- Он еще легко отделался, - заметил Эллиот и Кэлл согласно кивнул. – Могло быть намного хуже.

- У вас так строго? – спросила Аня.

- Младший обязан подчиняться старшему до второго совершеннолетия, - пояснил Элл. – Тем более при такой разнице в возрасте.

- А потом? Когда совершеннолетие достигнуто?

- Можешь выбирать сам.

- Все, что угодно?

- Все! Начиная с того, чем заниматься, заканчивая – где жить и с кем, - ответил Кэлл.

- В сорок пять лет… Большой срок, - заметила Аня, прикинув это на земные реалии.

- К тому времени каждый из марийцев уже знает, чего хочет, - пожал плечами Кэлл. – К тому же вся учеба позади, как и основные практики. Хороший возраст для старта.

Аня не стала спорить и решила, что подумает об этом потом.

- Что сделал Мэлл, когда ты выкинул друзу? – спросила она мужа.

- Ничего. Просто развернулся и ушел. А утром следующего дня при всех попросил прощения, - ответил Кэллеан.

- Интересно, и как это пережила блистательная Меллинда? – насмешливо спросил Эллиот.

- Она долго была в бешенстве. Но потом успокоилась и все стало как раньше, - пожал плечами Кэлл.

- Так может быть это она? – вдруг спросила Аня.

- Что?

- Так может за всем этим стоит твоя мачеха? – она встала и прошлась по кухне. – Не просто же твой брат стал тебе перечить… Может его кто-то научил?

- Аня, это глупо! – ответил Кэлл.

- Почему?

- Да потому что Мэлл не тянет на главу клана и сам прекрасно это знает, - напомнил он.

- А его мать в курсе, что он не тянет? – с ироничной улыбкой спросила Аня.

- Понятия не имею, - признался Кэлл и задумался.

- Результаты тестов и практик обычно не разглашают, - тихо напомнил Эллиот с напряжением глядя на друга.

- Особенно старших членов клана, - медленно проговорил Кэлл. – Но отец не стал бы скрывать от Меллинды такое.

- Ты уверен? Тан Салеар очень себе на уме, - в сомнении сказал Элл.

- Но не от матери же собственного сына это скрывать? – недоуменно спросил Кэллеан.

- У меня вопрос, - Аня остановилась прямо перед мужем. – Даже два!

- Говори.

- Этот камень очень дорого стоит?

- Друза тянула по стоимости на приличных размеров боевой крейсер с полной комплектацией, включая оружейную, - ответил Кэлл не обращая внимание на удивление Эллиота.

- Так! Тогда второй вопрос: а этот самый дядюшка может себе позволить такие подарки племяннику?

- Какой хороший вопрос, - пробормотал Эллиот, глядя как застыл на месте Кэллеан.

- Отсюда возникает третий вопрос, - усмехнулась Аня.

Мужчины посмотрели на нее и замерли в ожидании.

- А, что Мэллран получил на второе совершеннолетие от доброго дядюшки? Оно ведь у него уже прошло?

Друзья переглянулись.

- Я не знаю, - признался Кэлл, лихорадочно перебирая воспоминания о том дне. – Я не помню присутствие Нарсана на празднике.

- То, что ты его не видел, еще не значит, что его там не было, - мрачно заметил Элл.

- Да понимаю я! Но и разговоров о подарке тоже не было, - старательно вспоминал Кэлл.

- Может просто промолчали? – спросила Аня. – Или стали умнее?

- Мэлл сказал бы, - уверенно сказал Кэллеан. – Он не скрыл бы ничего такого.

- Его мать тоже знает об этом? – с интересом глянула на него Аня.

- О чем?

- Что он обязательно тебе скажет?

Кэлл и Эллиот как-то одновременно хмыкнула и переглянулись.

- Мэлл может и сам не знать о таком, - заметил Элл.

- Мы все это время не туда смотрели, - тихо проговорил Кэллеан, глядя в пустоту. – И совершенно не брали в расчет многих сородичей.

- Я спрашивала у тебя: кому это выгодно, помнишь? – тихо сказала Аня. – Ты был уверен, что никому.

- Мы еще ничего не знаем, - напомнил Эллиот.

- Глупо закрывать глаза на очевидное, - грустно улыбнулся Кэлл. – Меллинда всегда меня с трудом выносила. Да и не особо скрывала свое отношение.

Аня смотрела на мужа и понимала, что случайно ударила в больное место. Нужно было как-то помягче или вообще промолчать.

Наверно.

Но с другой стороны, глупо отрицать очевидное и делать вид, что ничего не происходит.

- Элл прав, - тихо сказала она, погладив Кэлла по плечу. – Мы еще ничего не знаем. Может она и не причем.

- Ты сама не веришь в то, что говоришь, - слабо улыбнулся ей Кэлл. – Мне плевать на Меллинду, но вот Мэлл…

- Мэлл тебя не предавал! – уверено заявила Аня.

- Откуда тебе знать? – покачал головой он. – Ты видела его всего два раза в жизни.

- И все же я уверена. Он не хочет тебе вреда.

- Как ты можешь быть уверена? – выдохнул Кэлл и отвернулся.

- Да не стал бы он рисковать своими мозгами, если бы хотел тебе навредить! – воскликнула она. – Ты уже забыл, чем все это время был занят твой брат?! На кой ему это делать, если он хочет твоей смерти?

- Тоже верно, - поддержал ее Эллиот. – Мэлл не такой дурак, чтобы ради картинки так рисковать. Сам знаешь, как он обычно осторожен.

- Я уже ничего не знаю, - признался Кэлл и с силой протер ладонями лицо. – Кому верить? Что говорить? Не знаю.

- Давай пока не будем торопиться, - предложил Эллиот. – Даже если Мэлл отправиться сейчас на Инар, что это меняет по большому счету?

- Появиться риск столкнутся с ним в поисках, - предположил Кэлл.

- И что? – поднял брови Эллиот. – Ты все равно не станешь спускаться на планету. По крайней мере сначала. Что увидит Мэлл?

- Тебя! Аню…

- И?

- Но…

- Разве я кого-то собираюсь обманывать? – спросил Элл. – Нет. я прилечу на Инар под своим именем и по своим делам. Или по-твоему я не могу так сделать?

- Сейчас? В середине твоего контракта? – скептически спросил Кэлл.

- Который я официально закрыл и о чем доложил по системе? – с иронией спросил друг.

- Когда ты успел?

- Да почти сразу, - пожал плечами Элл. – Какой смысл тянуть? Ты и сам отлично знаешь, что у нас такое не приветствуется.

- А что касается меня, то тут все вообще просто, - вмешалась Аня. – Твой брат меня никогда не видел. Какая может быть проблема от нашей встречи?

- Как не видел? – повернулся к ней Кэлл.

- Вот так. Все, что ему было доступно – это только голос. Да и то – мысленно.

Кэлл недоверчиво посмотрел на супругу. Если все так, как она говорит, то проблемы и в самом деле нет. Мэлл не сможет узнать Аню, разве только по голосу, но это вряд ли. Тогда можно все оставить как есть. Тем более вся подготовительная работа уже проделана.

- Нет смысла что-то менять, - словно услышав его мысли сказал Эллиот. – К тому же, не забывай, что нас поддержал мой дед.

- Точно, - прошептал Кэлл, вспомнив старшего Фостара. – Тан Толлар сказал, что все правильно.

- Вот-вот! Дед просто так ничего не скажет.

- Может это даже не плохо, что Мэллран будет на Инаре? – нерешительно предположила Аня.

- Почему? – спросил Кэлл.

- Кто знает, какая помощь нам может понадобиться, - ответила она. – И если мы уверены, что Мэлл тут не причем, то это же хорошо!

- Мы не в чем не уверены, - проворчал Эллиот. – Это Кэлл так думает.

- А ты?

- А я сомневаюсь, - честно ответил Элл.

Кэллеан недовольно посмотрел на друга. Ему не нравилось, что Элл так думает о его брате, но и сказать было нечего. В конце концов Эллиот помогает ему в расследовании, да и вообще… Какой смысл доказывать, что он не прав? Элл и сам все увидит.

- Так, что мне сказать твоему брату? – спросила Аня. – На счет друзы?

- Может тогда и не стоит тебе снова туда возвращаться? – спросил Эллиот.

- Почему?

- Если Мэлл решил отправиться на Инар, то вообще нет смысла с ним говорить. А основное мы уже передали, - пояснил он.

- Тут я ничего не могу гарантировать, - ответила Аня. – Меня может закинуть туда непроизвольно.

- Тогда просто промолчи, - предложил Кэлл.

- Ты все же не доверяешь брату, - уверенно сказала она, внимательно посмотрев на него.

- Не брату, - покачал головой он.