– Чего не спишь, волнуешься?

– Немного, я еще ни разу не была на больших приемах, даже моя свадьба прошла очень скромно, а тем более на балу у короля, – Милли не стала рассказывать Вилене настоящую причину своих переживаний, она бы попыталась помешать. —

Не волнуйся, наши приемы не такие пафосные, как ваши. Этикета почти нет. Просто обычное поведение, все в рамках приличия: с кем хочешь говоришь, с кем хочешь танцуешь и тебя не посчитают распутной, – она еще раз зевнула и тут же уснула.

«Все-таки годы берут свое», – усмехнулась Милли про себя и, отвернувшись, попыталась последовать ее примеру. Но минут через пять в дверь негромко постучали, Милли поднялась и, приоткрыв дверь, уставилась на очень юную девушку, которая, теребя передник и опустив глаза вниз, тоненьким голосом сказала:

– Простите меня, пожалуйста, я, наверное, Вас разбудила? Но Вас просит к себе Его Величество. Давайте я Вам помогу одеться и провожу Вас, – она присела и с плохо скрываемым страхом подняла взор на Эмиллию.

– Спасибо, но я оденусь сама, а ты подожди здесь, пожалуйста, – Милли ей улыбнулась и, закрыв дверь, начала одеваться. Понимая, что королю не следует попадаться на глаза в мужской одежде, она надела простое, но выгодно подчеркивающее глаза платье темно-зеленого цвета и туфли в тон ему. Подойдя к зеркалу, девушка осталась довольна своим видом и, быстро собрав волосы в высокий хвост, вышла из комнаты.

Король находился в своем кабинете, и как только Милли вошла, встал и направился к ней. Эмиллию очень удивило простое убранство комнаты – только самое необходимое, никаких излишеств. Одежда монарха также была простой и удобной, а вот внешность внушала трепет и уважение. Он был очень высоким, широкоплечим, подтянутым и, несмотря на преклонный возраст, чувствовалась в нем огромная сила. Седые волосы длиной до плеч собраны сзади в хвост. Густые белые брови нависали над дымчато-серыми и очень добрыми глазами. Прямой нос и высокий лоб говорили о его незаурядном уме, а пухлые, чувственные губы – о том, что в свое время он был большим любителем противоположного пола. Присев в реверансе, Милли опустила глаза и стала ждать, как ее учила Вилена. Король подошел совсем близко и, подняв ее лицо за подбородок, начал внимательно разглядывать, особенно он смотрел в глаза, как будто хотел в них что-то прочитать, наверное, ее мысли. Вдоволь налюбовавшись, он отпустил ее лицо и развел руки в стороны, приглашая к объятиям:

– Меня зовут Хигард, и я твой двоюродный прадед. Обними же меня, Эмиллия! – и, не дождавшись, стиснул ее сам.

Когда Милли немного отдышалась от таких крепких объятий, он усадил ее на стул и, плеснув обоим немного какого-то спиртного, отдал один стакан девушке. Выпив немного, она поняла, что это разбавленный бренди, и, поставив бокал на стол, спросила:

– Ваше Величество, Вы, наверное, хотите со мной о чем то поговорить, раз позвали меня к себе? – она еще не могла отойти от известия, что и в этом мире у нее родные королевских кровей, даже не верилось. Всю жизнь Колл давал ей понять, что она никто, просто нищенка, которая никому ни нужна. А оказалось, что она не только богата, но и еще королевских кровей.

– Дорогая, зови меня Хигард или просто дедушка. Мне даже будет приятно! А позвал я тебя, чтобы познакомить с твоими родными.

Ее сердце пропустило ударов пять, прежде чем забиться снова с удвоенной силой. Лицо запылало, а на глазах появились слезинки, и, не сдержав свою магию, Милли начала заниматься пламенем – сначала руки, затем все остальное. Такого огня у нее еще не было, он был абсолютно желтым и не пылал языками, а просто обволакивал всю ее.

– Ух ты! Ты сильна в магии! Скажи, это правда, что ты впитала в себя силы мор? – она кивнула, боясь произнести хоть слово. – Тебя немедленно надо отвести к старейшим, они что-нибудь придумают. Я не готов потерять тебя снова!

Но отправиться к старейшинам они не успели, так как в комнату ворвались сначала женщина, а за ней мужчина, которые не говоря ни слова поочередно обнимали, тискали и расцеловывали Милли. Ее огонь немного угас, наверное, от слез, что она не могла сдержать. Никогда после гибели матери и пропажи Эда она не чувствовала столько любви, ведь хоть Вилена и любила ее, но это совсем другие чувства. Любовь родных никто не заменит!

Они долго сидели в кабинете и разговаривали, узнавая друг друга, и Милли смотрела на них, таких родных, но в то же время еще немного чужих, а в голове крутились мысли. Как бы, наверное, она была бы здесь счастлива, если бы не одно но! И как они будут разочарованы в ней, когда Милли исполнит свой долг!

Он скакал почти два дня без отдыха и все равно опоздал. Надеясь хотя бы вовремя явиться на прием, он попал под ливень и почти загнал своего коня, надо было ехать на демоне, прямиком через лес, но теперь поздно об этом думать. На скаку спрыгнув с коня, он бросил поводья конюху и спросил:

– Прием уже начался?

Конюх, взяв поводья, ответил:

– Гости еще прибывают, но уже скоро начнется.

Стремглав кинувшись к замку, он еле сдерживал волнение. Необходимо успеть привести себя в порядок, не мог же он предстать перед ней в таком виде. Боже, сколько лет он ждал этой встречи, Эд будет просто в восторге!

Милли крутилась у зеркала, сама себя не узнавая. Как бабушке удалось за такой короткий срок найти ей такое красивое платье? Было ощущение, будто его сшили специально для нее. Придя сегодня от старейших, которые отказались помогать, как и говорила Вилена, Милли обнаружила на кровати это платье, туфельки и коробку с украшением, к которой прилагалась записка. «Нашей красавице внучке от самых счастливых Лисин и Эдгара».

Она долго сидела и крутила записку в руках, а самой хотелось рыдать от горя. Милли только что обрела семью и так скоро ее потеряет, а какой у нее выбор? Стать мором или быть казненной за убийство! Но во втором варианте она хотя бы отомстит! Вспоминая встречу с дедушкой и бабушкой, Милли невольно улыбнулась. Увидев их, она не усомнилась в родстве. Эдгар – они велели называть себя по имени, так у них было принято – был почти копией короля, только моложе, на вид лет сорока и с синими, как озера, глазами. Лисин же – копия ее и мамы, только волосы у нее не медные, а ярко-красные и глаза светлее, как молодая листва, у них же с мамой темные, как еловые иголки.

Из разговора с ними Милли много узнала о мире, в который пришла, и о родственниках, живущих почти в каждом уголке этой земли. А главное, теперь она знала, что Эдвард жив и здоров, только живет в замке «зверюги». Сначала Милли решила, что его держат там силой, но Лисин ее заверила, что он так сам решил и регулярно наведывается к ним в гости. От этой новости в душе появилась пустота, которую заполнит только разговор с братом. Как он может жить у убийцы своей матери, да еще быть ему другом, по словам Лисин? Целых полчаса она Милли рассказывала, какой хороший этот Демиана, хоть и немного угрюмый, даже захотелось закрыть ей рот, но Милли стойко выслушала все, стараясь ничем не выдать своего истинного отношения к «зверюге». Неужели Эдвард не рассказал дедушке и бабушке, кто убил их дочь? Милли тоже молчала, боясь, что узнав об этом, они потребуют суда над ним, а его или оправдают, или он сбежит. А так ей все равно терять нечего, это все равно лучше, чем стать мором. Только бы успеть встретится с Эдвардом и, глядя в его глаза, спросить, как он может жить и общаться с убийцей мамы?

Стоя в тени, за портьерой, Демиана боролся с желанием поубивать половину мужчин в этом зале. Он так долго добивался, чтобы открыли портал и он смог бы забрать ее сюда, а она мало того что успела выйти замуж, так еще и весь вечер была окружена кавалерами, с которыми флиртовала.

Увидев ее входящей в зал под руку с принцем Карлом, он чуть не выхватил меч и не кинулся в драку. Но когда в танце Карл наклонился и поцеловал ее в щеку, в его руках разлетелся бокал. Эмиллия ему, конечно, ничего не обещала, она тогда была еще маленькой, но это не значит, что надо заигрывать со всеми, а между ней и Карлом было нечто большее, чем просто флирт, это было видно невооруженным взглядом. Но как же она прекрасна в своем синем с золотой отделкой наряде! Как соблазнительно выглядывают из декольте полушария груди, в ложбинке между которыми сверкает изумруд! Тряхнув головой, Демиана прогнал все мысли о ней и сосредоточился на Карле: надо уловить момент и увести Эмиллию, чтобы поговорить. Не мог же он просто подойти и забрать ее, может случиться конфликт между мирами, и тогда портал опять закроют. А он больше не выдержит разлуки с ней, да и Эдвард его убьет, когда узнает, что она сама прибыла сюда, а Демиана все испортил.