9

Кошмар туриста – комары в отместку за уничтожение своих собратьев приговорили его к пожизненной службе нянькой у своих малышей.

Ангис с хитрющей ухмылкой завис в воздухе (его магические силы подзарядились в благодатном воздухе Примитивного Мира), а Слава с трёхметровой высоты полетел в воду. Кстати, о воде: океанская гладь простиралась во все стороны до самого горизонта.

Отплевавшись, Феномен выругался:

– Мог бы и предупредить о вынужденной ванне!

Пёстроголовый улыбнулся ещё шире (если это, конечно, возможно):

– Да вот, хотелось сделать тебе сюрприз!

– А если бы я плавать не умел?

– Тогда я бы, к своему великому сожалению, потерял попутчика… и выполнил задание!

Ковалёв зло сплюнул.

– Не плюй в воду, пригодиться – акуле напиться! – назидательно сказал бес. – И наесться…

Слава оглянулся: к нему на крейсерской скорости приближался, рассекая волны, гигантский акулий плавник.

– Ангис! Дай руку!

– Заклинание Левитации не выдержит двоих!

– Не шути так!

– Я серьёзно!

– Тогда бей её молниями!

– Сейчас!

Бес взлетел повыше, словно для лучшего обзора, но на самом деле он опасался за свою шкуру. И его опасения не были напрасны – здешние акулы могли выпрыгивать из воды на два-три метра. На хищницу посыпались молнии, но зверюга довольно ловко от них уворачивалась, как будто проделывала это не раз – что, кстати, вполне могло быть (вряд ли Ангис с Ковалёвым были её первыми гостями).

Расстояние между акулой и жертвой сократилось до минимума. Хищница приветливо и гостеприимно распахнула пасть. Ковалёв, не задумываясь о своих действиях, выхватил из пакета размокшую пачку сахара и швырнул ей в зубы. Рыбина заглотила приманку, закашлялась и пошла ко дну. Секунду спустя на поверхности показались последние пузырьки воздуха.

Ангис снизился:

– Ты чего ей бросил?

– Сахар.

– А почему она потонула?

– Мне-то откуда знать? – удивился Слава. – Может, она диабетик? Слушай, по-моему, ты разочарован?

– Нет, нет, – запротестовал бес.

– Тогда гони плавсредство – я до берега не дотяну! Если он здесь вообще есть.

Пёстроголовый усмехнулся:

– Есть, есть. А вот с лодкой придётся подождать…

Феномен оттолкнулся от воды и подпрыгнул вверх, схватившись за ногу беса. Ангис начал терять высоту.

– Пусти!

– Зачем? Мне здесь одному скучно… Тем более, что окунуться тебе не помешает!

– Я плавать не умею! – заканючил бес. – У меня аллергия! Ты смерти моей хочешь?!

– А по-моему, это тебе меня заказали, – засмеялся Ковалёв. – Сейчас будем учиться нырять без акваланга!

В панике Пёстроголовый прокричал заклинание, сотворяя резиновый плотик.

– Вот это другое дело! – сказал Слава, залезая на плот. – А вёсла где?

Ангис приземлился рядом с ним:

– Какие вёсла? Зачем они нам нужны, если есть магия?

Плотик резво понёсся вперёд.

– Как называется этот Мир? – спросил Феномен, отжимая рубашку.

– По-моему, и так ясно – Водный.

– А как насчёт суши?

– Тут всего пять-шесть островов, находящихся довольно далеко друг от друга, но, тем не менее, считающихся архипелагом, – ответил бес.

– Я надеюсь, остальные точки перехода находятся на суше? – осведомился Ковалёв.

– Три – да, остальные глубоко под водой.

– А какое тут население?

– Лягуры. Это такой гибрид обезьяны и жабы, – пояснил Ангис, – мохнатые бесхвостые лягушки размером с человека. Туристов здесь любят, не волнуйся, – ответил он на неозвученный вопрос Славы. – А какая у них икра! – Бес аж причмокнул от удовольствия!

– Своя?! – ужаснулся Феномен.

– Ну не привозная же!

– Нет, я про метание икры.

– А разве её мечут? – удивился Пёстроголовый.

– Рыбы – да, – сказал Ковалёв.

Ангис скривился:

– Гадость какая!

– Так лягуры мечут икру?

– Нет, они её только продают. А берут у акул.

– Теперь мне всё ясно.

На горизонте показался остров засаженный, как грибами, сверкающими небоскрёбами. Бес сбавил скорость.

– Сейчас начнётся таможенный досмотр, – объяснил он.

– А почему нас не досматривали в Мире Исполинов? – спросил Слава.

– Ну… Тут в двух словах не объяснить. Просто в каждом Мире, кроме необитаемых, все точки перехода оснащены специальными магоискателями – такими особыми детекторами. Эти детекторы должны сдерживать магов, входящих в Мир с намерениями, угрожающими обществу и Миру в целом. Так вот, в двух Мирах – Водном и Подводном – магоискателям почему-то не доверяют, поэтому и завели себе таможню.

– А у этих Миров есть повод не доверять магоискателям?

– Да, наверное, – замялся Пёстроголовый. – Эти детекторы работают хорошо, но им уже несколько веков, они устарели.

Из воды высунулась жабья морда, покрытая лохматой зелёной шерстью.

– Здравствуйте, таможенный контроль. Квакова цель вашего визита?

– Туризм, – ответил Ангис.

– Оружие, наркотики, сачки для насекомых есть?

– Нет, только стандартная магия третьего класса.

– Запрещённая валюта имеется? – продолжал допрос таможенник.

– Только легальная, – сказал бес.

– Сколько времени намереваетесь пробыть на нашем острове?

– Несколько часов. Мы здесь проездом.

– Тогда я выдаю вам суточную визу. С вас тысяча квазиков, – сказал лягур.

– А почему так дорого? – осведомился Пёстроголовый, отсчитывая деньги. – На прошлой неделе было всего лишь сто квазиков.

– У нас кризис, – неохотно ответил таможенник. – Правитель острова погиб.

– Бунт? Теракт?

– Нет, он подавился мухой.

Ковалёв с трудом подавил смешок.

Лягур подозрительно воззрился на него и медленно произнёс:

– Счастливого пути.

Плотик продолжил путь к острову. Ультрасовременные небоскрёбы при ближайшем рассмотрении казались ещё выше – их верхушки терялись в облаках.

– Места у них мало, – объяснил бес, – вот и понастроили высоток. Они у лягуров, кстати, ещё и под воду уходят на сотни этажей.

Наконец плотик пристал к берегу – узкой полоске пляжа с немногочисленными пирсами. Ангис шепнул заклинание, и плот пропал.

– Куда теперь? – спросил Слава.

– В ресторан. Я голоден – от твоих вафлей толку было мало.

Они отправились искать ресторан.

Ковалёв поинтересовался:

– А что это за запрещённую валюту имел в виду таможенник?

– Как я уже говорил, – начал Пёстроголовый, – сейчас множество Миров необитаемы – их население погибло или исчезло, растворившись среди других рас. Но, что удивительно, деньги этих Миров до сих пор ходят в обращении! Большая часть Миров знает, что эти купюры теперь имеют ценность только у историков и коллекционеров, но некоторые ловкачи ухитрились использовать «мёртвую» валюту в нескольких дальних Мирах. С тех пор уже прошло около года по общевселенскому времени, но жуликов всё ещё не поймали. Вот таможня и бдит!

Мимо спутников и над ними проносились воздушные глайдеры. Небоскрёбы пестрели неоновой рекламой, заполнявшей всё свободное пространство стен. По улицам бродило множество туристов.

– Что ты имел в виду, говоря лягуру про магию третьего класса? Расскажи, – попросил Феномен.

– Я и есть маг третьего класса, – ответил бес. – Всего классов пять. Пятый класс – это ученический, когда чародей только начинает осваивать магическое искусство. А первый – это класс боевых магов, касты воинов. Выше первого класса существуют ещё две категории – магистр и грандмагистр. Грандмагистров во всей Вселенной только пятеро: это Сатанаил, Яхвин, Зверобий, глава МОКОМ, Реджинальдус Орг, владелец Частного Мира, и ещё маг-отшельник Инвестор, он, кажется, скрывается где-то в Философском Мире. Магистров гораздо больше – только у Сатанаила десять советников в ранге магистров. Столько же у Яхвина. Остальные служат в МОКОМ.

– Что такое этот МОКОМ?

– Это такая организация… Слушай, давай об этом попозже поговорим, а? Есть хочу, как сто голодных дикарей!