Прокурор продолжил:

– В общем, нашей священной святыни. Вот материалы дела. – Он достал из внутреннего кармана своего ярко-зелёного жилетика листочек бумажки размером с половину спичечного коробка и протянул судье.

Тот махнул клешнёй (минус ещё стол). Прибежали муравьи, заменили мебель. Один из них деловито нацепил скорпиону на нос пенсне. Судья углубился в чтение.

А прокурор озвучил написанное:

– Сегодня утром, в девять часов, святыню вынес из Храма-на-Горе предатель-жрец. В десять часов он передал святыню этим двум. Сколько они заплатили предателю, нам неизвестно. Когда он был убит при попытке к бегству моими пчёлами, денег при нём уже не было.

«Во, заливает! Интересно, с какого бодуна он приплёл сюда нас?» – подумал Ковалёв.

Этого таракан не объяснил.

Скорпион послушал обвинителя и произнёс:

– А что тут думать? Виновны оба. Вечером их скормят личинкам правителя.

Феномен гневно замычал – говорить-то из-за верёвок он не мог, – пытаясь протестовать.

Прокурор радостно ткнул всеми шестью лапами (как он при этом устоял – непонятно) в него:

– Вот видите, Ваша Честь! Подсудимые полностью признают свою вину и рады приговору!

– Увести! – приказал судья.

Бравые богомолы погрузили приговорённых на спины и потащили их в камеру смертников.

17

Лучший способ сбежать из тюрьмы – вообще в неё не попадать.

Через пару часов Пёстроголовый открыл глаза.

– Очнулся всё-таки? – фыркнул Слава.

– Где мы?

– В тюремной камере. Через два-три часа нами с аппетитом поужинают личинки.

– А всё из-за тебя! – проворчал Ангис.

– А я-то тут при чём? – удивился Феномен.

– Если бы ты не нашёл эту чёртову монету…

– Не упоминай своего дедушку! – вставил Ковалёв. – Стоп! При чём здесь она?

– Эта долбаная монета и есть их святыня!!! – простонал бес.

– Да-а? А может, тогда вернуть её, и нас отпустят?

– Фигушки! Им личинок кормить нечем.

– И как будем выбираться? – осведомился Слава.

– Я колдовать не могу – на мне этот дурацкий пояс, а ты сможешь.

– Чего? Я же не маг!

– Это я прекрасно знаю! – буркнул Ангис. – Но у меня есть одно заклинаньице, которое можно использовать и не-магу. Именно это заклятье нам как раз сейчас и необходимо. Оно поможет мне освободиться от пояса. Повторяй за мной.

Он начал скороговоркой тараторить заклинание. Ковалёв, как мог, повторял.

Эффект вышел неожиданным – неизвестно откуда прилетело яйцо и шмякнулось бесу на макушку.

– Это что? – спросил он.

– Яйцо.

– Я вижу. А что должно было получиться?

– Да, неувязочка, – пробормотал Феномен. – Давай ещё разок.

Пёстроголовый начал тараторить заново.

– Тпру! Нельзя ли помедленней? Иначе в следующий раз в тебя прилетит страус!

Ангис сбавило темп. Слава слово в слово повторил сказанное… и антимагический пояс легко соскользнул вниз.

– ……..! – выдал бес. – Больно же!

– Что?

– Да он же тонну весит!

– Зато ты свободен, – улыбнулся Ковалёв.

– Н-ну да. – Ангис прошептал заклинание, и верёвки, сдерживающие Феномена, разлетелись на микроскопические волокна.

Бес торжествующе потёр руки:

– А теперь будем делать ноги!

По взмаху его руки внешняя стена муравейника рассыпалась в прах. Друзья выбежали на дорогу. Сзади послышался грохот – это сложился, как карточный домик, весь тюремный муравейник.

– Переборщил… – хихикнул Ангис.

На дороге стоял забытый патрульный автомобиль.

– Как кстати! – подбежал бес к машине. – Садись!

– Разуй глаза! – проворчал Слава. – Она же без колёс!

– Знакомый почерк… Кажется, здесь побывали твои соотечественники!

– Пленники сбежали! – донеслось из-за разрушенной тюрьмы.

– Очнулись! – фыркнул Ковалёв.

– Сейчас нас будут бить, – растерялся Ангис.

– А может, наоборот? – ухмыльнулся Феномен.

– А что – это мысль!

Бес быстро вызвал тучку, подзарядив заодно и Славу, и приготовился к бою.

На них неслась волна… нет, цунами, целиком и полностью состоящее из насекомых. И все они были полны решимости скормить беглецов королевским личинкам. Бежать от этого потока не было смысла.

– Эх! – мечтательно вздохнул Ковалёв. – Дуста бы сюда или дихлофоса…

– Дихлофоса, говоришь? А ведь что-то такое у меня в запасе было. Задержи их на пару минут, пока я вспоминаю нужное заклинание.

– На пару минут?!

Но Ангис уже не слушал – он встал позади Феномена, принял позу мыслителя и уставился в небо.

– Вот зараза! – проворчал Слава.

Из толпы насекомых вырвались два муравья. Их-то и свалил Ковалёв первыми ударами. Затем на него навалился богомол, и Феномену пришлось отступить, чтобы не попасть под его лезвия.

Подталкивая беса назад, Слава пересёк дорогу и достиг стены муравейника. Богомол угрожающе завис над ним. С громким свистом насекомое обрушило на Ковалёва оба меча. Они должны были встретиться на его шее. В последний момент, в ту неуловимую долю секунды, когда противник уже считал его мёртвым и расслабился, Феномен присел, и грозные лезвия глубоко вонзились в вязкую поверхность муравейника. Насекомое рвануло оружие назад, но стена не пожелала отдавать свою добычу. Слава резко выпрямился и мощным апперкотом послал противника в долгий нокаут.

Подоспела остальная волна преследователей и расплескалась об стену муравейника, поглотив под собой друзей. Но уже спустя секунду в разные стороны отлетели покалеченные жуки и мухи, а сам Пёстроголовый завис в воздухе, окружённый наэлектризованным защитным полем. Пара шмелей не уяснила для себя назначение поля и сгорела, попытавшись атаковать Ангиса.

Ковалёв оказался в плотном кольце врагов. Несколькими точными ударами ему удалось вырубить ещё пару аборигенов, но остальные просто подавили Феномена своим количеством и скрутили ему руки.

В этот момент бес завопил:

– Я вспомнил!!!

Все невольно оглянулись на него. Это дало возможность Славе лягнуть ещё нескольких тараканов.

На небе стали сгущаться тучи. Вскоре они полностью закрыли собой фасеточное солнце этого Мира. Одна из туч нацелилась точно на столпотворение насекомых и на крохотную долю секунды превратилась – впрочем, Ковалёв не был уверен в том, что ему это не привиделось – в гигантскую руку с баллончиком аэрозоля.

На землю брызнули тугие струи резко пахнущей жидкости. Над Феноменом появилась защитная плёнка. Дихлофосный дождь, попадая на хитин насекомых, вызывал нестерпимый зуд. Минутой позже вся огромная толпа валялась на полу и судорожно чесалась.

Выполнив своё предназначение, ядовитые тучи растворились в небесной синеве.

– Пошли отсюда, – сказал Ангис. – Нас ждёт Ледяной Мир. И не забудь выбросить эту монету.

Они свернули за угол.

– Эти глупцы построили тюрьму почти рядом с точкой перехода!

Бес открыл проход и скомандовал:

– Монету бросай!

– А может…

– Я кому сказал!

– Ну, ладно! – Слава размахнулся и швырнул монету за спину. Она описала высокую дугу и, блеснув последний раз на солнце, скрылась за муравейниками.

Друзья шагнули в Ледяной Мир…

18

Подбирать монеты с земли – плохая примета: если вас увидит хозяин монеты, вам будет очень плохо.

Попав в Фасеточный Мир, Глеб с Вованом тут же зажали носы.

– Ну и вонь!

Мимо них по дороге спокойно прошла пожилая пара людей.

– Извините, пожалуйста, – обратился к ним Жигалов, – вы не подскажете, где купить средство от запаха?

– Пятый муравейник справа, – чинно ответил мужчина. – Там продают фильтры для носа для всех рас.

– Спасибо. Жаворонок, пошли.

Медведь обиженно засопел, но всё же поплёлся следом за напарником. В магазин они зашли одновременно. Внутри царил уютный полумрак, глядясь в большое зеркало, довольный, усатый муравей примерял фрак – вид получился у него фривольный. За замусоленным прилавком стоял пожухлый таракан и протирал зелёной тканью с отбитым краешком стакан (почему-то стихи получились).