— Убить уже не получится. Заденем голову. По контракту не допустимо, — размышляя вслух, приблизилась к Алине. — Какого демона ты убежала?! — с чего-то нужно было начинать разговор. — Ты думаешь только о своих сиюминутных желаниях, мао Алина. Жуткий лес не место для прогулок и развлечений.

— Я психанула. Эти дрались и чуть меня не зашибли. Хотела поучить их уму разуму. Но давай, ты потом будешь меня поучать, когда вернёмся в повозку. Я устала и хочу прилечь. Вы сами все виноваты!

Нападать Алина умела — это не отнять. Я криво улыбнулась и подняла голову к небу. Луна была полной. Самое время для магических обрядов.

— Да, виновата, — качнула головой. — Не уследила. Думала, что ты умнее. А ты… В следующий раз привяжу тебя цепью к себе. Мы не можем теперь из-за тебя вернуться в обоз.

— Как это? А как же мы будем добираться к Оракулу? — лицо Алины вытянулось от удивления.

— Где—то на дейкарах, а где—то пешком. В обозе нас не примут. Ты теперь нежелательная персона.

— Пф! Это почему? Всё из-за какого—то мехового шара? Он же не страшный. Мне даже не больно, что он сидит у меня на плече.

— Не больно, — кивнула. — Только кочупыжка питается магией. А поскольку в тебе магии совсем мало, то скоро она перейдёт на твои жизненные силы. И пока не выпьет, не отцепится. Кочупыжек уничтожают, как только увидят. Они паразиты.

Алина в ужасе повернулась к неосмотрительно подобранной нечисти и всхлипнула.

— Киария, миленькая, я знаю, ты же можешь всё исправить. Сделай что-нибудь . Я буду слуша-а-аться! Неужели нет метода отделить его от меня? Я обещаю, что даже не буду посягать на твоих парней! — Алина расплакалась. Натурально и вовсе не играя на публику.

— Посмотрим, — я устало посмотрела на мужчин. Женские слёзы вызывали у них приступ жалости и желание защищать. Я видела по блестящим глазам и подрагивающим ноздрям, чувствовала напряжение исходившее от них. — Но сейчас нам нужно забрать вещи из обоза и дейкаров. Обойти стоянку. Рядом только болота, так что путь предстоит нам проделать неблизкий. И только потом отдохнуть.

Риарон с Сайем отправились вперёд, собирать вещи. А мы с Алиной под надзором Эйгарона неспешно пошли в сторону стоянки. Девушка молчала недолго.

— Что у тебя с рукой, Киария?

— Травма.

— А мне казалось, ты умелый воин. Риарон с Сайем так нахваливали тебя. Хотя, судя по твоим многочисленным шрамам, я бы не сказала.

— Помолчи, — грубо оборвал её размышления лейер декан. Я даже вздрогнула от неожиданности. — Не суди о том, в чём не разбираешься.

Мужчина обогнал нас и прибавил шаг, оставаясь при этом в зоне видимости.

— Бе-бе-бе — дурашливо перекривилась Алина. — Можно я тебя под руку возьму? А то в этом лесу полно корней. Так и бросаются под ноги. Не люблю я лес. Я город больше люблю. Цивилизацию. Здесь скукота, — она вцепилась в подставленный локоть, всей тушкой повисла на мне. В ране на второй руке неприятно потянуло, но я стойко шла вперёд. Всё—таки Алина — моя зона ответственности.

Глава 13. Решение

К лагерю мы дошли на рассвете. Сонная тишина навалилась, вызывая зевоту.

Эйгарон велел нам оставаться в лесу, а сам, размашисто шагая, скрылся за придорожными кустами.

— Спать охота. Слушай, Киария, может ты зря переживаешь? Я ведь из иного мира. Вдруг эта кочупыжка на меня не действует так, как на местных?

Я присмотрелась, переходя на магическое зрение. Тварюшка насосавшись магии, мирно спала на плече Алины. Благодаря её нераскрытым каналам, отток шёл очень медленно. Кочупыжка утомилась сцеживать по капле. Цвет её застыл между розовым пятнами и почти зелёным. По шерсти нечисти пробегали голубоватые искры, напоминая разряды маленьких молний.

Не успела я сделать какой-либо вывод и ответить, как раздался топот ног множества приближающихся существ. К нам с Алиной вышла целая делегация в составе хозяина обоза, уважаемого гнома Дворфа, главы охраны, ещё тройки важных гномов и моих парней в сопровождении Эйгарона.

— Так это правда! — воскликнул гном, с присущим этой расе любопытством, рассматривая Алину с приобретением. Вся делегация поспешно отшагнула назад, формируя ровный полукруг вокруг нас. — Мои сожаления, прекрасная мао Алина. Но я не могу подвергать свой обоз опасности. Вам придётся оставить нас. Мы будем горевать без вашего общества, обворожительная мао.

Я только скривилась на эти бесконечные хвалебные эпитеты, призванные смягчить смысл слов гнома. Но в какие слова не облеки — он изгонял девушку из обоза.

Алина же глупо расплывалась в улыбке от комплиментов, принимая всё за чистую монету.

— Мне было так приятно с вами познакомиться уважаемый… э—э—э… — как всегда, с именами у неё была беда. Но, что удивительно, это не смазало впечатление.

— И куда только смотрели ваши охранники? — сочувственно покачал головой мао Дворф.

— Они дрались в это время, — вздохнув, Алина покосилась на меня. Немного ослабила хватку и на полшажочка отступила, словно опасаясь, что я сейчас начну её при всех распекать.

Меня же одолевали другие желания — не поучать, а наложить на неё заклятие «нежиль». Но, к сожалению, оно было из разряда запрещённых для адептов Академии. А как бы было хорошо спокойно отвести послушное воле мага тело к Оракулу. И никакой надоедливой болтовни и диких поступков!

Гномы расшаркались, прощаясь, и живо обсуждая происшествие удалились. Наверно, ещё пари заключали на то, как долго протянет девчонка с присосавшейся кочупыжкой.

Мои парни отошли в сторону, сваливая принесенные за первый заход вещи в кучу и снова ушли в лагерь за дейкарами и провиантом.

С нами остался илитиири. Лейер Сортран не боясь, приблизился к девушке и жестко ухватил её за подбородок, отворачивая голову в сторону, чтобы лучше рассмотреть низшую нечисть.

— Я бы решил радикально. Отсек ей голову, пока не мучается, — весь его вид выказывал недовольство, даже в какой—то мере раздражение.

— Кх—кх, — закашлялась я от столь жестокого предложения. Хотя… порой жалость оказывается более жестокой. Угасание от воздействия нечисти весьма болезненное и происходит в полном сознании жертвы.

На целительской практике нам рассказывали о таких пострадавших. Мой профессор целительства объяснял, что мы должны принимать решение взвешено и руководствоваться знаниями в первую очередь, но не забывать о магическом чутье. Сейчас оно мне подсказывало, что для Алины не всё потеряно.

— Мы не можем отсечь голову мао Алине, — с нажимом ответила. — Условия контракта гласят, что голова неотделима от целого. Была бы конечность… — я сокрушаясь, вздохнула.

Алина дико захлопала выпученными от страха глазами.

— Вы… вы… Да как смеете! Я ценный объект. Неприкосновенный! Меня охранять нужно! — её голос переходил в некрасивое повизгивание, словно на хвост пузанчика наступили.

— Контракт нужно выполнять… — согласившись со мной, кивнул лейер и иномирянке добавил: —Пороть тебя нужно, — он недовольно оттолкнул её от себя. — Как поступишь, Киария?

— Завтра ночью проведу обряд разделения, пока луна полная.

— Рискнёшь собой? — вишнёвые глаза ничего не выражали, но вот недовольство исходившее от Сортрана я почувствовала. Добавить было нечего. Я молча кивнула.

— Возьми, — лейер протянул кисет с травами, которые он обычно добавлял в свой медовый напиток. — Пригодятся, если что-то пойдёт не так. Мы всё равно уйдём без вас, не зависимо от результата. Гномы не захотят ждать и проверять последствия обряда. Да он и не сразу себя проявит. Так что тут и попрощаемся. Я был рад познакомиться с тобой, капитан. Ты многого достигнешь, если не будешь цепляться за своих парней. Помни, моё предложение в силе. Только не загуби себя, лейера Роурок.

Илитиири ушёл, а из тени вышел старший дракон, злой, как демон. Даже Алина испуганно ойкнула и попятилась, чувствуя мощь дракона.

— Я запрещаю проводить обряд, — драконье наречие отразилось в голове, как эхо в пустой комнате. — Это опасно для твоей жизни, Кия.