Как только нога Ико оказалась снаружи, в нее тут же вцепилось «что-то очень горячее и очень колючее» — она тут же отшатнулась. И завизжала от ужаса — на ноге от колена до ботинка не было уже ни штанины, ни даже ее собственной кожи. В хоган Ико втянула окровавленный кусок мяса, который еще секунду назад был ее ногой. От ботинка осталась только подметка.
Ико сумела справиться с истерикой, достала аптечку и обработала раны. И лишь после этого упала в обморок. Очнувшись, она сумела перейти на новый язык и немного поговорить с Магдой, которая сидела в своем конусе «на дежурстве, чтобы встречать новичков». А тут вдруг между ними вдруг вырос еще один хоган, то есть на планету прибыл я.
— К нам сюда редко кто добирается, — сказала Магда. — Новички появляются не чаще, чем раз в два-три месяца, а то и реже. А тут вдруг два хогана за одну смену…
— А как же Ико? Она ранена и до сих пор совсем одна? — с ужасом спросил я. — Без врачебной помощи?
Оказалось, что все так и есть.
Я понял, как мне повезло. Вряд ли я смог бы оказать себе помощь после такого ранения. Особенно, если бы высунул наружу голову.
— Растения агрессивны только при свете солнца, продолжила свой рассказ Магда, проводя ликбез, похоже, не только для меня, но и для Ико. — Ночью они ведут себя совершенно спокойно. Не реагируют ни на огонь, ни на свет фонарика, ни на местные луны.
— Луны?
— Да, у нас тут целых две Луны. Белая и желтая. Или серая и оранжевая — некоторые и так их видят.
Я хотел спросить, почему они не могут договориться о цветах своих лун, но Магда внезапно спросила:
— Закат скоро. Эй, Ико, ты же идти не сможешь?
— Я… я попытаюсь…
— Не стоит геройствовать, — неожиданно мягко сказала Магда. — У нас вроде бы мужик есть, из Заволжья. Он тебя донесет.
— Я была на Волге, — утвердительно ответила Ико.
Похожа, она была согласна, что я ее понесу. Удивительно, меня никто не спрашивал! Просто поставили перед фактом. А у меня, между прочим, плечо больное, ушиб, когда в прошлый раз летал на дельтаплане.
Я вдруг понял, что за эти два часа так ни разу о нем и не вспомнил. Пошевелил — вначале осторожно, потом все энергичнее. Оно не болело! Ну конечно! Вот и еще одно подтверждение! Как же здорово! Меня окатило волной оптимизма — я вдруг почувствовал азарт, уверенность в себе и какой-то просто щенячий восторг.
— Да, конечно, я донесу тебя, Ико! — улыбаясь в пространство, сообщил я. — Мы же у вас пару лет назад строили подводный купол, не жилой, а с аттракционами.
— О! Я там была! Как раз месяц назад! Там изумительно! Ты строил? Сам?
— Нет, ведь я просто архитектор…
Хоган Ико был крайним и стоял метрах в десяти слева от моего. Он был очень светлым и переливался нежными, словно размытыми, бело-желто-розовыми цветами. В каком хогане пряталась Магда я так и не разобрал — слева и сзади от меня полукругом выстроились множество куполов самых разных расцветок. Я хотели сосчитать их, но не смог — они теснились и загораживали друг друга.
— Далеко нам? — поинтересовался я.
— Чуть больше километра до развилки. А там уж, куда вы сами решите.
— Как это? — удивился я.
— У них тут два поселка, — объяснила Ико. Вероятно Магда рассказала ей об этом когда я еще не прибыл. — В одном живут бойцы, а в другом непротивленцы.
Ико хихикнула. Я же просто удивился.
— Ничего смешного, — строго сказала Магда. — Бойцы ищут способы борьбы с местной растительностью. А непротивленцы пытаются с ней подружиться. Каждый новичок выбирает, что ему ближе.
— Магда живет в поселке бойцов. Если мы пойдем с ней, она нас проводит, а если нет, то после развилки мы пойдем сами, — снова пояснила Ико.
«Пойдем сами». Надо же! Куда же ты пойдешь? Я ж тебя нести буду! Вслух я этого не сказал, а просто задумался. Похоже, нужно будет выбирать наугад. Объяснения Магды были слишком общими. К тому же меня больше волновал вопрос о том, какой из поселков находится ближе. Идти с девушкой на руках приятно, но ведь не несколько километров!
— В нашем поселке собрались в основном активные люди. Те, кто любят работать головой или руками, — попыталась разъяснить Магда. — А у непротивленцев…
— Все остальные! — развеселился я. — Лентяям лучше идти к непротивленцам?
— Бездельников здесь нет, — отрезала Магда. — Это слишком дорогое удовольствие. Непротивленцы скорее похожи на сектантов. Они гораздо осторожнее нас. Но вы не переживайте. Можете для начала устроиться в одном из поселков. Не понравится — переберетесь в другой.
— Тогда мы лучше пойдем с тобой, да, — Ико не предлагала, она, похоже, уже все для себя решила. Моего мнения снова никто не спросил. Но долго обижаться мне не пришлось.
— Все, закат. Можно выбираться, — скомандовала Магда.
Солнце действительно уже зашло. Но огромная луна, раза в три больше по размерам и гораздо более яркая, чем земная, светила не хуже городских фонарей. Даже лучше — ее свет затопил все окружающее пространство, а не только кусок дороги.
С опаской раздвинув полог и задержав дыхание, я выставил ногу, готовый тут же отдернуть ее назад. Но ничего не случилось. Через секунду я уже выбрался наружу и ступил, наконец, на почву чужой планеты. Вернее, на какие-то очень мелкие желтые цветочки, устилавшие поверхность плотным мягким ковром.
Обернувшись, я посмотрел на свой конус. Он хорошо вписывался в окружающий пейзаж, насыщенный фиолетовый с приглушенными зелеными, желтовато-серыми и сиреневыми пятнами. Словно рисунок ребенка, посадившего несколько цветных клякс и небрежно их размазавшего.
Потоптавшись немного и не обнаружив никакой опасности, я повернулся к хогану Ико. Из него вылетел рюкзак, за ним большая квадратная сумка, и лишь потом показалась девушка. Вернее ее голова. Потом руки, которыми она опасливо оперлась на желтые цветочки. Потом на четвереньках она выбралась наружу, волоча за собой укутанную пледом ногу. На пледе были нарисованы мелкие анимешние фигурки.
— Я сделала люльку, тебе будет удобно меня нести, — радостно улыбаясь, сказала японка.
Люльку?
Видя мое недоумение, она протянула мне кусок ткани.
— Ты меня как рюкзак к спине привяжешь и понесешь.
— Ну, добро пожаловать на Арзюри, — похоронным голосом сообщила, подойдя к нам, женщина диковинной наружности.
Вначале я мысленно обозвал ее коровой. Потом понял, что погорячился — мощные бедра и толстые ноги сочетались с узкой, но вполне пикантной грудью, тонкими руками с длинными пальцами пианиста и лебединой шеей. Лицо было бы красивым, если бы его не портило презрительно-пренебрежительное выражение. Серовато-желтые волосы были стянуты в хвост.
— Спасибо, Магда, — по-прежнему радостно сказала Ико. — Ва-тан сможет потом прийти за вещами? Наверное, лучше если он сначала меня отнесет к вашим врачам?
— С вещами разберемся. Ваади, закинь ее вещи в свой хоган, потом заберешь вместе со своими. Я их не потащу. Давай уж ее доставим вначале.
— Может быть захватишь лекарства или еще что-то? — спросил я Ико.
— О! Да, спасибо, сейчас.
Она, плавно двигая руками, раскрыла боковой отдел рюкзака и вытащила герметичную коробку — аптечку. Я у нас тоже такую видел в арендном пункте, но сам выбрал другую, поменьше… Потом Ико достала пару плотно упакованных вакуумных пакетов с одеждой.
Я подумал, что мне тоже нужно что-нибудь такое достать. Забрался обратно в свой хоган и вытащил стянутое веревкой одеяло. Потом добавил к нему пластиковую бутылку, в которой оставалось от силы треть земной воды, и косметичку (бритва, зубная щетка и прочие мелочи). Уложил все в большую сумку и выбрался наружу, прихватив ветровку, в карманах которой было набито немало полезных вещей.
— Сумочку-то сможете донести?
Она поморщилась, но взяла. Потом отобрала у Ико аптечку и пакеты, кинула их в мою сумку и повесила на плечо. Я не стал это комментировать, хотя и мог. Но, вместо этого, просто закинул оставшиеся вещи японки к себе в хоган, задвинул полог, который мгновенно слился со стенами, и поднялся.
