– А я и не спала! Я наслаждалась зрелищем!

– Говори быстрее, как разделить магов, – поторопил Пёстрый.

– А ты меня не подгоняй! – огрызнулась Книга.

– Но они скоро будут здесь! – поддержал Ангиса капитан.

– Ладно уж, – смилостивилась Книга. – Скажу. Нужны фантомы.

– Точно! – воскликнул бес. – Как же я сам не догадался!

– А на фига нам вообще эти фантомы? – осведомился Костолом. – Я этих магов враз отучу за нами бегать! Они у меня всю оставшуюся жизнь будут пенсию по инвалидности получать!

– Как ты не понимаешь, – сказал Ангис. – Ведь до сих пор нам просто везло, и мы не встретили достаточно сильных магов!

– Ты имеешь в виду тех, кто смог бы снять с нашего «Боинга» твоё заклятье? – уточнил Жигалов.

– Именно! Три военных мага – это уже не шутки! Так что, если ты, Вован, не хочешь остаться без крыльев, а заодно и без всего остального, нам просто необходимы фантомы!

Медведь, кажется, обиделся:

– Ну и ладно! Ну и пусть! Я сейчас ими займусь! – Он взлетел вверх и оттуда прокричал: – Видишь, капитан, не только ты можешь рифмами сыпать!

В этот момент сверкнула молния, и Вован, как заправский бомбардировщик, которому напинали куда следует, полетел вниз. Рухнул он на одно из старинных зданий, смяв его до фундамента.

Когда друзья подбежали к месту аварии, Костолом уже открыл глаза и мечтательно произнёс:

– Эх, и почему я не бабочка?

– Всё, – вынес вердикт Глеб. – У нашего Винни Пуха поехала крыша.

– Держите шифер! – посоветовала Книга.

– Сама свою черепицу обнови! – огрызнулся Вован.

– Он в норме, – сообщил Слава. – Только на фиг ты бабочку упоминал?

– На фиг, на фиг! – проворчал медведь. – Ты думаешь, легко такому упитанному зверю, как я, с пятиэтажной высоты чебурахаться?

– Ладно, с тобой всё ясно, – заключил бес. – Ясно также и то, что маги нас вычислили. Надо срочно готовить фантомов.

– А разве твои шибко умные маги не смогут отличить призрака от тебя живого? – задал каверзный вопрос Вован.

– Не смогут. По крайней мере, сразу. На каждом фантоме будет частица моего биополя. А теперь попрошу мне не мешать.

Пёстрый начал творить заклинания. На глазах у изумлённых землян (ещё бы, ведь не каждый же день удаётся увидеть рождение призраков) от беса отделились три полупрозрачных двойника – точные копии Чернова («Что-то Шуриков в последнее время слишком много развелось», – пробормотал Глеб). Впрочем, их бесплотность была не долгой – уже через три-четыре секунды фантомы полностью «затвердели», и в отряде прибавилось три Ангиса.

Пёстрый принялся раздавать команды:

– Так, первый – туда, второй – туда, третий – к пирамиде!

Но двойники и не думали шевелиться.

– Чего это ты раскомандовался?

– Раз самый старший, значит, всё можно, да?

– Дорогу молодым!

– Ни фига себе, характер! – присвистнул Костолом. – Ангис, ты кого сотворил? Наша Книга втрое вежливей будет!

– Я?! – возмутилась Книга Судеб.

– Да, – почесал рога бес, – своенравные фантомы встречаются в моей практике в первый раз.

– Сам ты фантом ушастый! – одновременно огрызнулись призраки.

– А почему ушастый? – Пёстрый аж задохнулся от удивления.

– Да так, просто к слову пришлось, – опять одновременно ответили фантомы.

– Слушайте, парни, – попытался «достучаться» до двойников Ковалёв. – Тут такое дело, если вы нам не поможете, нас всех убьют.

– А нам-то что?

– Не, я этим придуркам одинаковым сейчас накостыляю! – Костолом пошёл на фантомов, «закатывая рукава».

– Дай им, Винни! – поддержала Книга.

Призраки переглянулись и разом выпустили в Вована три молнии. Медведь от удара отлетел назад, окончательно доломав разрушенное им при посадке здание.

– Этого не может быть! – разом вскричали Ангис и Книга.

– Чего не может быть? – так же синхронно спросили Ковалёв и Жигалов.

– Фантомы не могут владеть магией! – объяснил бес.

– Здравствуйте, я ваша тётя! – ляпнул капитан. – Значит, Ангис совершил открытие?

– До свидания, я ваш дядя! – в тон ему ответил Пёстрый. – Глупость я совершил, вот что! Теперь фантомы ни за что не станут мне подчиняться! Ведь они равны мне по силе.

Призраки слушали это сообщение с ехидными улыбочками.

– Похоже, «папаша», тебе шах и мат! Пошли отсюда, парни!

Тут пришёл в себя Вован и зарыдал:

– Что случилось? – переполошился Феномен.

– До… до… до… – донеслось сквозь рыдания.

– Распевается он, что ли? – удивилась Книга.

– Домик жалко! – выдавил медведь.

– Нашёл, что жалеть! – в один голос заявили четыре Ангиса.

– Мужики, вы что, сговорились? – осоловело спросил Костолом, моментально забывший про слёзы.

– В том-то и дело, что нет! – выдала Книга.

– И не будет этого! – отрезали двойники.

– Что вы их слушаете?! – возмутилась Книга. – Надо рвать когти и всё!

Ещё не отошедший от удара Вован проворчал:

– Не дам рвать мои коготочки!

– Да при чём тут твои лапы! – взорвалась Книга. От её воплей рюкзак на спине у Ангиса раздулся вдвое. – Драпать надо! Маги идут – даже я это чувствую!

– Поправка, чувствительная ты наша! – съязвил Глеб. – Маги уже пришли!

Друзья оказались окружены тремя королевскими чародеями – это всё, что осталось от личной гвардии Сатанаила. На руках у магов уже дрожали молнии.

– Всё! – пробормотал медведь. – Каюк! Добегались. Прощай, моя шкурка…

– Как это добегались?! – грянули двойники. – Их всего трое, а нас семеро!

– Восемь нас! – вякнула Книга. – Меня забыли.

– В данный момент ты можешь сгодиться только как метательный снаряд, – остудил её боевой пыл Слава.

– Я самый лучший метательный снаряд! Ангис, засвети мною этому наглецу по его рыжей физиономии!

Но бес уже не слышал – вместе с фантомами он в спешке подготавливал контрзаклинания, способные если не остановить, то хотя бы сдержать противника.

Чародеи немного удивились, увидев четырёх Ангисов вместо одного, и теперь пытались определить, где настоящий Пёстрый. Биосканирование, как и говорил Ангис, ничего не дало, но маги не сильно на него и рассчитывали. У них в запасе была ещё парочка способов определить оригинал.

Мысленно согласовав свои действия, чародеи одновременно атаковали Ангиса, стоящего чуть в стороне от остальных. Как раз он и был призраком. Небрежно увернувшись от трёх молний (настоящий бес так никогда бы не смог), фантом крикнул:

– Огонь! – и в магов полетели четыре огненных шара двух метров в обхвате – если кто осмелится такой схватить – и один кусок от разрушенного здания (это Костолом баловался с крышей).

Маги не ожидали встретить сопротивление сразу четырёх магов, но всё же успели огненную атаку отбить. Правда, они совершенно не учли летающую крышу, и магов осталось двое.

Однако и этого оказалось достаточно для мощного, почти артиллерийского обстрела молниями четырёх Ангисов. Про людей и медведя маги и не вспоминали. Слава и Глеб заблаговременно убрались с линии огня и теперь всерьёз подумывали о диверсии. Костолом покрутился над одним из чародеев, но, получив молнию в бок, отступил, дымя задетой шкурой.

Ковалёв и Жигалов набрали осколков кирпичей и начали отвлекать магов по полной программе. Камни свистели над головами чародеев, не давая им сосредоточиться. Ответные молнии магов стали появляться всё реже, и чародеи начали отступать.

Тут медведь испугался, что все лавры победителей достанутся не ему, а каким-то призракам, и ломанулся в атаку. И, разумеется, тут же получил промеж ушей шальным булыжником. Брякнулся он на одного из магов, окончательно испоганив им положение. Оставшийся относительно целым чародей (у него лишь дымился балахон) поспешил скрыться через портал.

Ангисы привели медведя в чувство и принялись поздравлять с победой. Шум стоял такой, что предупреждения об опасности, которое орала Книга, никто не услышал…

23

Сумасшествие – штука заразная. Иначе как объяснить такое количество футбольных фанатов?