— Да как ты… — Рейчел поперхнулась от злости.

Я отвернулась, сделав вид, что ее не существует. Я подошла к директору и воспитателю и расспросила их о произошедшем.

Выяснить мне удалось вот что: воспитатель видела, как Тимоти отдал браслет Эллис, однако о том, что было потом, она не знала. Она помогала искать браслет в игровой, во дворе, но поиски ни к чему не привели. Директор организовала всех воспитателей в саду на поиски и лично просмотрела камеры видеонаблюдения, но также ничего не нашла.

— Мы ждем уже час, — бросила Амалия. — Наше время стоит дорого. Я не могу и не хочу больше ждать. Звоните в полицию и оповестите прессу, — Амалия говорила высокомерно и раздраженно. — Не дай бог, если его продадут скупщикам краденного.

— Постойте. — Слова Амалии меня удивили, — понимаю, в полицию позвонить необходимо, но при чём здесь пресса.

— Я так хочу. — усмехнулась Амалия.

— Но… — попыталась возразить я, но в итоге только пораженно замолчала.

— Мистер Ройн, — между тем победоносно заговорила Амалия. — Сообщите всем что у нас пропал браслет, если его вернут награда будет пятьсот тысяч. Но если кто-то попробует продать его на черном рынке, я подам на них в суд!

— Слушаюсь. — Адвокат покорно склонил голову.

Я забеспокоилась, а причина была довольно простой: если дело дойдет до прессы, то о моих детях все узнают. Этого я не могу никак допустить. Я постаралась взять себя в руки.

— Давайте решим все полюбовно, — быстро встрепенулась я. — Скажите, что вам нужно. Хватит ходить вокруг да около.

— Полюбовно? — уголки губ Амалии приподнялись.

— Отлично, я согласна. Дай себе по лицу десять раз, и разойдемся, — сквозь зубы процедила Рейчел. Она не сводила с меня яростного взгляда.

Эти слова я ожидала услышать, ведь было сразу понятно, что они пришли сюда не из-за браслета. Женщины желали поквитаться со мной, ведь до Закари им не добраться.

— Рейчел, — наигранно произнесла Амалия, я прекрасно знала, когда моя тетя начинает играть. — Она ведь наша родственница, как так можно? К тому же…

— Мама… — удивилась Рейчел, ее голос стал писклявым.

— Не забывай, мистер Фир ее покровитель. Нам нельзя с ним ссориться, — тихо одёрнула дочь Амалия и повернулась ко мне с кривой улыбкой. — Как ты предлагаешь решить это?

— Я… — мне нечего было им предложить, такие деньги мне неоткуда взять.

— Я так и знала! Решения у тебя нет! Амалия недовольно скрестила руки на груди. — Сначала умоляешь решить все полюбовно, а потом отказываешься платить. Ты правда думаешь, что мы подарим тебе один миллион? Это даже смешно! Что ж, поскольку предложений нет, выбора у нас не остаётся!

Амалия поднялась с места и уже развернулась что бы уходить.

— Постойте, — я быстро рылась в сумке, это было все, что у меня есть, и я готова отдать им всё, лишь бы сохранить тайну о детях. — У меня есть вот это… — Я протянула руку.

Амалия развернулась и застыла, глядя на рубиновый браслет, лежащий на бумажной скомканной салфетке. Я думаю, женщина узнала эту вещицу и прекрасно понимала стоимость этого браслета.

— Это… — подозрительно начала Рейчел, — это то самое, с аукциона? — В глазах девушки появились зависть и вожделение. — Оно настоящие?

— Дай взглянуть, — Амалия, не церемонясь, выхватила из моих рук браслет и принялась внимательно рассматривать его. Наконец она озвучила свой вердикт. — Настоящие!

— Оно стоит десть миллионов, — неохотно произнесла я, опустив голову. — Этого более чем достаточно, чтобы покрыть ваши потери. Как только я найду браслет, то прошу вернуть его мне обратно.

— А если не найдешь? — упрямо спросила Рейчел. — Тогда оно достанется мне?

— Нет, — твердо произнесла я. — Разница в цене очень большая. Если мы не найдем браслет, то я найду способ вернуть вам деньги. Но прошу вас, обращайтесь очень осторожно с этой вещью, я собираюсь его забрать.

— Нам нужно определить какие-то сроки. Мы не собираемся ждать пожизненно. — Ухмыльнулась Амалия. — Предлагаю неделю. Через семь дней, если ты найдешь браслет, то получишь свой обратно. — Амалия вернулась и села на диван поудобней и продолжила: — В противном случаи ждем компенсации. Я хочу три миллиона. Тогда я верну тебе этот браслет. Но если ни денег, ни браслета мы так и не получим, то эта побрякушка останется у нас.

— Но это… — неуверенно протянула я.

— Если не согласишься, то я сейчас же позвоню в полицию и репортерам.

— Хорошо, договорились. — Амалия не предоставила мне выбора и прижала к стене, поэтому я быстро согласилась.

— Что ж, тогда сейчас адвокат подготовит соглашение. — заключила Амалия.

14

Как только договор был подписан, я вышла во двор школы и уже хотела пойти искать детей как за спиной раздался голос.

— Почему ты не позвонила мне?

Повернувшись, я замерла. Рядом со мной стоял Питер. Несмотря на то, что мужчина был как обычно одет с иголочки, выглядел он довольно изнеможенным и заметно похудевшим.

— Ты же знаешь, что я могу помочь, — нахмурился он. — Что за странное желание все решать самой?

— Я достаточно взрослая, чтобы решать свои проблемы сама! — горько усмехнулась я.

Что-то во взгляде Питера меня напугало, мне показалось, что его чувства ко мне еще не совсем остыли, и сейчас он может совершить ошибку. Я поспешно отступила назад. Его рука застыла в воздухе.

— Ну да, я и забыл совсем, — невесело усмехнулся мужчина. — Ты теперь не моя…

Его голос звучал с такой горечью и тоской, а во взгляде было отчаянье, и это все заставило мое сердце сжаться. Мне было бы легче, если бы Питер вел себя холодно и отстраненно, тогда я с легкостью смогу сопротивляться своим воспоминаем.

Но его несчастный вид, попытки сдержаться и не прикоснуться ко мне выбивали меня из колеи. Мне вдруг стало невыносимо жаль его, и меня захлестнула ностальгия.

Я вспомнила наше первое объятие, первые неловкие прикосновения друг к другу. Мы так смущались, так хотели этой близости, но боялись и сдерживали свои чувства.

— Это моя проблема, и я в состоянии справиться с ней сама, — мягко произнесла я. — А ты? Почему ты так позволяешь с собой обращаться? Ты можешь не сотрудничать с мистером Фиром.

— В этом я сам разберусь. — Неохотно ответил Питер. Он явно не хотел обсуждать эту тему. — Прошу тебя, не вмешивайся и ничего не говори Закари.

— Не говори ерунду, я и не собиралась, — я нарочно заговорила отстранённым тоном. — Мистер Милтон, ваша жена недавно ушла, и вы еще успеете её догнать, если поторопитесь.

— Браслет был подарком от Тимоти. Поэтому компенсация не требуется. Я все улажу.

— Пойми, уладить это можно только одним способом — не общайся со мной, — перебила его я. — Пока они видят, что ты ко мне неравнодушен, это никогда не закончиться. Рейчел и Амалия не оставят меня в покое и будут вечно вставлять палки в колеса.

Питер понимал, о чем я. Повисло долгое неловкое молчание, и мужчина, так и не произнеся ни слова, развернулся и ушел.

Я смотрела вслед удаляющейся фигуре, пока та совсем не исчезла из вида. Мне было жаль, что все сложилось именно так, но прошлого не вернуть.

— Мама, — вдруг раздались детские голоса.

Повернувшись, я увидела детей, бегущих ко мне, мальчишки уступили сестренке дорогу, и та кинулась мне в объятия. Я подхватила ее на руки, и она уткнулась мне в плечо.

— Мамочка, браслет не получается отыскать. Что же нам делать? — расстроенно бормотала Эллис. — Они сказали, что он очень дорогой.

Роберт и Джемми смотрели на меня испуганными глазами, хоть и скрывали это. Я потрепала сыновей по волосам и успокоила:

— Я уже расплатилась. Проблема решена, — радостно произнесла я.

— Правда? — дети смотрели на меня с удивлением и недоверием.

— Да, я хорошо работала и смогла заработать много денежек. Поэтому смогла расплатиться за браслет.

— Ура! — закричали хором дети, запрыгав вокруг.

— Послушайте меня, — я присела к ним на корточки. — Сейчас вы поедете домой с миссис Мейн. А у меня остались тут кое-какие дела. Сегодня я вернусь поздно.