– Аза, когда, говоришь, за тобой придут? – спросила я девочку.

Ей уже десять, и гимнастические элементы она знает почти все, только побаивается иногда выполнять на должном уровне.

– Марк обещал прийти-и… – протянула она, вглядываясь в часы. И вздохнула укоризненно: – Уже полчаса назад!

Я мысленно подсчитала, что, если не выйду через десять минут, мобиль придётся ставить в квартале от моего дома, потому что места на стоянке – даже подземной! – просто закончатся…

– Может, ты ему позвонишь?

Обычно Азу забирает мать, реже – отец. Но тут оба родителя уехали отдыхать, а девочку оставили с братом, который и должен вот-вот её забрать. Нет, ну что за неуважение к чужому времени?!

– Он запрещает ему звонить, если вопрос не критический, – шмыгнула носом Аза.

– Ты не можешь остаться ночевать в гимнастической школе, а значит, вопрос критический.

Всех девочек, моих учениц, всегда забирают сразу после окончания занятий, Аза не исключение. До сегодняшнего дня.

– Не переживайте, тренер Вита, я написала ему в коммуникатор, как только освободится, он обязательно прочитает!

Я со вздохом села рядом с ней на скамью и окинула взглядом тренировочный зал. Тяжелый день.

Утром своя тренировка, правда, смысл в ней, если мой собственный тренер Илона не позволит выступить ни на каком мало-мальски популярном конкурсе. О Кубке четырех стихий я и вовсе молчу! И ладно бы у меня не хватало таланта – так ей не нравится, что я «превращаю гимнастику в театральное выступление»! По мне, так и нужно делать, только Илона этого понимать не хочет, как и большинство спортсменов.

Днём лекции в вузе. Хорошо хоть осталось не так много – пара месяцев, и заветный диплом будет у меня. А с ним можно открыть свою гимнастическую школу… Накопить осталось не так много. И буду я обучать юных гимнасток танцевать так, как вижу я, а не просто прыгать под музыку и пропускать над собой магические линии. Кто знает, может, благодаря мне в магической гимнастике откроют новое направление…

Ну а вечер четыре дня в неделю у меня посвящен работе – обучению девочек в школе. Профессионально я не обучаю – для этого нужен диплом тренера. А вот несколько любительских групп веду, в том числе иногда даю индивидуальные уроки взрослым – многим хочется красиво двигаться под музыку, да еще и магией подкреплять своё выступление.

И вот сегодня такая засада – приеду поздно, мобиль смогу поставить слишком далеко от дома. Пока дойду, пока программу на завтра распишу – ложиться спать уже будет поздно. Опять не смогу выспаться. И всё из-за какого-то остолопа, который не может вовремя приехать за сестрой!

Покосилась на Азу – девочка задумчиво кусала кончик своей косы.

– Не нужно так делать, – остановила её, схватив за руку.

– Почему? – округлила она глаза.

– Потом целитель твой клок волос из желудка достанет – хочешь?

– Фу-у, нет конечно!

Она оставила в покое свою косу и покосилась на мою прическу.

– Эх, вы такая красивая… Если бы родители разрешили мне покрасить волосы…

– Зачем? – улыбнулась я. – Ты тоже красивая. Каждый прекрасен по-своему.

– Но у вас такие белоснежные волосы!

Скорее, молочно-белые. В этом городе согласна, цвет необычный, а в моей родной Гастонии – вполне обыкновенный. Вся стая носит такие волосы, кроме пришлых волков, которые составили пару кому-то из наших.

– Зато у тебя золотистые, поверь, этот оттенок намного красивее скучного белого.

Аза забавно нахмурилась, разглядывая косу. Я не солгала – у неё действительно более глубокий, насыщенный цвет.

– Это от мамы. А вот Марк – черноволосый!

– Допустим, но это же не даёт ему право опаздывать на сорок минут, верно?

– Он очень занято-ой.

– И чем же он так занят?

– Ну разным, – Аза пожала плечами. Исчерпывающий ответ.

В этот момент вдруг раздалась птичья трель, которая установлена у нас на звонок возле рецепции. Ну наконец-то!

– Пойдём, – я встала и оглядела Азу: – Всё собрала?

– Ага, – кивнула она, подхватив небольшой рюкзачок.

В тренировочный зал мне запрещено пускать родителей девочек, они их слишком отвлекают. А вот на выступления – пожалуйста. Поэтому нужно дойти до гостевой зоны с диванчиками и передать Азу из рук в руки.

Я ожидала увидеть какого-то недалекого парнишу в растянутой футболке, но оторопела, заметив возле пустой стойки рецепции взрослого поджарого мужчину с привлекательной внешностью: широкие плечи, крупные черты лица, умные карие глаза и коротко стриженые темно-русые, а вовсе не черные, волосы. Да еще и инкуба! Конечно, я знала, что отец Азы – инкуб, но встретить еще одного как-то не планировала, Аза ведь не унаследовала инкубью кровь…

Именно из-за расы и цвета волос я придержала Азу, готовую кинуться к мужчине.

– Марк! – она с широкой улыбкой помахала ладошкой.

Он кивнул ей, потом поднял взгляд на меня. Секунду помедлив, начал в упор разглядывать с ног до головы, будто породистого огненного пса…

– Здравствуйте, – поздоровалась я. – Вы – Маркус Дранбергский?

– Именно, красотка, – кивнул он, чуть ли не облизываясь на меня. Мерзость какая!

– Тогда покажите заверенную бумагу от родителей Азы на разрешение забрать девочку, – я крепче сжала её руку.

Аза посмотрела на меня непонимающе, Маркус ухмыльнулся:

– Заверенную бумагу? А больше ничего не нужно?

– Нет, достаточно бумаги, как я и предупреждала Кристиан Дранбергскую – маму Азы.

– Тренер Вита, это мой брат, – произнесла Аза, видимо, догадавшись, что я решила перестраховаться.

– Тогда ему несложно будет предоставить бумагу, верно?

– Вот огненный упырь, про разрешение мы и забыли, – протянула она сокрушенно.

– Аза, не ругайся, – нахмурившись, сделал ей замечание Маркус. Потом перевёл взгляд на меня. – Хорошо, сколько?

– Что – сколько? – растерялась я.

– Сколько звенящих монет ты хочешь, чтобы дать мне забрать сестру?

Я завела Азу чуть за себя.

– Я вообще её вам не отдам после такого заявления.

– Тренер Вита, он правда мой брат. Дурак просто, – дала очаровательную характеристику Аза. – Сейчас, погодите-ка, – она вырвала у меня ладонь, но выходить из-за спины не стала, взяла телефон и начала в нём рыться. – Вот, смотрите, это мы год назад у океана были! А это еще раньше на вулканы ездили, видите?

Я взяла в руки мобильник и просмотрела фотографии. Родителей Азы я знала в лицо, и Маркуса четвертым на этих совместных изображениях заметила тоже. Полистала альбом, нашла даже совсем раннюю фотографию, где Азе года четыре – и этот её брат держал её на руках и кормил мороженым.

– Спасибо, Аза, – вздохнула я, возвращая мобильник. Видимо, Аза совсем поздний ребёнок, раз у них такая разница с братом. Да и инкубы живут долго, насколько я слышала, как и их избранницы.

– Ну что, убедилась? – ухмыльнулся Маркус, глядя на меня.

– Да. Распишитесь в журнале, что забрали Азу, – вообще это необязательное требование, журнал пытались внедрить, но так как родители девочек практически все весьма состоятельные люди, то от этой идеи быстро отказались. Однако журнал на рецепции остался.

Достала его из-за стойки и раскрыла на нужной странице. Вписала имя и фамилию Азы, а также гостя. Ну и себя записала в графу «Тренер».

– Вот здесь, – повернулась к Маркусу, протягивая ручку.

Только вот он оказался намного ближе, чем я рассчитывала и, обернувшись, я чуть не уперлась в него грудью. Горячая ладонь нагло скользнула мне на талию. И всё это при сестре! Нет, ну он вообще на голову больной!

– Отойдите, – скрипнув зубами, прошипела, стараясь не напугать Азу. И в подтверждение сильно надавила пяткой на носок мужского ботинка.

Жаль у меня балетки, на каблуках было бы эффектнее… и больнее. Но Маркус сразу дал мне отойти, размашисто расписываясь в журнале и хитро поблескивая на меня глазами.