Хочу выразить благодарность моему зятю, Игорю Конесьеву. Он единственный в семье проявил интерес к тому, что я что-то пишу, и попросил почитать. Игорь критиковал мои истории и говорил: «Пиши, Ириска, пиши, может, что-то из тебя и выйдет». И я продолжала писать. Игорь, спасибо за критику и за веру в меня! Мы с тобой обсудим еще не один фильм и не одну книгу, я надеюсь.

Огромную благодарность выражаю Картуновой Елене Викторовне, моему любимому Мастеру, терпеливо обучающему меня искусству валяния из шерсти. Это не человек, нет. Это настоящая Фея, пробудившая мою ранимую душу от ледяного сна и выпустившая на волю моего внутреннего ребенка так запросто, будто открыла спичечный коробок. Она подарила мне веру в себя и свою силу. Елена Викторовна не только является моим учителем – это еще и мой строгий критик. Она с интересом читает мои истории, высказывает свое мнение и делает мои сказки и рассказы лучше и интереснее. Именно благодаря этой доброй волшебнице появились «Шерстяные истории» и не только они. Ее милые валяные игрушки селят в сердце любовь и согревают душу, вдохновляя писать, писать и писать. Елена Викторовна сама по себе – мой неиссякаемый источник вдохновения. Одна ее фраза: «Все будет хо-ро-шо!» дарит надежду на светлое будущее.

Елена Викторовна, моя лесная Фея, будьте счастливы и здоровы и процветайте многие-многие десятилетия! Пусть все Ваши невероятные идеи воплотятся в жизнь!

Еще хотела бы поблагодарить овечек. Благодаря их чудесной шерстке появился такой вид творчества, как валяние. Спасибо, милые шерстяные облачка! Будьте благополучны во все времена!

Эта небольшая книга посвящается всем людям, которые не мыслят своей жизни без творчества.

Последний учебный день первой четверти прошел. Теперь неделю можно отдохнуть: каникулы. Геле не нужно было ехать на пятничную встречу с психологом: она по какой-то причине отменила встречу. Гелька была на седьмом небе. Девочка терпеть не могла эту Дарью Игоревну, которая вечно говорила сложными словами, особенно с мамой. Все какие-то «фрустрации», «кризисы» и подобная ерунда. Психолог все время просила Гелю закрыть глаза и что-то представить, а потом рассказывать, что почувствовала, а потом просила выдохнуть «прямо из живота». Гелюху потом часа два тошнило после этих встреч. Бррр…

Девочка начала посещать эти занятия с психологом еще в прошлом году, пошла в группу предшкольной подготовки. Учителя начали говорить маме, что Геля часто отвлекается, как бы зависает, а еще ломает или грызет карандаши. Девочка и дома тоже иногда вела себя странно: была молчалива, как будто вообще не в этом мире. Мама забеспокоилась, что это может быть что-то страшное. Она повела дочь к психологу, которого посоветовала соседка тетя Света. И началась Гелькина каторга. Девочка старалась изо всех сил сдерживать желание грызть карандаши и ломать вещи. Она пыталась не отвлекаться на занятиях. Маме стало спокойнее, зато Геля начала просыпаться среди ночи и не могла уснуть, бывали и страшные сны. Геля молчала, чтоб не расстраивать маму и чтоб к ней никто не лез с расспросами. Училась девчушка из рук вон плохо. Хорошо, что первый класс и не было оценок.

– Гель! Гелька!

– А, – опомнилась девочка.

– Ты че зависла-то? Пятый раз зову! – засмеялась боевая и веселая Ритка, Гелина лучшая подружка, с которой они лет с двух были не разлей вода.

– Ой, я просто синичку увидела. Она такая маленькая-маленькая…

– Да какая синица. Домой пошли! Каникулы. Давай рюкзаки к тебе забросим, а потом в клуб. Мне там дела на полчаса. Просто песню порепетирую и все. А дальше к тебе на ночевку, как договаривались.

– Ладно, давай, – тихо сказала Геля. – Ты как думаешь, эта синичка совсем птенчик или просто такая выросла?

– Да далась тебе эта птица, Гелек!

Ритка часто называла подругу именно так. Геле нравилось. Ее больше никто так не называл, только Рита.

В клубе, который официально назывался ДК «Журавлик», было тихо. Но местные жители поселка звали его просто «клуб». Раньше так и было, даже вывеска гласила «КЛУБ», а потом все стало строго и чинно. Девчонки вошли внутрь, тяжелая дверь бухнулась за их спинами. Геля аж подпрыгнула от неожиданности. Ритка быстро скинула кроссовки, повесила куртку и рванула к двери одного из кабинетов, на двери которого была вывеска «Музыкальная студия».

Жди меня здесь. Вон, на диванчик сядь. Я быстро, – на ходу скомандовала она и скрылась за синей дверью.

– Угу, – только и успела буркнуть Геля, пытаясь повесить куртку, но палец запутался в петельке.

Когда Гелька справилась с курткой и разулась (да, в этом клубе можно было разуться и ходить, как дома, потому что всегда было очень чисто), она подошла к дивану, на который ей указала подружка, и тихонько села в уголке. Напротив был кабинет с открытой дверью. Сначала Гелька просто глазела по сторонам: на стенах было много красивых картин. Потом вдруг взгляд девочки остановился на стеклянной витрине, где на полочках сидели игрушки. Они были такие разные, невероятно красивые и какие-то настоящие, живые и добрые. Геля открыла рот от удивления и восторга. Она не могла удержаться, тихонько встала и подошла ближе, а потом еще ближе. Потом девочка услышала странный звук, доносившийся из кабинета с витриной. Он напоминал тот, что она слышала в деревне у бабушки, когда куры клевали пенопласт, который дед принес, чтоб утеплить сарай. Приятный такой звук, до мурашек.

Из кабинета вдруг выглянула очень приятная женщина со светлыми волосами, забранными на затылке заколкой-крабиком. Геля вздрогнула и хотела было уже отскочить.

– Привет! Ты ко мне? – весело и ласково спросила блондинка.

– Н-нет… Я п-просто… это… подружку жду. Она песню репетирует.

– А-а, ясно, а ко мне не хочешь заглянуть? Что-нибудь наколдуем с тобой.

– А, а что делать надо? – робко, но с интересом, спросила Геля.

– Так я тебе все покажу. Может, тебе понравится, будешь ко мне в кружок ходить. Я сегодня одна здесь. Ребята не пришли: кто-то заболел, кто-то ленится. Каникулы же, – улыбнулась учительница. Ты проходи, садись вон за тот стол, где губка лежит, – указывая девочке на стол у окна, сказала она.

Кабинет напоминал какой-то магазинчик сувениров. Чего там только не было! Коробочки, баночки, какие-то сверточки и игрушки… Всюду удивительные звери, птицы, фрукты, куклы… У Гельки аж дыхание перехватило от этой красоты.

– Ну что, будем валять? – задорно спросила хозяйка этого чудо-магазинчика.

Валять? Что это значит? Геля за свои 7 лет ничего подобного не слышала. Нет, она знала это слово. Иногда мама говорила:

– Гелька, хорош дурака валять! Займись делом!

Но, похоже, это было что-то другое.

– Меня Мария Васильевна зовут. А тебя? – кладя на стол какую-то щетку и коробочку, спросила учительница.

– Геля, – ответила девочка.

– Ангелина значит. Красивое имя. Вот смотри, я кладу шерсть на щетку, а ты будешь проходить многоигольником, вот этой штукой, – сказала Мария Васильевна, доставая из коробочки инструмент, похожий на папин, с множеством отверток. – Вот так.

Учительница начала долбить по шерсти на щетке, а потом протянула Геле свой странный инструмент.

– У меня просто ежик есть, но ему полянки не хватает с цветочками. Вот эту поляну ты сегодня и сделаешь, – с лучащимися глазами сказала Мария Васильевна.

Девочка попробовала повторить. Мурашки побежали по спине. Было так здорово почему-то.

– Теперь переверни и снова бей, – сказала Мария Васильевна.

– А, а он не отрывается, – испугалась Геля.

– Да ну! Рви его двумя руками, смелей!

Геля дернула, пласт шерсти остался в ее руках.

– Ну вот, можешь же, – хохотнула учительница.

– А теперь глубоко не ходи, порхай, как бабочка по цветочкам, – скомандовала Мария Васильевна.