другу, девушка даже обрадовалась.
– О, в-вон мои с-сестры. Не х-хочешь с ними поз-знакомиться? – С отдышкой спросила Кири, приостановив энергичную эльфийку, которая, в отличии от нее, могла танцевать всю ночь на пролет.
– С которыми? – Вглядываясь в толпу, спросила заинтересованная девушка.
– А, в-вон те, с-справа. – Кири облокотилась руками о колени и согнувшись в три погибели прямо в танцевальной зоне, пыталась прийти в порядок.
– Вон те? Да они же высокомерные стервы. Нет, спасибо. У меня нет никакого желания знакомиться с такими представительницами. – Хмыкнула она и потушила свет своих рентгеновских глаз. – Давай лучше продолжим танцы! – Хищнически улыбнулась, показывая свои острые клыки.
– Нет, только не это! – Взвыла Кири фальцетом, все еще не как не сумевшая отдышаться.
Лилэй обратила внимание на свою партнершу по танцам и заметилв, что девушка очень сильно раскраснелась и вот-вот была готова упасть в обморок.
– Тебе что, плохо? – Поинтересовалась эльфийка, а потом прикинула. – Странно, ведь мы так мало потанцевали, всего лишь три коротеньких танца.
Услышав такое заявление от новой подруги, Кирилла чуть не упала в обморок, ведь, по мнению вечного эльфа три коротеньких танца, для нее они казались трехчасовой пыткой, где ее постоянно заставляли прыгать и приседать. Вспомнив, какую экзекуцию пришлось ей только что перетерпеть, Кири невольно подкатила глаза.
«И почему только все считают, что танцы – это развлечение? По мне так это настоящая пытка. Ненавижу танцы! Ненавижу балы!» – Думала про себя девушка, так как сказать в таком состоянии она уже ничего не могла.
– Мне нужно н-немно-го передохнуть, а то умру прямо здесь на полу! – Прерывисто ответила Кири и, указав на сестер, сказала. – Я пока пойду к ним и отдох –хну.
Молодая эльфийка прикоснулась к Кири и исцелила ее своим волшебным даром, который еще сохранялся в народе эльфов только по линии Акромена – эльфа предка, что был великим колдуном и прародителем Велиодура – деда Велиоруэля. Лилэй не должна была на людях демонстрировать способности эльфов, но, так как она не могла себе позволить угробить новую подругу, ей пришлось немного нарушить правила, благо все гости были слишком заняты, чтобы заметить слабое сияние и мерцание, исходящее от рук эльфийской принцессы, наряженной, как парень.
– Как себя чувствуешь? – Улыбнулась Лилэй видя, как Кири приходит в норму и выпрямляется.
– Странно, но уже все прошло и в ногах такая легкость, словно не я скакала три часа по залу, а кто-то другой. – Удивилась девушка.
– Тогда может еще пару мазурок?
– Нет! – Взвизгнула категорично Кири и своим писком перепугала несколько танцующих парочек рядом, что те аж вздрогнули и отпрыгнули раньше, чем положенно по музыкальному такту.
Лилэй засмеялась и развела руками.
– Ладно отдохни, пока всех не распугала, а я пока подойду к Минору и позлю его еще немного. – Хихикнула наследница Весириона.
Кири и Лилэй разошлись по разным сторонам, Кирилла отправилась поболтать с кузинами, а Лилэй отправилась доставать своего жениха, который следовал за ней словно тень и, стоя мрачный в стороне, следил за каждым движением своей возлюбленной невестой.
Подойдя к сестрам незамеченная, Кири тихо, как мышка просунула свою голову между ними и спросила «что вы тут делаете?». Не ожидавшие никакого подвоха сестры разом вздрогнули, а Шарлота даже стала икать.
Кузины, застигнутые врасплох не могли резко сбежать, ведь это был бы очевидный жест неприязни, поэтому, сверкнув друг другу недовольным взглядом, они остались на месте, но прекратили свою оживленную беседу в тот же миг, когда их отвлекла Кирилла и более не возобновили разговор.
– Что вы тут обсуждаете? – Спросила Кирилла, рада тому, что может пообщаться с сестрами, которых не видела уже несколько лет.
– Да так, присматриваемся… – Протянула Лотта скучающе, поправляя свое темно-синее платье, оттороченное плюмажем и гипюром.
Младшая из сестер была слишком уж горделива и занозчива, как и все женщины рода Валуа, откуда происходили сестры Иллиада и Иллизида, и всегда получала то, что хотела.
– Здесь так здорово! – Восторгалась Кири, желая развязать беседу с кузинами. – Не думала, что на балах так весело. Все так красиво и так много молодых мужчин, но танцы…
– Красиво? – Усмехнулась Шарлотта, пряча недовольное лицо за маской кошки из попье-маше. – По мне, так тут сплошная безвкусица. Слишком мало золота и янтаря в декоре, а ведь это бальный зал в самом богатом дворце Энториона!
Кири только пожала плечами:
– Не знаю, как должны выглядеть бальные залы во дворцах, ведь дворец Его Светлости единственный, который я видела, но думаю здесь очень все роскошно и миленько.
Обе сестры синхронно засмеялись, пораженные простоте своей родственницы и ее плохому вкусу.
– Ну ты и деревенщина. – Смеялась над ней старшая из сестер Шарлотта, что была в темно-зеленом платье с нашитыми на нем жемчужинами. – Не уже ли тетушка так стыдится тебя, что никогда не выпускала из вашей помойной ямы и не возила тебя на пышные приемы и балы?
– Виксинбург не помойная яма! – Рассердилась Кирилла, потому как ей было очень неприятно, когда ее родной городок, где она родилась и, который очень сильно любила, называли как-то неприлично. – У нас хоть и преобладает сельская местность в большем количестве, за то у нас красиво и люди все добрые, в отличии от густо заселенных городов.
– Ну да, конечно, – подхватила тему Лотта, – но у нас хоть в усадьбах не бегают гуси и козы со свиньями. Цивилизованные люди у нас в городах давно уже выгуливают собак, кошек, рептилий и карликовых свинок на брилиантовых поводках.
Сестры снова засмеялись, хитро переглянувшись друг с другом.
– У вас в городах, это где? Насколько я помню из детства, то ваша усадьба в Венеге ничем не отличается от нашего поместья в Виксинбурге. – Рассуждала Кирилла, подозревая, что кузины что-то от нее скрывают.
– Да, да, ты не ослышалась, у нас в городах. Вскоре после свадьбы мы переедем к мужьям в столицу и будем там жить. А ты разве не знала? Нашу помолвку с маршалом Фруа де Голем и помолвку Лотти с кронпринцем Узурийским обсуждает весь высший свет! – Хвастливо сообщила Шарлотта и блаженно задрала нос к верху.
