были натянуты тенты для создания крыши - совсем как на учениях. Под телегами и между ними

были развешены гамаки, а в предназначенных для них местах на "улицах" были установлены

кухонные плиты и, в соответствие с рекомендации, были вырыты отхожие ямы. Ну да, все было

покрыто слоем замерзшей грязи, но этого стоило ожидать. После обучения, через которое

прошли наши люди, они этого не замечали.

Все было замечательно, за исключением герцога Болеслава, которые не понимал

никакой тактики за исключением того, чтобы атаковать врага и убить их всех, покрыв себя

славой.

После нескольких дней обсуждений, убеждений и мольб, мне, наконец, пришлось

пригрозить, что я прекращу поставлять ему еду, если он не позволит нам принять участие

в сражении. Обдумав это, он решил, что ему стоит оказать одолжение людям, которые

его кормят, и он пошел навстречу нашим просьбам.

План, который мы придумали, и, с которым, после долгих убеждений заставили

согласиться наших всадников, заключался в том, чтобы найти врага и заманить его в ловушку.

Они доблестно атакуют, вырежут группу врагов, а затем сделают вид, что спасаются

бегством. Они приведут врагов в V-образный строй из военных повозок, которые откроют

огонь по врагам из своих пушек. Спустя двадцать минут всадники вернуться назад и закончат

начатое дело. Таким образом, рыцари Болеслава пустят первую кровь и добьют противника, в то время как пехотинцы будут довольствоваться тем, что окажут им помощь. Общаясь с ними, я вынужден был использовать охотничьи термины, поскольку их охота была организована, а война - нет.

Единственная проблема заключалась в том, что рыцари были обеспокоены тем, что им

нужно было убегать от врага. Я постарался убедить их в том, что это законная военная хитрость

и будет очень умно выглядеть, если они поступят подобным образом. Я даже пообещал им, что они смогут выпить пива, пока мы будем стрелять в монголов.

На самом деле я думал, что они вынуждены будут бежать, поскольку согласно

сообщениям, поступающим из-за Вислы выходило, что монголов гораздо больше, чем нас, но я

не стал им ничего говорить на этот счет. Я просто хотел быть уверен, что они побегут

в правильном направлении.

111

Еще одна проблема заключалась в том, чтобы отделить друзей от врагов. Это было

достаточно сложно сделать в ближнем бою, тем более, что с лодок нам сообщили, что монголы

собрали солдат со всего их обширного царства и некоторые из них одеты в одежды не слишком

отличающиеся от одежд польских рыцарей. Если поставить себя на место артиллериста, вынужденного стрелять на расстояния в полмили, то проблема выглядела еще более серьезной.

Предвидя такую проблему год назад, я вызвался сделать пятьдесят тысяч накидок, каждая

из которых была белой, но имела широкую красную полосу спереди и сзади. Теперь их было

легко отличить на большом расстоянии и, кроме того, они были достаточно красивы, поскольку

наши рыцари настаивали на том, чтобы воевать в своих лучших одеждах.

Все рыцари признали преимущества того, чтобы носить идентификационную одежду.

Проблема заключалась в том, что все они имели свои собственные девизы и цвета, и для них

это являлось предметом особой гордости. Многие из них поклялись, что никогда не будут

сражаться, не будучи одеты в свои фамильные цвета, поэтому я думал, что они сочтут, что это нанесет урон их чести и они откажутся носить накидки, которые я им дал.

Мы обсуждали этот вопрос в течение нескольких дней, пока, наконец, герцог не приказал, чтобы все его люди носили красно-белые накидки поверх их собственных накидок, если в этом

была необходимость, но они должны были одеть их или покинуть сражение. После этого, некоторые из наших рыцарей ушли домой, но их было не слишком много.

Затем до нас дошла информация о том, что монголы форсировали Вислу и спустя

всего два дня после этого они расположились лагерем в пяти милях от нас.

112

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Позже после обеда, за день до битвы, герцог Болеслав собрал вместе всех своих лидеров, баронов и знатных господ. Это значило, что моя армия была крайне слабо представлена, поскольку обычный барон обычно имеет с полдюжины рыцарей, в то время как мой

командовал батальоном из девяноста человек. Но я ничего не мог с этим поделать, поэтому

мы туда пошли.

У меня была большая карта, составленная из областей и, после того, как герцог произнес

короткую и энергичную речь, то я был удивлен, что он позволил мне подойти и провести

презентацию с изложением ситуации. Многие из этих мужчин были не очень хорошо знакомы

с картами, но большинство из них были на патрулировании района и смогли понять ситуацию.

Я показал им, как добраться отсюда туда, где будет устроена наша засада, и каким

должен быть путь их "отступления". Я подчеркнул важность хорошего сна и горячего завтрака

поутру. И я повторил свое обещание о пиве, если засада хорошо сработает, погрузив для этой

цели сорок тысяч галлонов. Эти мужчины были трезвыми уже в течение недели, так что, я думаю, пиво было серьезным стимулом.

Священник провел мессу, и все мы причастились. Думаю, что каждый из моих людей

шел в бой в состоянии благодати. В окопах не бывает атеистов (Примечание: Буквальный

перевод звучал бы как: "В боевых порядках не бывает атеистов").

Уже стемнело, когда ко мне подошел барон Илья. Погода, что было редкостью в это

время года, на прошлой неделе была идеальной, но сейчас начала портиться. На расстоянии

от нас грохотал гром и сверкали молнии, и все выглядело так, что завтра мы будем сражаться

под холодным весенним дождем. За день до этого, молнии устроили ад с радиосвязью, но, к счастью, сейчас все уже закончилось.

Я был с герцогом и несколькими его друзьями, такими же молодыми мальчиками, как и он сам, рассказывая им историю о том, как граф Конрад и я однажды порубили караван

тевтонских рыцарей и спасли сотню детей, которые иначе были бы проданы в рабство

мусульманам. История пришлась как нельзя к месту, поскольку, несмотря на то, что тевтонские

рыцари номинально были вассалами герцога Болеслава, но они не пришли на битву, сказав, что они должны охранять северные границы, что было бредом сивой кобылы. Герцог поклялся, что если мы победим монголов, то следующими, с кем мы будем сражаться, будет Тевтонский

орден. К тому времени, когда я начал рассказывать о том, как последний крестоносец мчался

по холмам в штанах, полных дерьма, все мальчики были в приподнятом настроении.

Двое против семи и они были побеждены, не нанеся нам никакого вреда!

- Пан, могу я с Вами минутку поговорить? - спросил барон Илья.

- Конечно. Это можно обсуждать при этих прекрасных рыцарях?

Эти мальчики больше гордились своим рыцарством, а не высокими титулами, поскольку

рыцарство необходимо было заслужить, а свои титулы они получили по наследству.

- Не вижу причин, почему нет, пан, поскольку все равно речь пойдет о вторжении.

Вы знаете, что я командую батальоном Ночных охотников. В течение четырех лет мы учились

и тренировались сражаться ночью, в темноте. Ну что ж, там сейчас темная грозовая ночь

и самое время проверить наши навыки в деле! Позвольте мне взять мой батальон и немного

их побеспокоить! Я и мальчики вовремя вернемся назад к завтрашней битве, но дайте нам шанс

сегодня ночью.

Я уже было собрался сказать: "Конечно, посмотрим, что ты сможешь сделать", но герцог

начал говорить раньше, чем я успел открыть свой рот.

- Но что ты планируешь сделать, барон?