– Как далеко отсюда точка перехода?

– Три дня пути на север, – ответил Ангис, он уже сотворил рюкзак и теперь засовывал Книгу в него. – Изумрудный Мир вообще бедноват на точки перехода.

– А ведь нам ещё и питаться чем-то нужно, – пробормотал Ковалёв после того, как в двух словах объяснил Жигалову и Вовану, что такое точки перехода.

– У нас же есть две рупии, – напомнил бес.

– Кто это? – осведомился капитан.

– Местные шестиногие лошади, – объяснил Феномен. – Мы их оставили у входа в склеп.

– Там никого нет, – вставил Вован.

Пёстрый высунулся наружу и просканировал окрестности:

– Точно, никого. Сбежали всё-таки, тварюги! А ведь я наложил на них Заклятье Подчинения!

Книга осторожно подала голос из рюкзака:

– На рупий не действует магия. Это проходят ещё в академии магии!

– Тьфу ты, – расстроился Ангис. – Неужели я прогулял тот урок?

– А у меня в запасе есть пара кулинарных заклинаний, – вкрадчиво сообщила Книга.

– Что же ты молчала?

– Я до смерти боюсь вашего уголовника! Он абсолютно непредсказуем!

– Давай свои заклинания, – сказал бес.

– Вначале выйдем из склепа, – попросила Книга, – он меня угнетает.

Они вышли наружу. Над степью вступал в свои права день. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, окрашивая планету в приятные розовые тома. Люди и бес залюбовались рассветом.

– Кхе-кхе! – напомнила о себе Книга. – Вы завтракать собираетесь?

– Накрывай! – милостиво разрешил Вован.

На земле появилась старенькая скатёрка. На ней стали возникать тарелки. На каждой посудине материализовалось по пирожку.

– И это всё? – удивился Глеб.

– Я же сказала: пара заклинаний, а не шведский стол на сто персон! Не нравится, я всё заберу обратно!

– Сначала мы пирожки съедим, – заявил голодный Феномен.

Покончив с завтраком, который был как нельзя кстати после тяжёлой ночи, исполнители пророчества пошагали на север.

Через несколько минут Книга вновь заговорила:

– А зачем вам идти на север?

– Здрасьте! – присвистнул Ангис. – Ты же сама погнала в Адский Мир!

– Нет, я имею в виду, что есть более быстрый способ.

– На полёт уйдёт много сил, – возразил бес. – А я ещё не восстановился полностью. К тому же, я в любом случае не смогу поднять пассажира.

– Есть ещё более быстрый способ, – сказала Книга.

– Портал?

– Да.

– Я не настолько силён в магии, – огорчился Пёстрый.

– А я на что? – удивилась Книга.

– Ты можешь открыть портал в другой Мир?

– В Адский Мир мне вас доставить, конечно, не под силу, но вам спешить туда и не нужно, а вот к точке перехода – запросто!

– Так что же ты тут нам зубы заговариваешь? – встрял Костолом.

– А что надо было заговаривать? – изумлённо спросила Книга.

– Быстро открывай портал! – рявкнул Ангис, чего от него никто не ожидал.

– Хорошо-хорошо! Уже открываю! Похоже, я с вами зря связалась, какие-то вы нервные…

Перед четвёркой появилось окно портала. Бес просканировал его и удовлетворённо кивнул.

– Проходите.

В портал последовательно вошли Вован, Глеб и Слава. Следом шагнул Ангис. Но если первые трое пассажиров закончили своё мгновенное перемещение нормально, то беса портал буквально выплюнул в метре над землёй. Пёстрый полетел носом вниз, однако вовремя успел активировать левитацию и завис в сантиметре над почвой.

Увидев, что из её затеи ничего не вышло, Книга досадливо крякнула.

– За такие шуточки, – проворчал Ангис, – тебя бы надо закопать поглубже…

– Не получится! – захихикала Книга.

– Это недолго исправить, – зловеще сказал бес.

Жигалов с готовностью протянул ему авторучку.

– Да вы что! – заголосила Книга. – Сговорились, бестии! Бунт на корабле, да?

– А я умею писать каллиграфическим почерком, – вкрадчиво сообщил Пёстрый. – Уверен, подобные записи тебя только украсят.

– Отстаньте от меня! Я больше так не буду!

Ковалёв огляделся. Портал перенёс их к подножию северных гор, про которые ему говорил Ангис. Они были поменьше горы Вексель из Ледяного Мира, но тоже внушали уважение.

– Я надеюсь, нам не придётся опять лезть вверх? – спросил Феномен у беса.

– Не беспокойся, здешняя точка перехода находится в одной из этих пещер, – Пёстрый указал на подножие гор, усыпанных пещерными отверстиями.

– Ты не знаешь, в какой именно пещере эта точка перехода? – удивился капитан.

– Я здесь впервые, – пожал плечами Ангис.

Костолом мечтательно произнёс:

– Что мне эти горки! Вот там, где я летать учился! Вокруг одни скалы, и молнии бабахают! А мне всё нипочём!

– Ага, нипочём! – засмеялся капитан. – А как ты в скалу пятипалую врезался, помнишь?

– С кем не бывает, – смутился Вован.

– В какую, говоришь, скалу он врезался? – переспросил бес.

– В пятипалую, – повторил Глеб.

Пёстрый повернулся к Костолому:

– Ну и кто ты после этого?

– А что? – удивился тот.

– Эта скала указывала на место, где Ангис спрятал сокровища, – смеясь, сказал Слава. – А там как раз по вине молнии случился небольшой обвал…

– Я это золото с таким трудом у Остолопулоса выторговал! – всхлипнул от обиды бес.

– Это у мага, который в дракона превратился? – уточнил Жигалов.

– У него. – Пёстрого даже не удивило, откуда капитан знает бывшего королевского чародея. – И как я теперь своё золото достану? Найти-то его раз плюнуть!

– Бульдозером, – брякнул, не подумав, Вован.

– И где, скажи на милость, я достану бульдозер? – с сарказмом осведомился Ангис.

– У меня приятель есть, – по секрету сообщил Костолом. – Угонит в два счёта. Правда, с ним делиться надо. Но ты не бойся, ему пяти процентов хватит за глаза!

Бес понял, что Вована не переделать, и угрюмо поплёлся вдоль гор искать нужную пещеру. Остальные последовали за ним.

– Чего ты так расстраиваешься? – фыркнула Книга. – Было бы из-за чего!

– Семь горшков золота – это, по-твоему, не «из-за чего»? – возмутился Пёстрый.

– Семь! – уважительно протянула Книга. – Это другое дело. Но твоя проблема поправима.

– В смысле?

– Я знаю одно мощное кинетическое заклятье, которым легко можно поднять все эти горы! Правда, его можно использовать только дважды – в третий раз оно убьёт хозяина, выпив из него все силы.

– Смерти моей добиваешься?

– Вовсе нет, я же тебя честно предупредила! – возразила Книга.

– Допустим, – проворчал Ангис. – Подниму я нужную скалу, и можно будет смело ложиться в гроб, так как я буду выжат, как лимон!

– Ну, зачем ты всё усложняешь? – хмыкнула Книга. – Да, ты будешь чувствовать себя усталым, но пара часов отдыха – и ты придёшь в норму!

– Пара часов под молниями – и я в могиле!

– А ты оказывается, пессимист! – пробормотала Книга.

– От такой «весёлой» жизни оптимистом не станешь! – проворчал бес.

– Я ещё раз повторяю, что тебе всего лишь надо сэкономить силы на кинетическом заклинании, – продолжала уговаривать его Книга, – вряд ли твоя скала такая уж тяжёлая. Тогда ты сможешь сотворить защитную сферу и отсидеться под ней два часа. И после этого ты миллионер! Неужели семь горшков золота не стоят небольшого риска?

– Ладно, – решился Пёстрый, – говори своё заклинание!

– Пятьдесят процентов! – тут же выдала Книга.

– Чего-о-о?!!

– Не притворяйся глухим, Ангис.

– Зачем тебе деньги?

– Чтобы внукам жизнь обеспечить!

– Каким внукам? – изумился бес. – Ты же Книга!

– Ну что за люди эти бесы! Даже помечтать не дадут! Так ты согласен?

– Три горшка, а не три с половиной, – решил торговаться Пёстрый.

– По рукам! Были бы они у меня! – И Книга принялась нашёптывать ему слова заклинания.

Между тем отряд приблизился к очередной пещере.

– Эта пещера, Ангис? – спросил Феномен.

– Сейчас проверю. – Бес начал сканирование пещеры, сообщая вслух о своих «находках»: – Так, стая летучих мышей, белый родственник нашего Вована – не волнуйтесь, в данный момент он спит – и влюблённая парочка людей. Вот они-то как раз и бодрствуют. Ой, что вытворяют!