Да, визит к брату, его жене и детям – действительно неплохой повод для внезапного приезда в Сиэтл.

А что касается Дженны… Они были знакомы очень давно, поскольку Дженна дружила с Натальей еще с колледжа, и дружба связывала девушек сильнее, чем кровные узы. Дженна была умной и доброй и всегда присутствовала на семейных ужинах как в семье Николая, так и в семье Константина.

К тому же имелась еще одна важная деталь, которую он никогда не афишировал: Дженна ему нравилась. Когда они познакомились, Дмитрию было двадцать два года, и Дженна, старше его на пять лет, казалась недоступной. Время шло, а симпатия только росла… И Дмитрий подозревал, что эта симпатия взаимна.

– Ну так что скажешь? – спросил Константин.

Дмитрий, вынырнув из своих раздумий, посмотрел на экран:

– Я буду в Сиэтле в конце недели.

Он закончил разговор. Что ж, значит, придется лететь в Сиэтл. Но он будет общаться с Дженной так, как считает нужным…

Дженна Билз положила трубку, взволнованная и обеспокоенная за свою лучшую подругу. Наталья, королева Мирруса, снова ждала малыша. После того, как ее последняя беременность закончилась выкидышем и она чуть не умерла от кровотечения, Дженна думала, что та не будет пытаться вновь стать матерью. Это глупо.

Наталья уже родила шесть лет назад дочь Анну, и три года назад сына Даниила – наследниками их королевская семья была обеспечена. Но оказалось, что королева обожала материнство и хотела больше детей. Но, поскольку причина выкидыша Натальи и последующего кровотечения была не ясна, шанс повторения был пятьдесят на пятьдесят.

Дженна волновалась, но не могла не радоваться за свою подругу. Наталья была на седьмом небе от счастья. Дженне придется в ближайшее время спланировать поездку в Миррус, просто чтобы убедиться, что у ее подруги все так хорошо, как она утверждала.

Ее сердцебиение чуть ускорилось при мысли о том, что она увидит еще одного члена королевской семьи – принца Дмитрия. Самый молодой и, по ее мнению, самый сексуальный из трех братьев Мериковых, триатлонист ростом почти два метра, обладал великолепным телом. С каштановыми волосами и восхитительными серыми глазами, он ей безумно нравился, но был на пять лет моложе. Шурин лучшей подруги.

Заставив себя отвлечься от мыслей о восхитительном мужчине, Дженна вернулась к работе над статьей о повседневной моде, которую ее журнал публиковал в этом месяце. У модели больших размеров, которая открыла свой собственный гардероб для фотосессии, было огромное количество поклонников, которое только выросло после того, как она привлекла внимание журнала. Эта статья могла стать одной из самых популярных на сегодняшний день.

– Эй, Дженна, здесь кое-кто хочет тебя видеть, – окликнула ее Скайлар. Она давно работала помощницей Дженны, но порой безответственное отношение Скайлар к работе напрягало ее.

Дженна повернулась и обратила внимание на серые глаза, которые она слишком часто видела в своих снах. Сны, от которых ей становилось жарко и перехватывало дыхание.

– Дима! – воскликнула она в шоке. – Что ты здесь делаешь?

Он стоял в расслабленной позе возле ее стола.

– Константин попросил меня навестить мальчиков, – легко соврал Дмитрий.

Охраны у Дмитрия не было. Они могли стоять за дверью или вообще остаться на улице – Дмитрий меньше опасался за свою безопасность, чем его братья. В том, чтобы быть третьим в очереди престолонаследия, есть свои преимущества.

– Я имею в виду здесь, в моем офисе, а не в Сиэтле, – уточнила Дженна.

Хотя Дима посещал Западное побережье не так часто, как хотелось бы его семье, тот факт, что он был в городе, не удивлял. Но то, что он стоял перед ее столом, выбило из Дженны обычное хладнокровие.

– Мальчики в школе, а Эмма и Костя оба работают, так что я здесь, – он произнес эти слова очень естественно. – Подумал, что пообедать в компании подруги нашей семьи будет хорошей идеей. А то, насколько я знаю, ты питаешься в основном протеиновыми батончиками, не сходя с рабочего места.

– Вы так заботливы, ваше высочество.

– Я предпочитаю, чтобы меня называли Дима.

– С каких это пор?

Она использовала почетное обращение как барьер между ними.

– В твоих устах это звучит скорее как ласковое прозвище, чем как напоминание о моей роли младшего в семье.

От честности Дмитрия у Дженны перехватило дыхание. Она хотела дистанцироваться от объекта своего вожделения, но такое заявление разворачивало намерения в противоположную сторону.

– Дженна, похоже, он тебя так на свидание приглашает, – подмигнула сотруднице Скайлар, явно заинтригованная происходящим.

Взгляд, которым Дима одарил женщину, мог бы, казалось, заморозить.

– Ты работаешь в журнале мод или в газетенке со сплетнями?

Молодая женщина кокетливо улыбнулась Диме:

– Иногда это одно и то же.

– Но только не в данном случае, – одернула ее Дженна. – Мы не распространяем сплетни, и ты должна это знать. Не стоит рассуждать о чем-то подобном, особенно вслух.

Дженна встала из-за стола:

– К твоему сведению, мы с его высочеством не встречаемся. Мы не спим, и, если я услышу что-нибудь противоположное, я точно буду знать, на кого излить своей гнев.

Не то чтобы Дженна была известна тем, что кричала на сотрудников, но она надеялась, что Скайлар воспримет угрозу. Девушка недоверчиво посмотрела на Дженну. Похоже, напугать не вышло.

– Я не думаю, что я единственная, кто сейчас в офисе задается тем же вопросом.

– У тебя нет чувства самосохранения, не так ли? – спросил Дима.

– Что? Дженна не из тех боссов, которые будут мстить подчиненным.

Дженна не возражала против подтверждения того, что у нее репутация честной и практичной. Тем не менее ей не нравилось, что ее помощница настолько была уверена в своей безнаказанности.

– Приятно это знать, – спокойно сказал Дима. – Однако я – человек, который очень серьезно относится к своей личной жизни, и я далеко не так снисходителен.

Под холодным взглядом Дмитрия Скайлар пролепетала, что не собирается распускать сплетни, затем взяла сумочку и выбежала из кабинета.

Дженна знала, что может доверить Диме свою жизнь, и все же ей бы не понравилось то, как странно он на нее посмотрел.

Позже они зашли в отмеченный звездой Мишлен ресторан азиатской кухни на набережной.

– О, я слышала удивительные вещи об этом месте, – сказала Дженна с одобрением. – Но как ты забронировал стол? Говорят, людям приходится заказывать место за несколько недель.

– Шеф-повар – мой старый друг, – пренебрежительно ответил Дима, как будто в этом не было ничего особенного. – Он держит этот стол для своих гостей. – У тебя есть старые друзья? – поддразнила она. – Тебе едва исполнилось тридцать. – Мы служили вместе шесть лет назад. Он спас мне жизнь. В этот момент официант принес поднос с едой.

– Я доверяю выбор блюд шеф-повару. Надеюсь, ты не против? – пояснил Дмитрий в ответ на удивленный взгляд Дженны.

– Нет, но я удивлена, что ты кому-то уступил контроль.

– Я уступаю контроль людям, которым я доверяю.

Он бросил на нее еще один горячий, чисто взрослый взгляд. Тело Дженны дрожало от желания.

– Почему мы здесь? И почему… – Дженна не смогла закончить фразу, в ее голове перепутались мысли.

Дмитрий пожал плечами:

– Почему я смотрю на тебя так, как будто ты красивая женщина? Потому, что ты такая и есть. Почему я смотрю на тебя так, будто хочу тебя? Потому, что так и есть.

– Что? – Дженна украдкой огляделась, но никто не обращал на них никакого внимания. – Ты не можешь просто так говорить такие вещи.

– Почему нет?

– Потому что… – Дженна опять не смогла закончить фразу.

– Странно, что такой профессиональной журналистке, как ты, не хватает слов. Понимаешь, независимо от того, что сказал кто-то из нас, слухи о том, что мы встречаемся, разлетятся к тому времени, как я вернусь домой сегодня вечером.