– Мне нужно произнести речь? – обратился с вопросом к Джону человек со шрамом.

– Нет, это не Ваше дело, а его, – Джон кивнул на Шиво и обратился к тому с просьбой. – Ты мог бы красноречиво объявить о нашем подношении?

– Быть красноречивым – не моё предназначение, но я попробую, – усмехнулся тот.

Шиво повернулся лицом к стоявшим у входа в деревню людям, снял с пояса свою короткую дубинку и поднял её вверх. Её боевая часть испустила искры электрического тока, что впечатлило богобоязненных жителей Каотоот.

– Пришельцы из далёкого мира смиренно преподносят дары нашему Великому, Обласканному Божественными Лучами Народу и выражают нам своё глубокое почтение и восхищение! – громко произнёс он. – Мы же, в знак признательности, даруем им предметы, изготовленные великими мастерами нашего народа, чтобы слава о нём распространилась ещё дальше за пределами границ нашего государства!

Люди в деревне стали громко проявлять дружелюбие. Носильщики под охраной воинов подошли к накрытым носилкам и, подняв их, вышли из деревни и двинулись дальше по дороге. Они уносили дары по жёлтой дороге в город, где их уже ждал Правитель. Пока носилки не скрылись за поворотом, человек со шрамом очень сильно нервничал. Джон заметил это, и не мог понять, что спутника так беспокоит. Вроде, не первый раз здесь… Впрочем, не его это дело.

– Мы уже можем забирать ваши дары? – обратился Джон к Шиво, убирающему свою дубинку обратно.

Тот утвердительно кивнул.

– Забирайте! – обратился Джон к людям, пришедшим с ним.

Те не сдвинулись с места, но вопросительно посмотрели на человека со шрамом. Получив от него одобрительный кивок, они подошли к носилкам с сокровищами и подняли их, готовые нести.

– Нам пора возвращаться, – тихо сказал человек со шрамом, на что Джон понимающе кивнул.

– Мой спутник желает отправиться в обратную дорогу. Веди нас, Шиво, – попросил Джон.

Шива кивнул в ответ и пошёл. Вся группа, развернувшись, отправилась в обратный путь.

Дверь старого, видавшего виды, «Жигулёнка» захлопнулась, и мотор завёлся. Завёлся он на удивление резво, что совсем не вязалось с внешним видом машины. Тимур был внимателен к работе своей единственной автомашины, но внешний вид он намеренно оставлял в неряшливом, неухоженном состоянии. При желании Тимур мог себе купить и абсолютно новую машину, деньги были. Но он хотел скрыть истинное положение дел. Чем меньше о тебе знают, тем крепче ты спишь.

Машина отъехала от старой, запущенной многоквартирной пятиэтажки и поехала по пыльным улицам Кызыла в противоположную часть города, где Тимур работал сторожем на складе. Весеннее солнце уже припекало, и в машине стало душно. Открывать окно Тимур даже не пытался. Глотать пыль? Нет, спасибо. Включив вентиляцию, Тимур в очередной раз порадовался тому, что поставил дорогие и качественные воздушные фильтры, которые теперь отлично очищали забираемый с улицы воздух наполняя салон автомобиля прохладой и свежестью. Скоро должна была начаться его смена. Но торопиться не стоит. Тише едешь – дальше будешь.

Тимур работал на пол ставки и только днём, так, чтобы не вставать очень рано и не заканчивать свой рабочий день слишком поздно. Его начальник был весьма удивлён, когда Тимур без споров согласился на очень низкую заработную плату, лишь бы работать в таком режиме. Ещё больше его удивило то, что Тимур попросил давать ему незапланированные отгулы за его же счёт. Коллеги Тимура по складу откровенно удивлялись его легкомысленности и открыто говорили ему, что молодому 20-летнему смышлёному парню не место на этом складе, что он губит себя. Его часто уговаривали взяться за ум и пойти учиться, ведь у Тимура было полное среднее образование. Он же шутливо отмахивался от этих разговоров и всегда говорил, что пока ничего интересного не подвернулось. Так прошло десять лет.

Доехав до небольшого склада на окраине города, Тимур оставил машину в тени здания и направился к служебному входу.

– Доброе утро! – поздоровалась с ним на проходной пожилая полная коренастая вахтёрша.

– Привет! – Тимур одарил её приветливой улыбкой.

Они оба устроились работать на этот склад ровно десять лет назад и считались тут старожилами. Дольше них тут работал только начальник склада.

– Что в рюкзаке? – поинтересовалась вахтёрша.

– Пирожки и минералка, – Тимур стал расстёгивать свой рюкзак для досмотра, но вахтёрша, кивнув головой, лишь махнула рукой, давая понять, что он может проходить.

Тимур был надёжным работником. За всё время к нему не было ни единой претензии. Ему можно было верить – это знали все на складе.

Пройдя в раздевалку, он открыл свой персональный шкафчик и переоделся в рабочую униформу. Взяв с собой рюкзак с пирожками и водой, Тимур направился на склад.

***

– Всем привет! – громко поздоровался Тимур с другими работниками на складе.

Ему приветливо ответили и тут же вновь занялись своими делами. Здесь царили прохлада и полумрак.

– Сейчас должна фура с товаром прибыть, – сообщил Тимуру один из работников. – Сможешь направить сюда и покараулить снаружи, пока её разгрузят?

– Да, без проблем, – согласился Тимур.

– Отлично! Давай.

Поставив свой рюкзак у стола, где обычно обедают работники склада, и прихватив из него бутылку воды, Тимур направился к воротам разгрузки. Оттуда тянуло прогретым воздухом, и свет ударил в глаза.

Некуда было спрятаться от солнечного света. Со стороны подъезда грузовиков намеренно не стали сажать деревья, чтобы те не мешали. Тени не было.

– Ну, хоть воду с собой взял, – хмыкнул Тимур и, достав сигарету, закурил.

Солнце подпекало сверху, снизу подогревала разогретая почва, от которой поднимался горячий воздух. Докурив сигарету, Тимур бросил окурок на землю, нисколько не заботясь о чистоте. Он прекрасно знал, что мусорка стоит внутри склада сразу возле выхода, через который он вышел сюда. Но, ему было плевать.

Открыв бутылку, Тимур отпил немного воды. Прикрыв рукой глаза, он попытался полюбоваться облаками, которые скучивались над горой вдалеке. Полюбоваться получилось, но не долго. Глаза заслезились от их белоснежной яркости.

– Ах, ты чёрт! – ругнулся Тимур, зажмурившись.

Он открыл глаза и бросил взгляд на дорогу. Наконец-то! Приближалась фура, которая, словно комета, оставляла за собой длинный пылевой хвост.

Подъехав к складу, фура остановилась, и из неё, заглушив мотор, вышел водитель с бумагами.

– Здравствуйте! – поздоровался водитель с Тимуром и протянул сопроводительные бумаги. – Я по правильному адресу прибыл?

– Да, всё верно, – кивнул Тимур. – А документы – не мне, я тут только сторож. Пойдёмте, я Вас провожу.

Вернувшись из склада, водитель вновь взобрался в кабину фуры и, умело маневрируя, задним ходом припарковался перед одними из разгрузочных ворот. Грузчики ловко выгружали картофель и лук. Тимур прогуливался туда-сюда, не спуская глаз с территории возле грузовика и разгрузочных ворот. Когда фура была почти полностью разгружена, к складу подъехала тонированная иномарка и остановилась недалеко от Тимура. Переднее стекло со стороны пассажира опустилось, и из окна выглянул коротко стриженный молодой мужчина в тёмных очках.

– Эй! – позвал он Тимура. – Слышь?

Тимур повернулся к нему, но подходить не стал.

– Тут у вас человечек один есть, Тимур зовут. Ты его знаешь?

Внутренне Тимур напрягся. Героем он не был. Он терпеть не мог такое начало. За этим могло последовать всё, что угодно. И по иронии судьбы это был основной контингент тех, с кем ему приходилось общаться по работе. По своей основной работе.

– Ну, я Тимур.

– Ты? – уточнил мужчина в машине.

Тимур молча кивнул и осмотрелся по сторонам, так как всё ещё выполнял обязанности сторожа.

– Слышь, подойди, надо кое-что перетереть, – мужчина поманил его рукой.

Тимур подошёл поближе, не переставая наблюдать за разгрузкой и за территорией склада. Подошёл так, чтобы до него нельзя было дотянуться из машины.