— В каком смысле «нет часов»? — удивился он.
— Ну… таких механических устройств… или электронных. Которые показывают сколько сейчас времени.
— Какой же смешной ты бываешь, — осклабился он. — Невероятно, как ты вообще прожила эти свои годы. Доверять каким-то механическим штукам, надо же такое придумать…
— А ты чему доверяешь?
— Внутренним часам, если ты понимаешь, о чем я говорю.
— Не понимаю.
Он посмотрел на меня с ухмылкой, но вдруг нахмурился.
— У тебя их нет? Как же ты ориентируешься во времени?
— По механическим устройствам… А сейчас… восход, закат, хочу есть, хочу спать… И все время пропускаю, когда должна принимать капли…
— Знаешь, когда мне сказали, что на этом Рубеже ликтор-новичок, я даже представить себе не мог, что мне предстоит. Дикую лису обучить было бы проще. Но время! Как ты можешь не чувствовать бег времени? А вкус горький от сладкого можешь отличить?
— Да.
— Свет от тьмы?
— Да.
— Ну и время точно такое же. Одна минута не похожа на другую. Бегут, цепляясь друг за дружку… Как их можно не чувствовать?
— Понятия не имею о чем ты говоришь.
Бандерлог тяжело вздохнул.
— Переделай мне дом и затащи внутрь. Хочу под крышу, скоро дождь начнется. И будешь свободна на сегодня. Только попроси Уюна об ужине. Выполни оба комплекса по дюжине раз сегодня и по две дюжины раз завтра с утра. Потом приходи ко мне. Надеюсь, к утру я приму решение, что с тобой делать.
— Надеюсь, не съесть, — вздохнула я и начала перестраивать его хижину.
«Дом, милый дом, ты сможешь сделать так, чтобы его хижина стояла на земле, а не на столбах?» — поинтересовалась я, и тут же увидела, как столбы начинают «врастать в землю», опуская соломенный конус все ниже.
Потом я, пыхтя и кряхтя, втаскивала внутрь тяжелый мат с Бандерлогом. Он никак мне не помогал, только ржал и издевался: «Поднажми, волшебница!».
Когда, наконец, втащила, выскочила оттуда и попросила: «Дом, пожалуйста, подними хижину снова, только добавь лестницу, ведь мне придется его кормить…» — и все отлично получилось!
— Эй, волшебница! А когда ты меня лечить будешь? — послышался голос сверху.
— Лечить? Я? Совсем с ума сошел, господин учитель! Я же не лекарь!
— Знаешь, пообщавшись с тобой, я начал сомневаться, стоит ли вообще называть твою расу разумной.
— Сомневайся на здоровье. Спокойной ночи!
— Постой. Ты вот так и уйдешь?
— А что еще я должна сделать?
— Хм. Подумай. Я набил живот. Но ты меня сюда подняла. Я парализован. В туалет я как ходить буду?
— Ходи под себя. Твоя лачуга и не то еще выдержит.
Бандерлог хохотнул, потом завозился. Из дна хижины полилась струйка. Я развернулась и пошла по дорожке. Но он снова окликнул меня:
— Эй, ликтор недоделанный! Ты бы все же меня расколдовала. Знахарь сказал, что он не справится. А ты сможешь. Уверен.
— Он уверен или ты?
— Я, конечно! Его вот совсем придавило от немощи. Думал на раз-два справится. Но нет.
— Тогда разума нет у тебя. Объяснила же, что я не знаю что и как делаю.
— Подумай. Хорошо подумай. Хотя бы одну минуту.
— И что я должна надумать?
— Вспомни, что и как делала. Метала луч в Илока и этого мага? Поле защитное создавала? В птицу и зверя превращалась, и обратно в человека. Как это у тебя получалось?
— Уважаемый учитель. Скоро начну называть тебя неуважаемым. Ты. Сюда. Приперся. Чтобы. Меня. Учить. Так учи! Как лучи метать и как в стрижа превращаться. Мне, знаешь, очень хочется. Особенно в стрижа.
— Почему? — искренне удивился Бандерлог.
— Взлечу и нагажу тебе на голову!
Он зашелся от смеха. Отлично. Умирающие так не ржут.
— Эй, ликтор. Юмор у тебя прорезался, но все какой-то туалетный…
Я сделала еще пару шагов в сторону Дома.
— Учти, я был серьезен, когда говорил, что ты можешь меня вылечить.
— Неужели?
— Да. Ну просто подумай. Ты совершала невозможное только когда тебя припекало. Значит, и снять с меня эти заклятья сможешь, если припечет.
— Ух ты… Надо же. Подумаю. Наверное, ты мне пока в таком виде больше нравишься. Стань лапочкой, может, я и решусь.
Он молчал. А я шла тропинке, с каждым шагом все ускоряясь, чтобы он не остановил меня каким-нибудь вопросом. Почему-то мне было его очень жалко. Увольте! Лучше подумаю, как бы мне захотеть его вылечить. Хотя нотка злорадства все же присутствовала. Потом я вспомнила, что он вытворил даже в своем наполовину парализованном состоянии, и сникла — тело до сих пор ныло и злость на бандерложьи эксперименты до сих пор не угасла.
Когда я подошла к веранде, начался дождь. Вовремя я ушла. Сидеть с ним в одной хижине у меня желания не было, лучше уж в любимом кресле...
Разрядка
На следующее утро я спросила у мудрого ворона: «Зачем мне учиться смирению, гуру Кирс?»
Он посмотрел на меня, но ничего не ответил.
— Пожалуйста, Кирс, ну, пожалуйста! Я не понимаю что делает Бандерлог. Зачем он это делает? Ты вчера сказал, что я должна учиться смирению. Я попробовала. Это был жуткий опыт.
— Опыт важен, независимо от того, жуткий он или радостный. Если я правильно понимаю, ты говоришь о вчерашнем уроке, во время которого ты испытывала наслаждение. Это не смирение, а радость.
— Я не хочу такой радости. Меня тошнит от Бандерлога и его изуверских методов.
— В вашей реальности люди быстро проживают короткую жизнь. Бандерлог учитывает это и делает все, чтобы ускорить твое обучение. Чем ты недовольна?
— Мне… хочется держать ситуацию под контролем. Хотя бы отчасти. Он не дает мне этого делать. Я принимаю это. Пока принимаю. Надеюсь, что эти уроки помогут мне. Но смысла в них не вижу.
— Ты делала вчера дыхательные упражнения. Без его надзора. Зачем?
— Потому что он приказал!
— Нет. Это отговорка. Скажи себе правду. Не мне. Себе.
— Они мне помогают… я чувствую себя лучше…
— Это правильно. Ты изменяешься, хотя не замечаешь этого. Слишком юной попала сюда. И чтобы нагнать то, на что у других уходят десятилетия, тебе нужно стараться. И ты это понимаешь. Чувствуешь. Поэтому подчиняешься. Поэтому тренируешься. Но вовсе не потому, что я посоветовал или он приказал. Не нужно перекладывать ответственность за свои поступки на других. Это тоже урок, который тебе нужно выучить.
Кирс сердито, громче, чем обычно, хлопнул крыльями и улетел.
Я тяжело вздохнула и поднялась. Сегодня было слишком тепло и душно после вчерашнего дождя, а ведь еще утро, так что я облачилась в легкий халатик, даже без пуговиц, просто завязанный пояском. Скинуть его будет гораздо легче, чем все эти штаны-майки.
Вспомнила про быстрый путь, но намеренно пошла пешком. Сто с небольшим метров. Хоть что-то.
Мокрая трава приятно холодила голые ноги. Я шла все медленней… И вдруг увидела бабочку. Великолепную. Огромную, красную, с черными кругами, внутри которых горел ярко голубой свет, создавая эффект двух смотрящих на меня глаз. Она приземлилась на цветок и я присела рядом, разглядывая ее. Бабочка была великолепна, никогда таких не видела.
— Давай будем считать, что ты — моя счастливая примета, — шепнула я ей.
Она закрыла и снова раскрыла крылья, словно соглашаясь со мной. Я улыбнулась. Бабочка улетела, но хорошее настроение осталось со мной.
— Совсем другое дело, ликтор. Всегда бы так!
Бандерлог высунул голову из проема и с довольным видом оглядел меня.
— Светлого утра, учитель. Опустить твой дом вниз?
— Не нужно.
Голова исчезла внутри хижины, а в следующую секунду в проеме показался какой-то крупный зверь с острой мордочкой. Одним движением он спрыгнул вниз и, неловко приземлившись, снова превратился в человека.
— Я тоже так хочу, — с завистью сказала я.
— Хочешь, значит, сделаешь.
Растянувшись на мокрой траве, голый Бандерлог смотрел на меня непривычно серьезными глазами. С раскаянием, я поняла, что вчера он разорвал всю свою одежду, а я даже не подумала создать ему новую.
