Услышав эти слова, я моментально ринулась к двери, выскочила из кабинета, словно за мной гналась стая волков, и спряталась в туалете.

Сердце бешено стучало. Зачерпнув холодной воды, я побрызгала себе на лицо.

«Нужно успокоиться!»

Воспоминания о той ночи были смутные, обрывочные. Мне все никак не давали покоя события той злосчастной ночи. Я перекручивала всё, что помнила, сотни раз по кругу, но от этого понятней не становилось. Пролистав список контактов в телефоне, я искала номер Альфонса, ведь именно он может помочь мне восстановить все что произошло. Не обнаружив номера, я вспомнила, что удалила его номер и полезла в историю переписок. Рука нерешительно замерла над кнопкой вызова.

«Звонить или нет?»

С тех пор как я приняла решение не общаться с ним, я ни разу ему не позвонила. Если я нарушу запрет один раз, то вскоре последует и другой.

«Нужно идти до конца. Если сдамся, то сама унижу себя!».

Мне было сложно оборвать эту связь. Я не раз хотела позвонить ему, но всегда справлялась с этими порывами.

«Нужно взять себя в руки, иначе эти ненормальные отношения затянут меня!»

Все же я решила прислушаться к голосу разума. Остаётся проблема с Закари, если ничего не предпринять, может случиться что-то нехорошее.

«Возможно, мне стоит уволиться»

Но дохода из клуба мне не хватит, чтобы содержать семью. Нужно для начала найти новую работу, а затем уже подать заявление на увольнение.

«Да, как только я найду работу, сразу же уволюсь отсюда!»

Когда я приняла это решение, на душе сразу стало легче. Спрятав телефон в карман, я вернулась на рабочее место. Как только я подошла к рабочему столу, ко мне сразу же подбежала Дана с большими испуганными глазами.

— Розалинда, тебя что, уволил мистер Фир? — шепотом полюбопытствовала девушка.

— С чего это? — озадаченно спросила я.

— Но… Ты разговаривала с ним таким тоном… — Дана огляделась по сторонам и прошептала. — Он чуть не лопнул от злости! Смотреть было страшно.

— Да, я знаю, что вспылила… — Я решила притвориться, что очень расстроена и тяжело вздохнула. — Он накричал на меня и выгнал.

— Просто накричал? — удивленно спросила девушка.

— А ты что подумала? — горько рассмеялась я.

— Ну, значит, тебе повезло… — задумчиво произнесла Дана и вернулась к работе.

«Нужно всеми силами избегать встречи с дьяволом, иначе слухи никогда не прекратятся».

После работы коллеги решили отдохнуть в баре и пригласили меня, но все же я решила воздержаться от этого. Тем более после прошлой посиделки я побаивалась почти всех коллег. Дома ждали дети, с которыми я в последнее время мало проводила времени, и мне хотелось это наверстать. А вечером мне опять нужно бежать в бар, времени на детей оставалось все меньше и меньше.

Как только я вышла из офиса, мне позвонила миссис Мейн и сообщила, что у детей вновь возникли проблемы в детском саду, и я со всех ног побежала к ним.

«Наверняка это опять проделки Рейчел!»

Мои подозрения подтвердились, как только я подошла к двери кабинета директора.

— Если ее родители не появятся в ближайшее время, мы обратимся в полицию, — раздался голос Амалии.

— Я не хочу в тюрьму! Не хочу! — Голос Эллис звучал с надрывом, слышались постоянные всхлипы.

— Угомонись, плакса, — раздался голос Рейчел. — Ты еще слишком мала для тюрьмы. А вот твою мамочку на этот раз точно упекут.

— Нет, нет, не надо маму в тюрьму! — еще сильней взвыла Эллис.

Крики дочери разрывали мое сердце на части, тут же распахнув дверь, я была шокирована увиденным. Две женщины сидели на диване, высокомерно глядя на всех надменным взглядом. Перед ними словно слуги, склонив головы, стояли директор и воспитатель детей, миссис Мейн сидела на корточках и, как могла, прижимала и пыталась успокоить маленькую девочку. Глаза Эллис страшно распухли от слез, личико было пунцового цвета.

— Эллис! — Воскликнула я и тут же бросилась к дочери и крепко обняла ее.

— Мама! — Эллис изо всех сил вцепилась в меня. Она едва могла дышать от рыданий. — Прости, прости, — кое-как бормотала девочка.

— Не переживай. Мама здесь. Все хорошо. — Я тихонько гладила дочку по спине и пыталась успокоить. — Расскажи, что произошло?

— Я потеряла браслет… — промямлила девочка.

Голос ее был прерывистым из-за едва сдерживаемых рыданий.

— Давай, я расскажу! — бросила Амалия, смотря на меня с презрением. — Она потеряла бриллиантовый браслет, который в нашей семье передавался из поколения в поколение. Браслет стоит не меньше полумиллиона и я требую компенсации.

— Мама, что ты церемонишься с ними! — Злобно произнесла Рейчел. — Она просто украла браслет, это же понятно!

— Следи за языком! — Резко оборвала я родственницу и пригрозила ей пальцем.

— Это правда! — Рейчел вздернула подбородок и скрестила руки на груди.

Амалия смерила дочь недовольным взглядом и продолжила.

— Украли его или потеряли, это уже не имеет значения. Ясно одно — в этом виновата твоя дочь! Мы адекватные воспитанные люди и не собираемся наказывать ребенка, именно поэтому мы пригласили сюда тебя. Как ты собираешься решать эту проблему?

Амалия говорила спокойно и ровно. На аукционе ей хорошо досталось от Закари и теперь, по всей видимости, она решила применить другую тактику для травли меня. Играть в благородство, ведь даже если об этом инциденте узнает мистер Фир, придраться ему будет не к чему. Ведь она благородно предоставила мне выбор.

Я понимала, что все это делается только для того, чтобы выжить меня из города, но браслет потеряла Эллис, и как мать я должна нести за это ответственность.

Амалия демонстративно взглянула на часы.

— Мы спешим на день рождения Тимоти. Десяти минут достаточно?

13

Я подхватила дочку на руки, и повернувшись к миссис Мейн, мягко сказала:

— Миссис Мейн, я просила вас проследить, чтобы Эллис вернула браслет.

Женщина выглядела ужасно расстроенной.

— Да, но, когда я сажала детей в автобус, воспитателя там не было, — опечаленно начала объяснять миссис Мейн. — Я строго-настрого наказала Эллис вернуть браслет лично воспитателю в руки и совсем не думала, что все может так обернуться. Это все из-за меня! Нужно было поехать в сад и самой вернуть.

Миссис Мейн винила во всем себя, на нее было страшно смотреть, женщина так убивалась что я начала переживать за ее здоровье.

— Не нужно, перестаньте. Никто такого предположить не мог. Я сейчас все выясню. — Я повернулась к дочери и легонько коснулась ее щеки. — Эллис, детка, расскажи маме, что случилось?

— Когда мы приехали в садик, я сразу же пошла отдавать браслет, — всхлипнула девочка. — Но его уже не было! Прости меня!

— Ничего страшного, милая. — Я крепко прижала ее к себе. — Ты все еще маленькая и могла что-то перепутать. Мама тебе поможет, так что не бойся, договорились?

— Мамочка, теперь тебя посадят в тюрьму? — Лицо Эллис сморщилось, и она вновь заплакала. Девушка судорожно обхватила мою шею. Малышка крепко обнимала меня, сжимая мою блузку, словно переживая, что я могу исчезнуть, стоит ей только разжать объятия.

— С мамочкой все будет хорошо, и с тобой тоже! Я обещаю! — ласково произнесла я и погладила дочку по спине.

Я посмотрела на миссис Мейн, и та сразу же все поняла. Она быстро протянула руки к девочке.

— Эллис, пойдем проверим, как там твои братики! Может, они уже нашли браслет! — Улыбнулась няня.

Элис нехотя расцепила руки и пошла вместе с миссис Мейн.

— Эй, куда она пошла?! Мы еще не закончили, — воскликнула Рейчел вскочив со своего места.

— Чего ты от нее хочешь? — Холодно ответила я. — Ты же сама сказала, что я ее мать и должна нести ответственность за проступки своей дочери.

— Давай сюда браслет или деньги. Иначе я напишу заявление о краже! — Нетерпеливо произнесла Рейчел.

— Какая же ты несдержанная, грязь из тебя деньги не вытащили, хоть и лоск навели! Бери пример со своей матери.