- Ваша Светлость, наверное, мы их окружим в темноте и пошлем вперед разведчиков, чтобы устранить их часовых, потом бросим гранаты в их палатки ну и так далее. Затем

мы хорошенько их обстреляем, чтобы прикрыть наших людей, когда они будут отступать

и, возможно, убьем их лошадей, когда будем там. В самом худшем случае, мы убьем некоторых

ублюдков и лишим ночного сна оставшихся.

113

По мере того, как Илья говорил, молодой герцог все больше и больше приходил в ужас, но Илья не был достаточно проницательным, чтобы это понять. Или, может быть, он был

слишком упертый, чтобы об этом заботиться.

- Да как ты можешь говорить о таких отвратительных вещах! Неужели ты хоть

на минуту мог себе представить, что я позволил бы твориться таким бесчестным вещам

под своим командованием? Я категорически запрещаю этот подлый акт, а тебе, если

к завтрашней битве ты хочешь быть в состоянии благодати, я советую найти священника

и снова причаститься!

- Состояние благодати! Говорю Вам, я Блистательный воин и персонально отмечен

Богом! - взорвался Илья, - Труслив? Я хочу идти с девятью тысячами людей против

полумиллиона и ты называешь меня трусом?

Мне пришлось встать между ними, чтобы убедиться, что они не подерутся.

- Илья, ты дурак! Заткнись!

Я толкнул его к входу в палатку.

- Простите его, Ваша Светлость. Обычно он хороший человек. Он просто

переутомился. Я об этом позабочусь.

И я увел Илью отсюда.

Как только мы вышли за дверь, он сказал: "Пан..."

- Заткнись! Держи свой рот закрытым, пока мы не вернемся в лагерь!

Над нашими головами прогремел гром и начался дождь.

Как только мы туда добрались, я выложил ему все, что думал.

- Ради Бога, у тебя вообще есть мозги, чтобы не кричать на герцога! И особенно

на герцога, который может разрушить весь план битвы, если только ему вожжа попадет

под хвост? Твоя мать вообще чему-то тебя научила?

- У меня никогда не было матери. Они сказали мне, что меня принес аист.

- Судя по твоим манерам, я готов в это поверить! Я почти неделю работал над тем, чтобы

убедить этого ребенка, что мы не просто куча грубых крестьян, а ты за полминуты доказал

обратное!

- Простите, пан. Но что насчет рейда на лагерь монголов этой ночью?

Чтобы успокоиться, я глубоко вдохнул.

- Можете сделать это так, чтобы никто в этом лагере не видел, как вы уходите

и возвращаетесь?

- В такую погоду, пан? Легко! Часовые герцога никогда нас не увидят.

- Тогда сделайте это. Но не попадайтесь или герцог повесит нас обоих!

- Не беспокойтесь, пан. Это проще, чем украсть поросенка.

114

КАК РАССКАЗАЛ БАРОН ИЛЬЯ КУЗНЕЦ

Итак, как я уже говорил, мы получили разрешение, чтобы провести маленький ночной

рейд, даже если мы это будем делать немного скрытно. Я вытащил ребят из кроватей, покормил их и собрал вместе. Мы проспали весь день, чтобы оставаться в форме и нести

ночное дежурство, пока не было принято решение о рейде (Примечание: Буквально: «...until we'd done more than our share by the night before» – «…пока не было разрешено сделать больше, чем прошлой ночью »). Я спланировал все правильно.

В лагере стояла тишина, когда мы покидали его, таща за собой свои маленькие тележки

для ночных бойцов. Большинство наших солдат сражаются, используя большие телеги

для взвода из сорока трех человек, но в темноте нет никакой возможности управлять таким

большим количеством людей. Максимум можно командовать шестью солдатами о которых

ты точно будешь знать, что это твои люди, потому что все остальные, скорее всего, будут

врагами! Поэтому мы используем телеги небольшого размера для копья солдат, и из них

выгружается все, кроме оружия, боеприпасов и гранат, которыми вооружается каждый

из солдат. Мы не используем пики или алебарды. Такое оружие не слишком удобно

использовать в темноте (Примечание: Вольный перевод предложения: "In the dark, them weapons ain't worth firewood!")! Но мы весьма неплохо применяем ножи, гарроты (Примечание: Гаррота - удавка) и гранаты.

Я думал, что мы уже вышли из лагеря, когда мы подошли к внешней линии охранения

и наткнулись там на одного из людей Болеслава.

- Стой! Кто идет?

- Барон Илья, - сказал я, - Поход за пивом.

Это была первая вещь, которая пришла мне в голову. И неважно, что позади меня

шло девять тысяч человек.

- Пиво? Но ведь в лагере есть две дюжины больших телег с пивом!

- Да, но наш гетман обещал его вашим конюхам. А сейчас мы идем, чтобы получить

пива и для пехоты тоже.

- Все это пиво только для нас?! Ну хорошо, идите.

Полагаю, что этот человек так никогда и не узнал, что смерть стояла прямо у него

за спиной, а гаррота была натянута над его головой. Я не испытывал к нему ненависти, но я обещал Владимиру, что никто не увидит, как мы уходим. Если он сообщит, что я

отправился в поход за пивом, то никто не примет это всерьез.

Впереди нас шли разведчики, которые размещали на земле маркеры, которые

представляли собой палки, развернутые к нам белой стороной. Поэтому у нас не возникло

никаких проблем с тем, чтобы найти лагерь монголов. Единственным сюрпризом было то, насколько большим оказался этот чертов лагерь! Он был четыре мили в поперечине

и по всему его периметру горели костры. Не было никакого способа, чтобы окружить его так, как я говорил об этом герцогу.

- Стрелки, два ярда друг от друга, сто ярдов от пикетов, пропустите их, - сказал я, когда мы на четверть охватили лагерь, а тележки отделились от основной группы по обе

стороны от меня, образуя крылья в полторы мили длинной.

Телеги были развернуты боком к противнику и на них были установлены пушки.

Они не должны были потребоваться, но на всякий случай всегда лучше быть готовым.

Сигнальные веревки были протянуты до обоих флангов, и я принялся ждать.

115

Я достал свой телескоп и начал высматривать часовых противника. Черт побери, как же их много! Они сидели у костров, смотрели на огонь и разговаривали. Капитан с мозгами

подготовил бы своих людей так, чтобы огонь отражался в глазах врага, а не в их собственных.

Ну, ничего, скоро эти люди получат очень дорогой урок ночных сражений.

- План восемь, красные и белые сигналы. Передайте приказ, - прошептал я для обоих

флангов и для часового, который стоял позади меня и распределял отряды.

Для того чтобы занять позиции, потребовалось некоторое время, но я об этом

не волновался. Гром и дождь скрывали все вокруг. Мы вели себя тихо в основном по привычке.

Их часовые не ожидали проблем и им уже ничего не могло помочь. Проблемы вот-вот

найдут их сами!

Было бы неплохо, если бы я мог пойти с большинством других людей, но мы снова

и снова убеждались в том, что командиру лучше оставаться позади и раздавать указания, поэтому я должен был играть свою роль. И это была одна из больших проблем графа Конрада.

Ему всегда приходилось делать все самому, а в мире нет такого человека, который мог бы

сделать все сам - нет и не будет.

Я почувствовал четыре рывка сигнальной струны на правой руке, говорящей

о готовности правого фланга и, спустя несколько минут, левая сигнальная струна также

дернулась четыре раза.

Я дернул обе струны тремя длинными и слабыми рывками и увидел, как выдвинулись

вперед лучшие из чистильщиков. Они были лучшим копьем (Примечание: Пятеркой) из каждого взвода и у нас состоялось множество состязаний, прежде чем мы определились

с тем, кому там находиться. Они считали честью быть теми, кто пойдет впереди других