— Далеко еще? — Не сказать, что Семка из сил выбился, но видно по нему, не привык он так далеко в лес забираться. Туда вообще, кроме меня, мало кто в нашей деревне шастает, все же звери в этих местах, совсем не как в прошлой жизни, многие человека совершенно не боятся, а иногда и за подходящую добычу посчитать могут.
— Не далеко, — успокаиваю я друга, — сейчас вот этот густой ельник пересечем, да через холм перевалим, а там, в низине, уже и наша цель будет.
Густой ельник. Что-то не припомню я в этом месте такой поляны. Опять же, обычно в лесу все освещенные солнцем места сразу густо зарастают травой, а тут практически голая земля, да еще какого-то нездорового сероватого цвета. Неладно здесь что-то. И тут по опушке этой поляны шмыгнуло что-то. Еще позавчера бы, наверное, списал это мельтешение на игры разума, мол, почудилось. Только вчерашний промельк паукообразного десантника с «кляксы» очень уж мне в память врезался. Считай, за малым со смертью разминулся.
— Сема,— шепчу стоящему рядом другу, — ни звука. Потихонечку отходим.
Облегченно выдохнул, только когда на пару сотен метров смогли отойти от этой «полянки». Очень похоже, что это клякса все растения умудрилась за сутки там выесть, включая даже елки и почву под ними. Этак, если только эти твари зимой выжить у нас умудрятся и потомство дадут, они вообще все тут у нас за год — другой в пустыню превратят!
Ладно, пока оставим проблемы человечества от грядущей экологической катастрофы в покое, у нас на сегодня совсем другое намечено. Повел Семена дальше в сторону портала. Примерно час нам еще понадобился, чтобы до места дойти, сам бы пробежался гораздо быстрее, но с товарищем, не привычным долго по лесу бродить, вышло только вот так.
Портал был на месте, как и трупы красноармейцев и подстреленных тварей. Вообще тишь и спокойствие тут ощущались, как на кладбище. Даже дуновения ветра прекратились.
С экскурсией по боевым позициям и непосредственной работой решил чуток погодить. Надо же узнать, что на той стороне творится, а то только начнем работы в непосредственной близости от портала, непременно оттуда вылезет какая-нибудь зверюга. Вроде бы, разумнее, с точки зрения минимизации возможных потерь, на ту сторону сходить одному из нас было, но довериться Семену побоялся, а он за поход туда еще бонус от Системы словить должен, так что пошли сразу вдвоем. Только свою лопату я на земной стороне оставил, да винтовку с плеча в руки переместил, передернув затвор.
И снова саванна под зелеными небесами. Я-то уже в какой-то мере, привычным к такой картинке был, а товарищ завис, не моргая, уставившись куда-то вдаль. Э-э, да это он с Системой общается! Деби-л! А если бы тут какая-нибудь зверюга поблизости от портала прогуливалась? А он практически от мира отключился. Впрочем, наблюдение за спутником не помешало мне внимательно вокруг осмотреться.Чудовища в поле зрения были, но все в отдалении. Там даже очередная клякса неспешно перемещалась.
А, нет, не все в отдалении! Вон, любитель мягкого человеческого мяска в нашу сторону припустил! И тут в голову внезапно пришла мысль, что шуметь тут вовсе даже не стоит. Кто знает, как на этот шум прочая животная братия отреагирует, еще ломанутся все разом в нашем направлении. В темпе из кармана вытащил камень-голыш. Подобным я не далее как вчера, глухаря при помощи телекинеза добыл. Проверим, насколько мне моя увеличенная Сила магии поможет. Ну, а винтовка уже на самый крайний случай останется.
Галька только свистнула, мгновенно врезаясь в морду приблизившегося страшилища. А неплохо так вышло! По действию с выстрелом из крупнокалиберного пулемета сравнимо, довелось в прошлой жизни наблюдать пару раз. Точно так же расплескало осколки черепа с мозгами по сторонам. А я одновременно мгновенную небольшую слабость ощутил и получил послание от Системы:
Сила магии +1.
Блин, Система, эта самка собаки, такие вот небольшие сообщения рассылает в автоматическом режиме. А если бы я в это время в бою был? Чуток отвлекся на прилетевшее сообщение — и все, привет, Шуриком звали.
— Ну, что, пришел в себя? — Задал вопрос Семену, заметив, что тот оживился и закрутил головой по сторонам. — И как тебе подарочек от Системы?
— Неплохой. Только обидно немного, что она расценила меня настолько слабосильным, что выбрала для подарка за посещение нового мира Отвод Глаз.
— По-моему, она нас с тобой просто перепутала. Мне она за попадание в этот мир Опознание всучила, хотя лично я взамен него от Отвода Глаз точно бы не отказался. — Хмыкнул я, чуточку позавидовав Семену. Мне, сколько я не бился, какого-нибудь варианта Невидимости или Незаметности от Системы так и не перепало.
Ладно, с обстановкой на этой стороне мы в первом приближении разобрались, камней тут на смену истраченному мной метательному снаряду поблизости не валятся, пора и обратно, на Землю, возвращаться.
Едва мы вернулись, я развил бурную деятельность.
— Пойдем, покажу тебе, откуда надо будет снаряды к порталу стащить. — Я повел приятеля к позиции парочки замаскированных в кустах орудий. Тщательно вчера там позицию не обследовал, но небольшой отрытый ровик со снарядами был мной замечен.
— Это как же они смогли пушки так далеко через лес доставить? — Удивился наличию в густом лесу довольно громоздких короткоствольных орудий Семен.
— Трехдюймовки. Разборные, скорее всего. Слыхал, что горные орудия по частям можно даже во вьюках на лошадях перевозить. — Поделился я своими знаниями из прошлой жизни. — А лошадей у них, похоже, достаточно было, вон вокруг все тела с обозначениями рода войск синего цвета.
— Синего цвета?
— Кавалерия таким цветом обозначается. Темный ты человек, Семен!
На поверку, снарядов в том, примеченном мной вчера, ровике оказалось не слишком много. Я даже начал сильно сомневаться, хватит ли такой малости для задуманного нами закрытия портала. К счастью, Семен возле второй пушки отыскал в земле аналогичную снарядную укладку. Ну, так-то все логично: хоть пушки и расположены совсем рядом, боеприпасы для них расположили по отдельности, чтобы подносчики в процессе боевых стрельб не мешали друг другу их доставать.
— Короче, побыстрее начинай таскать снаряды в моем направлении, — поставил я перед Семеном боевую задачу, благо веса то в тех снарядах килограмм шесть — семь, по два сразу таскать без труда сможет, — я пока начну там для них яму в земле рыть, чтобы при первом подрыве они по сторонам не разлетелись.
Блин! Нервная это работа, землю копать, в любой момент ожидая, что из портала прямо на тебя что-нибудь выпрыгнуть может. Я даже пару раз на ту сторону ходил, чтобы свою мнительность хоть немного унять на время. Правда, во второй раз для нервов только хуже получилось: почти совсем на подходах к порталу обнаружил большую группу разномастных существ, пасущихся в мирном единении. Уровни ни у одного из пасущихся так мной и не читались. По всему, далеко за видимый для меня одиннадцатый переваливают. И вот как мне теперь работать в такой волнительной ситуации?
Однако уложились! И я намеченную яму выкопал, и Семен все имеющиеся снаряды до единого в выкопанную мной яму стаскал, и даже ни одного чудовища в процессе этого на наши головы не свалилось.
— Ну, что, Семен, — Задал я вопрос своему соратнику, все еще пребывая в благости и довольстве от удачно завершившейся стадии подготовки нашей «безнадежной» операции, — Сразу попытаемся укладку подорвать или подождем момент перехода на нашу сторону какой-нибудь иномирной твари? Чудовища на той стороне жирные ходят, Система за убийство подобных много очков опыта должна дать.
— Подождем, конечно! — Вошел во вкус «охоты» мой напарник.
Жаль занять подготовленные красноармейцами секреты у нас не получилось: дальности моего телекинеза не хватало. Нет, так-то просто выстрелить, словно камнем из рогатки, куда-то в ту степь, я смогу и на гораздо большее расстояние, только мне-то от намеченной манипуляции нужна была точность.
