– Простите, что вмешиваюсь, но у нас гости.

И действительно, к ним уже подбирались прилипчивые энемоны. Увидев, что их заметили, солдаты бросились в атаку. Ангис метнул в них пучок молний и кинулся бежать. Остальным пришлось драпать следом.

Однако энемоны оказались настырными и продолжили преследование. Беглецы попробовали было укрыться в одном из домов, но по иронии судьбы-злодейки это оказалось здание общежития для полиции.

И друзьям опять пришлось бежать. Только на этот раз к войскам присоединились и стражи порядка. С криками и стрельбой – пока что безуспешной – вся эта компания носилась по городу.

– Где мы, Ангис? – спросил Слава через час.

– Они оттесняют нас от центра, – пропыхтел тот.

– Это плохо, – вставил капитан.

– Слушайте, у нас же есть Книга! – воскликнул Костолом.

– И что из этого? – ехидно осведомилась Книга.

– Открывай портал! – приказал медведь.

– Чёрта с два! – фыркнула она. – Я не умею! Точнее, я исчерпала свой багаж одноразовых заклинаний! Одна надежда осталась на ваши ноги.

Из богато украшенного здания напротив выбежали трое вооружённых аборигенов в масках. В руках они держали спортивные сумки, из которых выглядывали пачки с банкнотами. Увидев армию и полицию, грабители решили, что это по их души. Они подскочили к друзьям и направили на них бластеры.

– У нас заложники! – завопил один из бандитов, самый голосистый.

Военные и копы злорадно ухмыльнулись.

Тогда Вован, которого грабители опасным почему-то не посчитали (се-е-ерость…), шагнул к ним, словно случайно при этом покачнулся и выбил оружие у ближайшего к нему энемона, державшего на мушке беса. Два других бандита на мгновение повернули к нему головы. Этого хватило, чтобы Слава и Глеб опрокинули грабителей на асфальт.

Люди направили бластеры на лежащих энемонов.

– Вы их извините, – улыбнулся преследователям Жигалов, – они ужасно нервничают. И поэтому всё перепутали – это у нас заложники!

Солдаты открывать огонь не решились. Одно дело стрелять в чужаков, когда рядом никого из своих нет, и совсем другое, когда при этом могут пострадать гражданские соотечественники, пусть и не вполне законопослушные.

Впрочем, главнокомандующий колебался недолго. Он уже раскрыл рот, чтобы отдать приказ открывать огонь, но тут рядом с четвёркой беглецов и их злосчастными заложниками замигало окно портала, и оттуда вынырнул скалогрыз. Хищник нашёл глазами жертву и бросился на неё, но на его пути неожиданно возник медведь и мощным хуком справа отправил зверя в нокаут.

– Ангис, мы можем воспользоваться порталом скалогрыза? – спросил Ковалёв.

– Теоретически, да.

– Тогда линяем отсюда! – скомандовал Глеб.

Ошарашенные энемоны с отвисшими челюстями наблюдали, как убегают чужаки. Потом главнокомандующий спохватился, но было уже поздно. В качестве компенсации орде военных и полицейских пришлось довольствоваться грабителями и вырубленным скалогрызом, которого они сдали в зоопарк.

7

Долг красен не только платежом, но и процентами.

Сатанаил как раз собрался направиться в бассейн, где его уже заждались на всё готовые бесовки, но тут перед ним появился портал связи.

– А, это ты Кролли! – улыбнулся он. – Как успехи?

– Плохо, – ответил президент. – Твой предатель сбежал со своими дружками.

– Как сбежал?!

– Моя доблестная армия при поддержке всех полицейских подразделений загнала их в угол. Им оставалось жить не больше минуты… – Энемон вздохнул. – Но тут каким-то гангстерам пришла в голову оригинальная идея взять твоего беса и компанию в заложники. Мой генерал уже собрался стрелять, однако появился скалогрыз…

– Опять?! – воскликнул Повелитель Ада.

Президент энемонов решил не обращать на эту реплику внимания и продолжил:

– Дальше – просто: твои беглецы вырубили скалогрыза и ускользнули через его портал, – сказал Кролли.

– Да… – протянул Король.

– Что – да?

– Да, нет, ничего. Только тебе придётся вернуть мне деньги. Немедленно.

– А… это… – замялся президент. – Я не могу, в общем.

– Как это не можешь?! – возмутился Властитель.

– Я их уже потратил.

– Что-то ты быстро освоился, – усмехнулся Хозяин. – И скольких ты подкупил?

Энемон смутился:

– Ни одного…

– Как – ни одного?!

– Так, – пожал плечами Кролли, – случайно получилось…

– И на что же ты потратил мои деньги? – Владыка Адского Мира выделил особо зловещим тоном слово «мои».

– Я купил своей любовнице чудненькое ожерелье из жемчуга королевского сорта.

– Ожерелье?! За полмиллиона?!

– Ну да! – кивнул президент. – Она о таком всю жизнь мечтала!

– А при чём здесь я?! – вскричал Правитель Ада. – Какое право ты имел тратить мои деньги на свою девку?!

– Ну что ты так убиваешься? Верну я тебе эти полмиллиона.

– И когда?

– Годика через два… – неопределённо покачал пальцами в воздухе энемон.

– Мне нужно немедленно!!! – проорал Сатанаил.

– Не, – вздохнул Кролли, – немедленно я не могу.

– И кто же ты после этого?

– Почти жених! – гордо отрекомендовался президент Нового мира.

– В общем, так, – устало произнёс Повелитель, – я не стану требовать долг сейчас же, но ты приложишь все усилия, чтобы уничтожить предателя, когда он появится в поле твоего зрения.

– Сделаю всё, что в моих силах!

Король отключился. Желание посетить бассейн пропало начисто.

«Интересно, куда мог отправиться Ангис? Портал скалогрыза должен вернуть (и уже вернул) его в Мир Роботов. Значит, надо послать по отряду в каждый из Миров, граничащих с железяками».

Отдав соответствующий приказ, Властитель поплёлся спать. Платных «грелок» в этот раз он решил с собой не брать.

8

Бегство – не самый лучший способ уйти от проблем, но самый быстрый.

Боевая четвёрка вывалилась из портала скалогрыза на железную мостовую Мира Роботов.

– Теперь-то вы поняли, что это дело рук Сатанаила? – сварливо проворчала Книга. – Теперь вам просто необходимо добраться до Адского Мира в кратчайший срок!

– К чему такая спешка? – спросил Костолом. – Сначала нужно купить мне костюм!

– Обойдёшься! – отрезала Книга судеб. – На тебя одежды не напасёшься! Это самая бесперспективная статья расходов нашего бюджета! В общем, Винни, ходи-ка ты медведем!

– Я одного не пойму, – пробормотал Глеб, – почему за нами охотится этот скалогрыз? Так, кажется, его зовут?

– Так. Только охотится он не за нами, а персонально за Ангисом, – сказал Ковалёв.

– Почему? – изумился Пёстрый.

– Ты неудачно пошутил над ним в Каменном Мире, – объяснил Феномен.

– Надеюсь, после моего нокаута он не встанет, – хмыкнул Вован.

– Ещё как встанет! – заявила Книга. – Эти твари слишком тупые и неугомонные.

– Тогда надо линять! – произнёс капитан. – И быстро!

– Быстро не получиться, – возразил бес. – Точка перехода на другом конце города.

– Тогда чего мы ждём? – спросил Слава.

9

Криминальные новости: в зоомагазине Н-ска милиция обнаружила контрабандную партию тайских кроликов. Российские грызуны к моменту обнаружения уже собирались взрывать иностранных конкурентов найденным у хозяина магазина тротилом.

Робот-продавец в магазине бытовой техники, имеющий серийный номер А-1234576 и имя Фрэнки, занимался контрабандой давно, почти с самого дня создания – видимо, эту склонность ему привил ещё его конструктор, также склонный к подобным авантюрам. Помогал ему в этом робот-курьер, серийный номер У-2223358, отзывающийся на имя Джек. Робот-курьер частенько путешествовал по Мирам с различными посылками, это давало ему возможность покупать по дешёвке уникальные товары, которые потом тайком сбывал Фрэнки.

Одним прекрасным вечером, когда робот-продавец закончил работу, к нему подошёл Джек.