— И давно?
— Около двух столетий.
Падре Микаэль удивлённо поднял брови.
— Это для меня прошло двести лет. — Поспешил пояснить Драгис. — В мире, откуда я родом, время течёт по иному, поэтому здесь прошло меньше года, но ведь я уходил и возвращался, а вместе мы всего три с небольшим месяца.
— Ты уверен, что стал человеком в полной мере?
— Вроде бы да, но в душе я всё ещё дракон, хоть и привык уже к человеческому облику. Это тело настолько слабее прежнего… И летать не может…
— Хочется обратно?
Драгис сначала промолчал и отвернулся, но взглянув на Анджелику, резко ответил:
— Нет! Ни за что!
Падре Микаэль немного подумал, потом подошёл к волшебному зеркалу и накинул на него покрывало.
— Ей нельзя в него смотреть. — Сказал он. — Даже более того — чем дальше она будет от этого артефакта, тем лучше.
— Но что же это всё-таки было? — Воскликнул бывший дракон и в глазах у него снова вспыхнули зелёные искры.
— Не могу сказать точно, — ответил священник, — но может быть это просто морок, что было бы лучше всего, а может отражение иной реальности.
— И в той реальности она была убита?
— Возможно это так, но утверждать ничего нельзя. В любом случае лучше не проверять.
— Если так, то та реальность сейчас горит огнём и всё живое гибнет на пути Дракона Гнева! — Мрачно проговорил Драгис.
— Господи, спаси невинных! — Перекрестился падре Микаэль.
— Я сейчас же заберу ее, и мы уйдём отсюда!
— И как же ты это сделаешь? Крыльев у тебя нет, а склоны горы неприступны.
Драгис только скрипнул зубами и сжал кулаки. Вдруг его лицо просветлело, осенённое какой-то идеей.
— Но ведь у нас есть этот, как его? Формуляр возвращения! — Воскликнул он.
— Есть-то он есть, но вот воспользоваться им могу только я. — Вдруг подала слабый голос Анджелика. — А я никогда не соглашусь уйти отсюда, не попытавшись найти своих друзей. Значит, заглянуть в зеркало всё-таки придётся!
Она попыталась сесть, но тут же закатила глаза и упала бы, но Драгис подхватил её на руки, как ребёнка и перенёс на кровать.
Глава 19
Последний сеанс
Прошло два дня, а девушка всё ещё была слаба. Всё это время несчастный Драся не сомкнул глаз и сидел возле её постели, загораживая от неё зеркало своей широкой спиной. На третий день падре Микаэль проснулся от звуков громкого шепота. Два голоса яростно спорили, и не один не хотел уступать другому.
— А я говорю, что надо попробовать! — Говорил один голос. — Мы ведь даже не попробовали. И зачем тогда всё это было сделано? Зачем ждали?
— А если опять случится, что-нибудь плохое?
— Ну почему же плохое? Ведь в первый раз ничего плохого не случилось, кроме того что я в зеркале была похожа на какую-то куклу!
— А мне понравилось!
В ответ на последнюю фразу один из голосов сдавленно то-ли хмыкнул, то-ли хихикнул, а другой голос поспешил поправиться:
— Ты мне и такая нравишься, как сейчас…
Теперь первый голос уже просто рассмеялся, причём смех звонкий вначале, тут же был чем-то заглушён, по-видимому, подушкой. Через некоторое время шепот возобновился:
— Я же не собираюсь пялиться в зеркало на себя. Произнесу желание увидеть Фига и Быка, узнаю, где их носит, а потом можете это зеркало хоть выбросить!
Повисло долгое молчание. Похоже, второй голос обдумывал предложение первого. Наконец он произнёс:
— Надо посоветоваться с падре Микаэлем. Я знаю, что тебя не переспоришь, но…
Он не договорил и снова задумался.
— Конечно, посоветуемся. — Проговорил первый голос устало. — Сегодня же всё и обсудим.
— Может не надо сегодня? Я к тому, что ты ещё не поправилась.
— Нет уж, хватит тянуть с этим делом. Я и так вся извелась. Пора что-то предпринимать или хоть что-либо узнать, а то так дальше нельзя…
Священник шевельнулся на кровати и голоса сразу смолкли. Потом они опять заговорили, но настолько тихо, что было уже ничего не разобрать. Падре Микаэль не стал вмешиваться в их разговор. Он давно уже всё для себя решил и всё придумал.
Наутро все трое завтракали в полном молчании. Анджелика, которая впервые за последние двое суток села за стол, выглядела бледной и исхудавшей, но, тем не менее, бодрой и весёлой. Драгис понуро подметал с тарелки, размером с обычный поднос, жареный бараний бок с тушёной тыквой приправленной красным перцем и артишоками. Он вообще полюбил всё острое, но сейчас, похоже, не ощущал вкуса. От священника не скрылось, что девушка почти не притронулась к еде и вся её напускная весёлость лишь прикрывала внутреннее волнение. Но вот она набрала в грудь побольше воздуха, приготовляясь говорить, а бедный Драгис втянул голову в плечи. Падре Микаэль отложил ложку, выпрямился и строгим серьёзным взглядом оглядел свою маленькую паству. Слова замерли на губах испуганной Анджелики, а могучий Драгис вдруг стал как-то меньше и теперь всем видом напоминал провинившегося щенка.
— Я знаю ваши мысли, дети мои! — Изрёк священник торжественно. — Готов согласиться, что ваши намерения смелы и благородны, но любя вас, не могу допустить вашей гибели, так как вижу, что задуманное вами опасно для жизни и как знать, возможно, пагубно для ваших душ. Поэтому я намерен взять на себя ту часть вашей миссии, которая связана с этим предметом.
При этих словах он кивнул в сторону зачехлённого зеркала, которое по-прежнему стояло прислоненным к колонне поддерживающей свод пещеры.
— Но как вы это сделаете, падре? — Обрела голос Анджелика после молчания длившегося не меньше минуты.
— Проще простого! — Ответил священник. — Я ведь видел выступление дона Фигейроса и его быка. Кстати я уже тогда заподозрил, что здесь что-то неладно, но ведь я не настолько интересовался корридой, чтобы глубоко задумываться над этой проблемой.
— Зачем же вы тогда ходили на это жуткое зрелище? — Не удержалась девушка от вопроса.
— Видите ли, дитя моё, — был ответ, — тот пастырь, который хочет понимать беды и радости своей паствы, должен жить её интересами и быть в курсе её трудов и развлечений. Иначе пришлось бы говорить с людьми на разных языках, не понимая друг друга.
— Значит, вы изучаете жизнь своих прихожан?
— Конечно! Предостерегая людей от греха, я должен точно знать, что такое грех и как он выглядит…
— Я поняла, благодарю, но как вы намерены поступить сейчас?
Падре Микаэль помолчал, поковырял в своей тарелке остатки еды и наконец, ответил:
— Прежде всего, я хотел бы обезопасить вас, сеньорита Анджелика. Увы, но я понял, что вы находитесь под влиянием внешних сил, природу которых я не могу постичь. Так или иначе, мне было бы невыносимо больно вас потерять, ведь за недолгое время нашего знакомства я успел привыкнуть к вам и полюбить, как если бы вы были моей родной дочерью. Вобщем план мой таков: поскольку присутствие ваше необходимо, вам надлежит во время нашего эксперимента сидеть в кресле, не глядя на зеркало, а ещё лучше, если между зеркалом и вами будет находиться сеньор Драгис.
Драся при этом расправил плечи и так надулся, что стал казаться вдвое больше, чем был на самом деле.
— А что потом? — Спросила Анджелика с видом невесты, в присутствии которой кто-то обсуждает её будущую первую брачную ночь.
— Потом всё просто. — Ответил священник. — Я быстро сниму покрывало с зеркала и произнесу желание увидеть дона Фигейроса, где бы он ни был, а на тот случай если что-либо пойдёт не так, буду держать покрывало под рукой, чтобы иметь возможность быстро закрыть зеркало.
— Приступим немедленно! — Воскликнула девушка, отодвигая тарелку.
— Нет, нет! — Возразил падре Микаэль. — Не так быстро, я ведь должен приготовиться.
Приготовления священника заняли около часа. К тому времени Анджелика уже сидела в кресле, которое недавно занимал Великий Инквизитор. При этом она утопала в подушках нагромождённых Драгисом в три слоя и чувствовала себя полной дурой. Но воля заботливого возлюбленного была непреклонна, и ей ничего не оставалось, как уступить, погрузившись в это взбитое пуховое безобразие. Если бы она совсем поддалась желаниям ласкового дракона, то он бы наверно нарядил её во все платья и драгоценности, которыми изобиловали сундуки пещеры, но тут Анджелика проявила твёрдость и осталась, как была, в своих самодельных шортах и свободной блузке, презирая обувь и украшения.
