– Вы знаете, сколько вампиров в распоряжении Дракула? – задал вопрос Глеб.

– Много, – ответил умпир. – Одних только Голиафычей больше десятка, а уж остальных…

– Значит, бой будет тяжёлым, – сказал Ковалёв.

– Да, это не глупые гвардейцы, – вздохнул Пёстрый.

В полдень устроили привал. Во время обеда, наколдованного умпиром, к ним решили сунуться два вампира, упорно косящих под моржей (среди летних холмов льдин что-то видно не было). К ним с нехорошей улыбкой приблизился медведь и прежде, чем кровососы успели что-нибудь сообразить, сцепил им между собой клыки. Пришлось упырям уковылять ни с чем.

После сытного обеда тянуло поспать, но дело ещё не было закончено, поэтому ни о каком сне не могло быть и речи. Друзья отправились дальше.

Во второй половине дня вампиры, наконец, активизировались, и атаки посыпались одна за другой. Впрочем, все они были какими-то вялыми, ленивыми, упыри нападали неохотно. Похоже, князь только прощупывал друзей.

На закате (хотя чему в Багровом Мире было закатываться?) отряд увидел замок. Массивное сооружение с множеством башенок было окружено высокой стеной и глубоким рвом – последний как раз заканчивали рыть упыри – и производило тягостное впечатление.

– Атакуем на рассвете? – уточнил бес.

– Это бессмысленно, – возразил умпир. – Максимальную силу я обрету минуты через две, тогда и атакуем.

За эти две минуты друзьям пришлось отбить три небольших атаки: наземную, подземную и воздушную. Первую группу Вован лично позакидывал в ров, за второй долго – секунды три – гонялся с дубиной, уговаривая помочь в создании новой ударной установки, а третья эскадрилья просто вонзилась в землю, стоило только чуток подвинуться в сторону.

Тем временем умпир начал превращение (слабонервным просьба выпить валерьянки и выключить, наконец, ужастики по телевизору!). Руки и ноги утолщились и покрылись густой шерстью, туловище раздалось вверх и вширь. Черты лица разгладились, исчезла аккуратная борода, зато удлинилась шевелюра… В общем, через минуту на друзей сверху вниз глядела дама, стройная, как баобаб, и красивая, как танк.

– Теперь я – тётя Грыша, – кокетливо, но громовым басом представилась она.

С лязгом захлопнулось пять челюстей. – Книга Судеб успешно имитировала этот звук.

– Пре-предупре-преждать надо! – наконец выдавил Вован.

– Вот такие мы, умпиры, – невинно поморгала глазками великанша. – Перейдём к делу: где я должна разрушить стену?

– А с какой стороны замка апартаменты Дракула? – задал Ангису вопрос Глеб.

– Сейчас просканируем…

– Не надо, – сказала умпирша. – Они справа от ворот, в красной башне.

– Вот тогда там и ломайте.

Тётя Грыша вразвалочку поспешила к замку. По пути она раздавила до плоского состояния не один десяток вампиров и ещё больше распинала в разные стороны.

– Учись! – Слава похлопал по плечу Костолома.

– А что учиться-то? Был бы я ростом в пять метров с гаком, я бы тоже их так раскидывал!

Трах!!! И стена, которую великанша лишь слегка толкнула, провалилась во двор замка, похоронив под собой внутреннюю охрану и разрушив несколько башен.

– Вперёд! – скомандовал капитан.

Задерживать их никто не пытался – все кровососы разбежались в считанные секунды. Пробравшись к замку через обломки стены, друзья увидели, как тётя Грыша шарит в окне рукой. Из замка раздавались вопли ужаса.

– Не рано ли тётя Грыжа занялась мародёрством? – прошептал Вован.

Тут умпирша извлекла на свет – хотя была ночь – плюгавенького коротышку в ободранной одежде, которую у нас постеснялись бы носить и бомжи.

– Вот, держите.

– Кто это? – спросил Феномен.

– Князь Дракул.

– Этот недомерок и есть князь? – ужаснулся медведь.

– Да, я и есть великий князь всех вампиров Дракул! – Карлик попытался принять горделивую позу, вися в пальцах у великанши.

– Зачем ты запер точку перехода? – спросил Глеб.

– Меня попросили.

– Сюда нас забросил тоже ты? – задал вопрос Ковалёв.

– Моё дело маленькое, – хихикнул Дракул.

– Это точно! Снимай блокаду! – приказал Жигалов.

– Не бу… Ай! – вскрикнул он, когда умпирша встряхнула его.

– Снимай! – повторил капитан.

– Ну снял, снял! – заканючил князь. – Не надо меня трясти-ти-ти! Ну, мама!

– Мама?!

– Видите, какие нынче вырастают дети! – проворчала великанша. – Стоит только на минуту оставить одного, как он тут же захватывает власть и пытается угробить своего папочку!

– Ни фига себе, на минуточку! – возмутился Дракул. – Да тебя полстолетия не было!

– Твоя мать имеет право на отдых! Я триста лет меняла тебе пелёнки!

Друзья поняли, что они тут лишние.

– Спасибо за помощь, тётя Грыша. Мы пойдём.

– Секундочку. – Перед ними возник портал. – Вот. Он ведёт к точке перехода. Прощайте.

Друзья шагнули в портал и оказались на месте вчерашней стоянки.

– Да-а-а, – протянул медведь. – Ну и семейка! Два родителя в одном!

– Во Вселенной можно встретить и не такие чудеса, – улыбнулся Ангис. – Ну, что – идём?

И они шагнули в новый Мир…

40

Консилиум врачей постановил: во избежание травмирования психики профессоров пациента проще выписать.

В Адском Мире царил переполох (нет, переворот там пока ещё не произошёл).

К королевскому дворцу съехались сотни машин «суперскорой помощи». Несколько бригад врачей миновали приёмную и секретаршу – вызов поступил не от Изольды – и зашли в тронный зал.

Все сталактиты и сталагмиты, успевшие отрасти за это время, были выкорчеваны и раскрошены в пыль. В центре зала пролегала вытоптанная «лыжня». Сам Сатанаил сидел на троне, невидящими глазами уставившись перед собой, теребил пальцем губу и приговаривал:

– Бирюльки-бирюльки.

– Диагноз ясен! – объявил один из врачей. – У пациента классическая шизофрения.

Только он закончил фразу, как превратился в колченогую табуретку.

– Вы ошиблись, коллега! – возразил его оппонент из другой бригады, внутренне холодея и ожидая превращения. Но ничего не произошло.

Зато к Властителю вернулось осмысленное выражение лица.

– Доктор, что со мной? Я не могу пошевелиться!

– Вы перенесли инсульт. У вас частичный паралич.

– Это лечится? – спросил Хозяин.

– Ну… – замялся медик. – Вероятно, будут некоторые трудности…

Хлоп! И Повелитель обзавёлся мягким пуфиком для ног.

– Повторяю вопрос: это лечится?

– Да! – остальные врачи решили не искушать судьбу.

– Ваше Величество, вас нужно госпитализировать, – заикнулся один профессор.

Чпок! И на его месте появился журнальный столик.

– Кто желает дополнить гарнитур? – ухмыльнулся Король.

Врачей как ураганом сдуло!

– Трака ко мне! – Правитель взглядом нажал на кнопку связи.

Первый советник появился мгновенно.

– Как я понимаю, моей личной гвардии больше не существует?

– Да, Ваше Величество. Они разбежались по Мирам. Розыск обойдётся слишком дорого.

– Не нужно, – поморщился Властитель. – Я сам займусь дезертирами. Потом. Как наша армия?

– Практически готова. – Трак произнёс эти слова скрепя сердце. Но больше лгать Хозяину было невозможно.

– Отлично. Отправь десятую часть в Мир Сгустков.

– Но это же слишком много для четырёх существ!

– А, ты тоже следишь за предателем и его шайкой? – улыбнулся Владыка. – Похвально! Нет, этого будет даже мало. Ангису слишком везёт.

– Но амёбы сотрудничают с Безупречным Миром, – напомнил советник. – Это может вызвать преждевременную реакцию.

– Пусть. Мы готовы к войне.

– Хорошо, я всё сделаю.

– Да, и ещё: займись-ка моим параличом. Доктора сказали, что лечение возможно. А такая красивая мебель лгать не будет…

41

Цепная реакция – это когда в ответ на оскорбление вам вцепляются в горло.

Ступив на землю нового Мира, друзья на некоторое время оглохли от шума большого города, раскинувшегося вокруг. Потом отряд неспешно пошагал вперёд.