Проходя зал, где стояла клетка с уже полуразложившимися трупами, Максим постарался отвлечь внимание Кати. Ему не хотелось, чтоб она еще хотя бы раз видела, что то страшное. Хотя было ясно, что пока они не доберутся до земли, расслабляться не стоит. Макс постоянно прислушивался к малейшему постороннему звуку. Оглядывался. До боли в глазах всматривался в темноту мрачных туннелей, пытаясь предотвратить малейшую опасность.

Спустя некоторое время, они без особых приключений добрались до норы ведущей наверх, под купол. Собрав дошедших досюда людей вокруг себя, Максим внимательно и вдумчиво оглядел их. Он всматривался в лица, пытаясь, что-то разглядеть но, что именно он и сам не совсем понимал. Наверное, надеялся увидеть в глазах измученных людей какую-то нотку радости.

– Ладно, сейчас начнем по одному подниматься наверх. – Серьезно сказал Макс.

– Стены норы скользкие так, что упирайтесь руками и ногами, что есть сил. Не останавливайтесь и старайтесь не шуметь. Двигайтесь по возможности быстро. – Закончил инструктаж Максим.

– Давай ты здоровяк, первым будешь. – Обратился он к крепкому на вид мужчине.

Максим подошел к стене и уперевшись в нее рукой замер в напряжении. Мужчина начал неуклюже карабкаться на плечи Макса, стараясь добраться до норы ведущей наверх. Наконец он ухватился за мокрую стену и впившись в нее пальцами, начал исчезать в темноте норы. Максим помял больное плечо и немного поморщась позвал следующего претендента на спасение. Один за другим люди карабкались наверх.

Катя помогала им. Подсаживала. И периодически разминала плечо Максима, стараясь хоть как то снять боль с его раненого плеча. Наконец они остались одни. Последний человек лез наверх осыпая комки грязи и земли на спину Макса.

– Давай Катюша, твоя очередь. – Тихо сказал Максим.

Катя подошла и крепко обхватила уставшую шею Макса. Нежный, чувственный поцелуй заставил ребят на несколько секунд позабыть обо всем.

– Ладно, я пошла потихоньку. – Улыбнувшись, сказала Катя.

– А сам то как залезешь? – Вдруг нахмурилась она.

– Я еще за Мишей вернусь. Попробую его уговорить. А то одному тут ему точно долго не протянуть. А ты веди людей. Как из под купола выбираетесь, сразу всплывайте и к берегу. – Глядя Кате в глаза, ответил Макс.

Катя грустно опустила глаза. Спорить она не стала, потому, что понимала, что Максим прав.

– Ты только выберись от сюда. – Тихо сказала она.

– Не волнуйся, обязательно. – Поцеловав подругу, улыбнулся Максим.

Он крепко сжал талию Кати и с силой поднял ее, дав ей возможность ухватиться за край норы.

Макс стоял и молча смотрел как его девушка карабкается наверх к свободе. Он был доволен, что смог спасти ее.

Глава 6

Опять тот же мрачный туннель, ведущий в темноту. Опять та же невыносимая вонь, сжимающая легкие. Опять эта липкая от крови вода.

Максим брел обратно в зал, где совсем недавно оставил напарника. Он должен был ему помочь драться с монстрами, или еще раз попробовать уговорить его убраться от сюда наверх. Второй вариант казался Максиму наиболее удачным и безопасным. У военных было бы намного больше шансов расправиться с чужаками, чем у двоих молодых парней.

Он устал, плечо сильно болело. Но Макс не мог оставить друга одного в этом враждебном, смертельно опасном месте. Тем более, что Катя теперь была в безопасности. Ей с остальными выжившими оставалось только выбраться из под купола и добраться до берега.

Макс, погруженный в свои мысли и переживания не заметил, как добрался до первого зала. Вид изуродованных покойников быстро привел его в чувства. Он крепко сжал в руке мокрое ружье. Стараясь больше не смотреть на трупы, которыми уже лакомились опарыши, Максим двинулся дальше по туннелю.

Вдруг он ощутил резкую, режущую боль в спине. Макс быстро посмотрел в свое отражение в воде и увидел, как кто-то или что-то сидит у него под лопаткой. Он, не раздумывая, подскочил к стене и со всего маху ударился спиной о грязную стену туннеля. Максим услышал, как в воду вместе с кусочками земли и грязи, издав тихий писк, упало еще что-то. Он, морщась от боли, резко повернулся и посмотрел на встревоженную поверхность воды.

– Тьфу ты, напугал. – Сказал Макс, глядя на покачивающееся в воде тельце маленького бездыханного монстрика.

– Нашел время кусаться. Я уж думал, кто то посерьезней подкрался. – Добавил он сквозь зубы.

Максим еще немного постоял. Помассировав раненое плечо, двинулся дальше, расталкивая перед собой толщу черно красной воды.

Наконец начал виднеться тот самый зал, в котором он последний раз видел напарника.

Максим начал двигаться осторожнее, стараясь не шуметь, и внимательно вслушивался в тишину.

– Странно. Почему так тихо. – Думал Макс, все ближе подбираясь к входу в зал.

Подойдя к самому краю, Максим осторожно выглянул из полумрака туннеля и внимательно начал осматривать помещение. В мрачном, жутком зале было пусто. Кроме трупов и решеток не было больше никого.

– Куда он подевался? – Подумал Макс, обеспокоившись за друга.

Аккуратно продвигаясь вглубь помещения, он оглядывал все углы, держа наготове нож. Обойдя весь зал и убедившись, что напарника здесь нет, Максим двинулся в дальний край пещеры. Там в стене виднелась черная пасть следующего туннеля ведущего в темноту и неизвестность.

– Блин, неужели дальше пошел. – Выругался Макс толи из за страха, то ли из за беспокойства о товарище.

Тем временем он начал двигаться в смердящее горло подземной норы. Этот туннель был заметно уже чем предыдущие. Стены и потолок старались задеть незваного гостя. Зеленоватого свечения намного меньше. Из мокрых, земляных стен и потолка торчали мертвые корни каких то растений. Они цепляли и царапали лицо и руки. Максим старался прикрывать рану на плече, что бы случайно не напороться ей на костлявые лапы кореньев.

По пути Максу пришлось лишить жизни еще нескольких склизких детенышей здешних жителей, которые неосторожно, что-то ели среди непонятного кустистого корня свисающего почти до воды.

Теперь Макс делал это уже с большей сноровкой.

– Ты чего приперся? – Вдруг услышал он гневный шепот. Этот хриплый голос явно принадлежал Михаилу.

– Ты где? – Растерянно ответил Макс.

– В Караганде. Я спрашиваю, почему ты со всеми не ушел? – Продолжал нападать Миша.

– Тебе помочь пришел. Думал я убегу, что ли и брошу тебя тут помирать. Ты видать меня очень плохо знаешь. – Недовольно парировал Максим.

Из воды начала подниматься знакомая фигура напарника.

– А ты, что тут-то сидишь? – Спокойно спросил Макс.

– Звуки очень подозрительные были и рябь по воде шла небольшая. Скорей всего проходил там кто-то из этих монстров, вот я и сижу, чтоб увидеть их первым. – Монотонно и сосредоточено ответил Миша.

– Людей то без приключений довел до выхода? – Озабоченно поинтересовался он у друга.

– Да, вдоде спокойно. Под купол их проводил и сюда. До берега думаю сами потихоньку доплывут.– Тяжело выдохнув, отчитался Максим.

Парни еще минуту о чем-то тихо разговаривали. Периодически показывая, что-то друг другу жестами и часто озирались в оба направления туннеля.

Михаил поднялся первый, и сделав глубокий вдох прогнившего воздуха, медленно побрел навстречу неизвестности, которая поджидала парней в мраке подземелья.

Макс тоже поднялся, облокачиваясь на скользкую стену. Ноющее от боли плечо и свежий укус на спине напоминали о недавних баталиях. Он смачно сплюнул в воду и крепко сжав рукоять ножа, направился вслед за товарищем.

Спустя несколько минут Михаил вдруг резко остановился. Он быстро присел и прижался к стене. Макс незамедлительно повторил все действия напарника, понимая, что это неспроста. Парни несколько минут сидели неподвижно, потом Максим начал медленно и бесшумно подбираться к товарищу, пристально глядя вперед.

– Что там? – Еле слышно поинтересовался он у друга.