Литмир - Электронная Библиотека

– Ясно, настоящий курорт для пушистых слоников, – ухмыльнулся Глеб. – А кроме мамонтов там кто-нибудь есть?

– Нет, аборигены туда не заходят – боятся проклятья.

– Какого такого проклятья?

– Да выдумки всё это! – отмахнулся маг.

– Ты давай рассказывай, – приказал Жигалов, – а правда это или нет, мы решим сами.

– У белок – это местные жители – существует легенда о чёрном смерче, охраняющем мамонтов. Будто бы этот смерч хватает всех, кто пересечёт границу оазиса. Его и называют проклятьем оазиса.

– А ты это откуда знаешь?

– Я целый месяц изучал историю Ледяного Мира перед тем, как внедриться сюда, – похвастался Бурдюк.

– Легенда о смерче древняя? – уточнил капитан.

– Древнее некуда. Это было бы очень похоже на сказку, если бы белки не пропадали по-настоящему.

– А их не могли слопать мамонты? – осведомился Глеб.

– Есть множество свидетелей, видевших смерч, – сказал карлик.

– Этот смерч кажется мне любопытной штуковиной. Я не прочь на него взглянуть.

Вован молча обхватил его лапами и взлетел.

– Эй, маг! Догоняй.

Бурдюк затарабанил какую-то ахинею. Через секунду он поднялся на полметра вверх.

– Я тоже умею летать!

Неожиданно он ухнул вниз.

– Ай! – И снова взвился вверх. На этот раз на метр. И вновь упал. – Ой!

– Что это с тобой? – удивился Жигалов.

Карлик взлетел на полтора метра:

– Заклинание… Уй!.. Не срабо… Ой-ёй!.. тало…

Каждый раз взлетая всё выше и, следовательно, падая всё быстрее и больнее, маг с приличной скоростью унёсся за горизонт.

– Хорошо прыгает, – прокомментировал капитан. – Видимо, произошёл от кенгуру. Летим за ним? – спросил он у Костолома.

Тот пожал плечами.

– Тогда давай, вперёд. Если что, портал нас найдёт.

Делая мощные взмахи крыльями, медведь полетел следом за карликом.

Внизу проплывало многокилометровое снежное пространство, чья девственная чистота лишь изредка нарушалась небольшими замёрзшими участками леса. Несколько раз им попадались крупные косяки мамонтов.

– Красиво! – восторженно воскликнул Глеб.

– Угу! – подтвердил Вован.

Но неожиданно красота закончилась – солнце закрыла гигантская, в полнеба, туча. И сразу же распахнула свои закрома, вываливая на землю все запасы колючего снега. Слабый ветерок, до этого приятно обдувавший лицо, превратился в колючее злобное чудовище.

– Снижайся!

Вован рванул вниз, но ветрище не дал ему такой возможности. Он подхватил медведя, словно пушинку, и завертел, как любопытный ребёнок заводит юлу. Закрутил, швыряя во все стороны, так, что Жигалов едва не выпал из лап Костолома.

Внезапно смертельная свистопляска закончилась. Ветер стих. Туча, лишившись ценного союзника, поспешно ретировалась. Солнце, словно торопясь загладить вину за свою минутную слабость, обрушило вниз свои по-настоящему жаркие лучи.

Медведь устало опустился на снег.

– Ты как?

– Уфф!

– Да, потрепало нас изрядно. Самое смешное, что я сейчас не могу определить направление, куда упрыгал наш маг.

Вован выразительно сплюнул.

– Ты прав, чёрт с ним! Зато какие костюмчики нам достались абсолютно бесплатно!

Костолом также устало ухмыльнулся.

– Ладно, отдохни немного, – сказал капитан. – А потом ты поднимешься повыше и осмотришься – может, портал увидишь.

Медведь кивнул, повалился на спину и захрапел.

Глеб хотел было прикорнуть рядом, но вдалеке послышались громкие вопли:

– Ай! Ой! Уй! Ох! Ах!

Над горизонтом взвилась знакомая фигура – это был Бурдюк. Действие его заклинания всё ещё не закончилось, поэтому маг продолжал изображать футбольный мячик. Правда, теперь он взлетал минимум на двадцать метров.

– Привет, – поздоровался Жигалов.

– А как вы… Ай!.. меня обогна… Ой!.. ли?..

– Уметь надо. Ты почему не прекращаешь прыгать?

– Не получается… Уй!.. выключить… Ох!.. заклинание…

С этими словами карлик упрыгал дальше.

Проснулся Вован. Увидел прыгающего мага и заржал.

– Прекрати смеяться! – укорил его капитан. – Человеку плохо, а ты надсмехаешься!

Костолом написал на снегу:

«Я тут подумал («Ценю за инициативу, – высказался Глеб»), что будет с тем, в кого этот тип врежется?»

Вдалеке раздался трубный вопль мамонта.

– Ты получил ответ на свой вопрос? – Медведь кивнул. – Тогда полетели на разведку.

Вован привычно сграбастал Жигалова и поднялся под облака. Вокруг, докуда хватало глаз, было нетронутое следами снежное поле.

Взглянув направо, куда ускакал Бурдюк, капитан расхохотался. Через секунду к нему присоединился и медведь. В том направлении из снега торчали хобот и уши мамонта – предку слонов крупно не повезло.

А чуть дальше, откуда по-прежнему слышались воли мага, и изредка показывалась его голова, среди снежных просторов были видны верхушки пальм.

– Оазис! Дуй туда! – скомандовал Жигалов.

Костолом сориентировался в воздушных потоках, поймав крыльями нужный, и спланировал за магом. Тот вовсю орал самые разнообразные заклинания, пытаясь затормозить. Один раз ему даже удалось развернуться на сто восемьдесят градусов, но лучше от этого не стало – дальше карлик продолжил путь спиной вперёд.

Продолжая горланить на всю округу, Бурдюк приближался к границе оазиса. И вот, следующим прыжком он вонзился в рыхлый песок. Синие мамонты, до этого спокойно потягивающие воду из пруда своими соломинами для коктейля, заинтересованно посмотрели на приближающийся объект.

Долетев до оазиса, Вован благоразумно остался за его пределами. А между пальм уже вовсю гулял ветер, постепенно закручиваясь в воронку.

– Чёрный смерч, – прошептал Глеб.

Но маг, прыгавший задом наперёд, уже и сам заметил грядущую опасность. Он принялся творить заклинания, но они все были такими же кособокими, как и левитация. Огненные шары полетели не в зарождающийся смерч, а в ни в чём не повинных мамонтов. Парочка из них, вспыхнув, как факелы, нырнули в пруд, остальные бросились врассыпную. Впрочем, границу оазиса они пересекать не торопились. Кривые молнии вообще едва не подпалили хвост Костолому, незаметно и вероломно подкравшись сзади.

В общем и целом, из выпущенной обоймы заклинаний в разросшийся до пяти метров в высоту смерч не попало ни одного.

Воронка подросла ещё немного и пошла в атаку. Бурдюк в тот момент как раз взлетел на пятьдесят метров и собирался брякнуться вниз. Распахнув свою «пасть», смерч рванул за ним, но промахнулся, потому что не учёл прыгучести жертвы. С душераздирающим воплем карлик врезался в песок на берегу пруда. Клацнув воображаемыми челюстями, смерч спикировал вниз. И лишь попусту наглотался песка, так как маг был уже наверху. Смерч выплюнул песок и снова набрал высоту. А Бурдюк, успев только крикнуть: «Мама!», нырнул в воду.

На этот раз смерч за ним не погнался. Он распахнул пошире пасть-воронку, заняв почти всё пространство над водоёмом, и стал ждать. Однако карлик и на этот раз преподнёс «охотнику» сюрприз – он вынырнул из-под песка в паре метров от воды.

– Во даёт! – восхитился капитан.

– Угу! – подтвердил медведь.

Однако смерч тоже был не дурак (если, конечно, можно применять это слово к неодушевлённому предмету, оживлённому с помощью магии, к тому же не отягощённому мозгами), он резко снизил высоту и подставил свою пасть под падающего мага.

– Пора нам вмешаться! – высказался Жигалов.

Вован кивнул и с огромной скоростью понёсся к Бурдюку. В последний момент капитан умудрился сцапать неудавшегося шпиона за шиворот, и медведь рванул за пределы оазиса. Но не успел – смерч, как заправский вратарь, преградил ему путь, разинув варежку. Костолом метнулся вниз, пытаясь запутать преследователя, однако смерч явно не собирался отпускать свои жертвы и поэтому повторил манёвр Вована, зацепив при этом парочку мамонтов, отчаянно пытавшихся затаиться в полуметровом окопчике, заботливо вырытом карликом.

Гигантская воронка закрутила бедных слонов, словно забыв о летающих жертвах. Костолом попытался прорваться в такую близкую зиму, но получил по спине от пролетающего мимо и дико трубящего от ужаса мамонта и, потеряв равновесие, начал падать вниз. Прямо в предусмотрительно подставленную жаждущую наживы пасть смерча.

43
{"b":"822358","o":1}