– Не слишком ли ты торопишься, ящерица? – фыркнул Вован.

– А зачем тянуть? Я с радостью подарю вам всем быструю смерть.

– На фига нам такие подарки? – возмутился медведь. – У меня и день рождения только через месяц!

– Но я же не могу ждать целый месяц, – заявил дракон.

– Зато я могу, – оскалился Костолом. – Бывай!

– Ты мне надоел! – Дракон распахнул пасть.

– Все назад! – скомандовал рыцарь.

В тот момент, когда дракон изрыгнул пламя, все уже скрылись за углом. На месте остался лишь Вован.

– Ты почему живой? – удивился дракон.

– Не берёт меня твоё пламя, понял!

– Но я же должен тебя убить…

– Зачем? – осведомился Костолом.

– Ну… меня же сюда за этим и поставили.

– Работа такая, да?

– Ага! – кивнул дракон.

– Хочешь, новый способ убийства покажу? – предложил Вован. – Бокс называется.

– Хочу!

Остальные члены отряда с интересом следили за ходом разговора, выглядывая из-за угла.

– Вставай на задние лапы… хвостом помогай, дурень!

Кое-как раскорячась, дракон приобрёл более или менее вертикальное положение.

– Теперь сожми передние лапы в кулаки, – советовал медведь, – вот так. Потом подними грабли на уровень груди, будто защищаясь.

Дракон попытался выполнить и это условие.

– А ЭТО ты зачем защищаешь? – осведомился Костолом.

– Ну… важная деталь…

– В боксе ниже пояса не бьют, – сказал медведь. И шёпотом добавил: – А надо бы.

– Это хорошо, что не бьют, – обрадовался дракон.

В общем, дракон кое-как встал в некое подобие боксёрской стойки (шею пришлось всё-таки сложить втрое, хотя она и так потолок подпирала).

– Готов? Теперь замахиваешься и бьёшь. Вот так! – И Вован мощным ударом отбросил противника к стене. По каменным стенам пошли глубокие трещины.

Костолом подскочил к дракону и начал считать. На счёт «девять» тот с трудом встал.

– Ну и как? – спросил медведь.

– Здорово!

– Значит, время второго раунда, – объявил медведь. – Гонг!

На этот раз дракон увернулся от Вовановского удара и врезал ему сам. Костолом тоже попортил кирпичи. Дракон начал считать:

– Один, два, три… Э-э… А дальше я не умею…

Медведь встал и заявил:

– Стыдно! А ведь какой большой!

– Я ещё маленький, – сказал дракон, – мне только три года, поэтому я дальше и не считаю.

– Сейчас я тебя научу. Значит, так: один плюс один, сколько будет?

– Не знаю.

– Будет два. А два плюс один?

– Один? – наивно предположил дракон.

– Три. Ещё плюс один – четыре. А ещё плюс один – пять. Понял?

– Вроде бы…

– Хорошо. Тут по лабиринту бродит толпа зомби, вот на них ты и потренируйся.

– Ура! – И дракон ускакал пугать зомби.

– Вы прирождённый педагог, любезный Костолом, – похвалил его рыцарь.

– Полегче на поворотах! – возмутился Вован. – Мальчики меня пока не интересуют!

– Педагог – это учитель, дубина! – заявил капитан.

– А-а! Ну, так бы сразу и сказали.

– Идём дальше, – скомандовал Чёрный рыцарь.

По-прежнему широкий коридор через полсотни метров разделился надвое тонкой полупрозрачной стеной. Глеб постукал ногтем перегородку и удовлетворительно хмыкнул:

– Стекло.

– Давайте разделимся, – предложил маг.

Его идею поддержали – мол, всё равно друг друга видно – и две пятёрки существ разошлись по обе стороны стеклянной перегородки. Пятёрка рыцаря, в которую попали капитан, медведь, чародей и амазонка, шла слева от стеклянной стенки (результат уговоров Вована). Оба отряда отлично видели друг друга, правда, не могли друг друга слышать.

Довольно долго коридор шёл прямо. Потом свернул вправо. Через несколько метров стеклянная перегородка плавно помутнела, а когда они дошли до границы видимости, оказалось, что второго отряда нигде нет.

Костолом боднул стекло плечом. Перегородка протяжно загудела, но выдержала.

– Вот гады! – выругался он. – Они сюда бронестекло поставили!

– Дай-ка я! – сказал Гроберт и исчез, чтобы тут же возникнуть по ту сторону стекла.

Маг прошёл за мутную часть перегородки и спустя секунду возник перед рыцарем:

– Там на полу скрытый одноразовый портал. Наши друзья уже вне Подземелья, я надеюсь.

Отряд, враз уменьшившийся вдвое, побрёл дальше.

Вскоре стекло кончилось, и коридор опять стал сужаться. Впереди послышался топот.

– Зомби! – завопила Арана, вскидывая лук.

– Ложись! – заорали все остальные, кидаясь на пол.

Во все стороны полетели стрелы. Одна из них ткнулась медведю в плечо – шкура выдержала.

– Да не в меня же стрелять-то нужно, дура! – взорвался Вован.

Амазонка наградила его ещё одной стрелой «за дуру» и перенесла огонь вглубь коридора, оттуда доносился топот. Невезучие зомби, едва только вынырнул из темноты, были густо утыканы стрелами, как подушечки для иголок. Да что там подушечки, на ежах столько иголок не бывает, даже если они себе иглоукалывание сделают!

В итоге к тому моменту, когда у амазонки закончились стрелы, два десятка мертвецов были уже разделаны на мелкие кусочки, не хуже, чем в лавке мясника.

Арана собрала стрелы, и отряд, оставив филе зомби копошиться на полу, двинулся дальше.

За следующим поворотом им попались ступеньки.

– А я думал, что подземелье одноэтажное, – протянул Глеб.

– Подземелье всегда разное, – сказал Чёрный рыцарь. – Некоторые из выбравшихся отсюда существ пытались составить хотя бы приблизительные карты лабиринта, я видел их – нынешнее Подземелье не соответствует ни одной из них.

– Хватит разглагольствовать, – заявил Вован. – Потопали наверх.

А наверху было скользко. Каменный пол был отполирован до блеска. В метре от ступенек все попадали на пол, кроме медведя, которому удалось удержать равновесие с помощью когтей.

– Руки бы оборвать строителю за такие шуточки! – выругался Жигалов.

– Похоже на очередную ловушку, – проскрипел рыцарь, силясь подняться.

Между тем амазонка неспешно скользила на пузе вперёд.

– А тут какая-то горка-а-а!..

И Арана резво сиганула вниз. Когда остальные подползли к краю склона, то успели увидеть, как закрывается люк у подножия «катка».

– Я сейчас проверю, что с ней, – произнёс маг и исчез. Секундой позже он вернулся и объявил: – Там такой же одноразовый портал. Можно смело съезжать вниз.

После «горки» пол вновь стал нормальной «шершавости», и отряд продолжил путешествие.

За очередным поворотом их вновь поджидали зомби. Целая чёртова дюжина.

– Сейчас моя очередь с ними разбираться! – заявил Костолом и шагнул вперёд: – Эй, синюшные, бросай оружие – будем на кулаках махаться!

Мертвецы послушно побросали сабли, мечи, копья и секиры.

– Вот ведь арсенал-то накопили! – прокомментировал медведь. – А теперь – становитесь в очередь: бой должен быть честным.

Зомби встали друг за дружкой. Вован размахнулся и от души въехал в челюсть своему противнику. Тот отлетел назад и сбил с ног второго трупа. Второй – третьего, и так далее. По принципу домино все мертвецы оказались на полу, да ещё и по частям.

– Путь свободен! – объявил медведь.

Коридор привёл их к череде комнат.

– Ищем портал, – скомандовал рыцарь.

Все снова начали ощупывать стены. Чёрный рыцарь заприметил на стене кирпич, немного отличающийся по цвету от остальных, и пошёл к нему. Но неожиданно запнулся за обломок булыжника, торчащий из пола, и рухнул вниз.

В этот момент под ним разверзлась сверкающая бездна портала, и рыцарь скрылся в ней. После этого портал закрылся.

– Вот нас и осталось трое, – сказал маг. – Пойдёмте, здесь нам больше нечего делать – портал в комнате был один.

В следующем помещении они обнаружили позолоченный ларец. Гроберт подбежал к нему и радостно завопил:

– Наконец-то!

– Что случилось? – осведомился Вован.

Чародей произвёл несколько магических пассов и открыл ларец.

– Вот! – Он извлёк ключ. – Это ключ от выхода!