— Какая? — женщина вопросительно подняла на него свои глаза.

— Раз наша девочка отправилась на задание, надо, чтобы ты присмотрела за этим Маугли.

— Хорошо, я поняла. — шепнула женщина, улыбнувшись. — Тогда мне нужно идти.

Прежде чем она успела покинуть его, Доктор Немо заметил как ещё длинные черные волосы сменились копной синих кудрей.

***

Капитан был в это утро хмурым как никогда, собираясь с командой в экспедицию. Причиной его недовольства был Сервус. Хоть андроид и проявил себя просто великолепно на тренажере по управлению судном. Какие бы сложные ситуации ни задавал капитан, он блестяще спасал из них самолет. А такой учтивости как у андроида капитан Валтон не знал ещё никогда в жизни. Однако командира это не убедило в безопасности этого чуда техники. И вся остальная команда начала уже сходить с ума от его непрекращающегося ворчания на счет Сервуса.

Поэтому капитан на глазах просиял, а вместе с ним и остальные, когда на базе появилась Ялио. Та подошла к капитану, улыбаясь своей самой милой, с легким оттенком вины, улыбкой со шрамом.

— Здравствуйте, капитан. Я буду вашим вторым пилотом в этой экспедиции. — доложила ему Ялио.

— Я уж думал, что больше мы с тобой и не увидимся. — обрадовался Валтон. От такой радостной новости капитан подскочил к девушке и, не стесняясь взглядов остальных членов экипажа и самой Ялио, подхватил её на руки и закружил вокруг себя.

— Поцелуй её ещё. — усмехнулся Мелони. Но тут капитан Валтон пришел в себя. Вернув на место маску суровости, он поставил на ноги раскрасневшуюся от смущения летчицу.

— Итак, я надеюсь, больше ты нас не покинешь? — спросил Валтон.

— Я так не думаю. — ответил за неё Сар Отан, наблюдавший со стороны. Рядом с ним стоял главный инженер конструкторского отдела Ноил. — У Центра исследований теперь на неё свои планы. Собственно, и на всю вашу команду тоже.

— Не понял. — нахмурился капитан Валтон. — Что всё это значит?

— А то и значит, что теперь вы отправляетесь в экспедиции под управлением Центра исследований. — Сар Отан подошел ближе, заложив руки за спину. Выражение его лица было крайне серьезным. — В принципе, особых различий нет. Слушайте Ялио Энрич, она знает что делать. Только не пытайте её, ей запрещено говорить о подробностях её задачи. На этом всё. Удачной вам экспедиции… И да, Сервус отправляется с вами.

— Команда полностью укомплектована, он будет лишним. Так что оставьте его себе. — с наигранной вежливостью отказался капитан.

— Это не обсуждается, капитан разведгруппы. — Сар Отан был неумолим и тверд как скала.

— Раз уж мы подготовили этого андроида к полетам, то, пожалуй, не стоит теперь отказываться от него. Это нестандартный андроид. Кто знает, может он поможет нам в разгадке Великой Катастрофы. — прощебетал Ноил.

— Или перебьет всех нас. — заметил капитан Валтон.

— Исключено! — воскликнул Ноил. — У него разум слуги, он действует только по приказу человека. Образно, прежде чем тебя убить, он сначала спросит у тебя разрешения на это. Иначе он действовать просто не умеет.

***

На небе сгущались сумерки. Команда разбрелась на ночь по своим каютам, андроид Сервус расположился в грузовом отсеке, где, как он сам утверждал, ему очень даже комфортно. Лишь Ялио осталась следить за датчиками в кабине управления самолета. Время она коротала, роясь в дебрях памяти устройства ребенка из Первой Эры. Это был парнишка четырнадцати лет, он учился на инженера нейронных сетей. Сервус был его практическим заданием, за который он получил оценку «неудовлетворительно». Андроид был плохо оптимизирован. В отличии от заданной модели соображал туго. Да ещё со временем начал иногда нести какой-то несвязный бред. От расстройства паренек решил вообще отключить своего андроида-помощника и не возвращаться в этот день на выходные к родителям из интерната, как все его однокашники по общежитию. Этот день был днём Великой Катастрофы.

Ялио с грустью читала о переживаниях мальчика на счет его андроида о том, что его потенциал в другом и он создал новый тип, который ещё просто не оценили, как вдруг в кабину управления вошел капитан. Девушка торопливо спрятала устройство в карман куртки.

— Что-то не так, капитан? — вопросительно приподняла брови Ялио. — По датчикам всё в порядке, можете спокойно спать.

— Просто что-то мне сегодня не спится. — вздохнул Валтон и вальяжно сел в своё кресло рядом с Ялио. Он задумчиво посмотрел на безоблачное ночное небо, усыпанное крохотными огоньками звезд, которым, казалось, нет числа. Девушка тоже посмотрела на небо.

— Капитан, вы не знаете, Земля расположена в этом направлении? — спросила Ялио.

Капитан задумчиво опустил глаза

— Не знаю. Я даже никогда не задумывался над этим вопросом. Где Земля? Где вообще мы? В какой части вселенной?… А впрочем, какая разница? Наверняка так далеко, что это уже не имеет никакого значения. — меланхолично ответил мужчина.

— Разве вы никогда не мечтали побывать там, где жили наши предки?

Валтон отрицательно покачал головой.

— Вот ещё глупости. Моя родина эта планета, и другой я не знаю. Я же никогда не видел ту Землю, что мне до неё? Мне вообще плевать на то, что с ней происходит.

— А я бы хотела там побывать. Увидеть планету, где зародилась жизнь. Я хочу узнать своё прошлое. — мечтательно сказала Ялио, глядя на звезды. Капитан посмотрел на свою напарницу, скептически поморщив нос.

— Странные желания тебя посещают, Ялио. — подозрительно прищурился капитан. — А я считаю так: раз оттуда прилетели поселенцы аж в эту задницу мироздания, значит там все совсем не сладко.

— Почему вы так считаете? — удивилась Ялио. — Земля же присылает нам сигналы, у них там всё хорошо.

— Это те, что нам показывают каждую годовщину? Не думаю, что именно так там всё и есть. Веет от этих сигналов чем-то… Чем-то синтетическим что ли. У меня всегда такое ощущение складывается где-то в краешке моего мозга, что всё это лишь фикция.

Ялио замолчала, задумавшись над словами капитана. Она мысленно начала прокручивать в воспоминаниях все сигналы, что ей довелось увидеть, прислушиваясь к своим ощущениям. Она так глубоко погрузилась в свои воспоминания, что даже не замечала на себе пристального взгляда капитана.

— Ялио, расскажи мне, как проходило наблюдение за тобой и твои найденышем? — спросил капитан. Губы девушки изогнулись в кривой усмешке.

— Это было все равно, что находиться в одной комнате под камерами с ещё неразумным ребенком. Он знает несколько слов, которым научился у своего робота, и то их значение он слабо понимает… — тут Ялио замолчала, обдумывая что-то. — И все же… Что-то взрослое в нем есть. В его глазах. Это прозвучит глупо, но когда я смотрела в них, я чувствовала очень много чего-то сильного и яркого, но… Даже не знаю… Какого-то бесформенного что ли. Не понятного, что это вообще такое. Но оно там было и есть, это точно! И то, что там есть просто не может найти выход.

— Видимо, ты ему сильно понравилась. — непринужденно признес капитан, слегка отвернув голову в сторону.

Слова капитана оказались для девушки неожиданными.

— Видимо, да. — смущенно пробормотала Ялио, покрываясь легким румянцем на щеках. — На меня ещё точно никто и никогда не смотрел так, как он.

— Это как же «так как он»? — хмыкнул капитан.

— Каждый, кто видит меня без маски, смотрит в первую очередь на мой шрам. Люди ничего не говорят мне о нем, но я вижу как в их глазах мелькает ужас или отвращение, а то и все вместе, когда они видят его. В его глазах этого нет. И когда я вместе с ним, я вообще забываю про своё уродство.

Наступила тишина. Капитан смотрел куда-то вдаль, а Ялио себе под ноги, подперев подбородок рукой.

— Кстати, не знал, что у тебя есть такие связи с Центром инженерии. — нарушил тишину капитан и многозначительно перевел взгляд на Ялио.

— Вы про Ноила?

— Да, про этого коротышку. Который, как ни странно, главный инженер конструкторского отдела.