заставил бы Ламберта вернуться к своей жене, если бы только она не жила в другой стране

и не подчинялась другому правителю. Если бы я дал согласие жениться, то абсолютно точно, герцог поддержал бы меня против Ламберта. Более того, как только я бы женился, Ламберт

тут же прекратил бы свои поползновения относительно моей женитьбы с его дочерью.

Он бульдог, но он не дурак. Поэтому женитьба является наиболее рациональной вещью

в данный момент. С ее помощью решаются все противоречивые проблемы долга, морали, вашего босса и босса вашего босса.

Так почему бы не отнестись к этому рационально?

Потому что ты до смерти напуган, вот почему! Все эти вещи о рациональности

и научном подходе, о которых ты продолжаешь рассказывать себе и всем остальным

не более чем лицемерная ложь! Все эти разговоры ведет просто таки комок первобытных

страхов, пещерный человек, который прижался к своему костру и боится темноты и ноющий

невротик, который отчаянно нуждается в профессиональной помощи!

Ну, может быть последнее не совсем про тебя, но тебе действительно необходима

помощь. Подумай, неужели все действительно настолько плохо? Вот эта женщина в твоих

руках, она плоха? Да она прекрасна! Да она самая красивая христианка, которую ты только

видел с того момента как сюда попал! Она зрелая, хорошо образованная и чертовски умная.

Более того, она хочет выйти за тебя замуж и ты чертовски хорошо знаешь, что никогда

не получишь лучшего предложения. И вы уже практически живете вместе. Разве она просит

слишком много? Всего лишь одна короткая церковная церемония. Это займет всего лишь

несколько минут в какой-нибудь маленькой деревенской церкви.

Пять минут. Всего лишь пять минут. Тебе хватит храбрости, чтобы пройти через это!?

Это решит твои проблемы с Ламбертом и герцогом, а также сделает счастливой очень

милую даму. И как она сказала, это не окажет никакого влияния на твой образ жизни. Ничего

не нужно менять, сказала она. Ты ведь сможешь это сделать, да!?

Думаю, что у меня получится. Но только короткая церемония.

Францин прижалась ко мне еще ближе.

Она пробормотала во сне: "Я так рада, что все решено".

И потом еще раз то же самое, только тише.

Мне не нравится, когда происходят такого рода вещи.

Утром, едва только мы наполовину проснулись, как снова занялись любовью - спокойно

и тепло.

- Францин, ты правда хочешь выйти за меня замуж?

- Конечно, дорогой, всем сердцем!

- Тогда давай это сделаем.

Это вызвало ее улыбку, а затем радостный вопль, объятия и поцелуй, от которых

у меня буквально перехватило дыхание, а потом, разумеется, гораздо больше энтузиазма

при занятии любовью.

Позже она спросила меня:

- Ты действительно этого хочешь? Я не сделала ничего нечестного, что заставило бы

тебя принять это решение?

- Да, я и правда этого хочу, а твое великолепное тело является самой нечестной

приманкой.

- Хорошо. Я не хочу, чтобы ты думал, что я тебя заставила. Но если ты добровольно

принял это решение, то есть кое-что, о чем я тебе должна сказать.

- О чем?

- О том, что ты скоро снова станешь папой, и в этот раз мамой буду я!

Наверное, я уже должен был привыкнуть к такого рода вещам, но пока этого

не случилось.

73

ИНТЕРЛЮДИЯ ТРЕТЬЯ

Том нажал на кнопку СТОП.

- Я тебе покажу! – сказал он, нажимая на кнопку интеркома, - Я хочу здесь и сейчас

увидеть того мудака, который отредактировал начало и середину этой записи!

Немедленно пришел человек, одетый в консервативную коричневую футболку и шорты.

Еще одним преимуществом путешествий во времени является то, что у вас всегда есть время, чтобы вовремя попасть на встречу.

- Сэр? - сказал мужчина.

- Что ты пытаешься скрыть?

- Сэр? О чем Вы говорите?

- Эта запись! Конрад собирается жениться на пани Францин! Когда я смотрел ее

на прошлой неделе, она уговорила его жениться на дочери Ламберта. Если это какая-то шутка, мистер, то мне не нравиться твое чувство юмора!

- Но сэр! Я редактировал эту запись, и там не было ни одной из этих вещей! Он уехал

во Францию, а эмиссар герцога догнал его в Вормсе и уговорил вернуться в Польшу!

- Что? - Том на минутку задумался, - Если это шутка, то следующее столетие шутник

проведет делая антропологические исследования эскимосов! И прямо сейчас я хочу, чтобы ты

вместе со своими сотрудниками выяснил, кто шутник. Я хочу видеть как будет выпущена

версия, но я также хочу через два часа встретиться с тобой и твоими людьми. А теперь иди!

Мужчина выскочил за дверь.

- Том, я не думаю, что он это состряпал, - сказал я, - Я имею ввиду, что ему пришлось бы

найти актеров, которые являются точными двойниками Францин и Конрада. Он должен был

сделать идеальные декорации и интерьер. Это не такие вещи, которые можно сделать в шутку!

- Я знаю. Но альтернатива меня пугает. Это означает, что прямо здесь и сейчас

мы наблюдаем временное разделение. Две временных альтернативы!

- Но как случившееся в семнадцатом веке может на нас повлиять? Мы живем

на семьдесят тысяч лет в прошлом!

- Я не знаю, но меня это до смерти пугает!

Он нажал на кнопку СТАРТ.

74

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

ИЗ ДНЕВНИКА КОНРАДА СТАРГАРДА

Анна везла нас двоих в Краков весь день и всю ночь и, по прибытии, герцог немедленно

предоставил нам аудиенцию.

- Барон Конрад. Рад тебя здесь видеть. Я почти было собирался посылать на твои

поиски. Ну что ж, вопрос, который мы должны обсудить заключается в то, действительно ли

ты хочешь женится на графине Францин?

- Абсолютно точно, Ваша Светлость.

- Хорошо. Но что там за дело между тобой и дочерью графа Ламберта? Шашни

с крестьянками и язычницами сами по себе не слишком хороши. Но интрижки со знатными

дамами это нечто совсем другое!

- Ваша Светлость, я никогда не встречался с дочерью графа! Я никогда ее не видел, не говоря уже о том, чтобы ее касаться. Я даже не помнил о ее существовании, пока вчера

граф Ламберт не сказал мне о том, что она находится в Польше!

- Тогда почему он настаивал на том, что ты на ней женишься?

- Я не знаю, Ваша Светлость. Я сам был в шоке от его требований. Он сказал, что Вы

одобрили брак.

- Ну... он спросил меня, не против ли я этого брака и, конечно же, я сказал, что нет.

Знаете, я хотел бы видеть тебя женатым. Твое сожительство с безбожной мусульманкой

постыдно, а еще хуже прелюбодеяние с моей подопечной!

- Вашей подопечной?

- Речь, конечно же, идет о графине Францин! Она не жената и у нее нет родственников

в этой стране, поэтому она должна иметь опекуна и кто, как не герцог может быть опекуном

графини? Думай головой, парень. Все осложняется тем фактом, что она была другом моего отца

и сама вполне способна о себе позаботиться, но, тем не менее, я несу за нее личную

ответственность, а ты затащил ее в постель!

- Это еще один вопрос, который я хотел бы с Вами обсудить, Ваша Светлость. Графиня

Францин и я хотели бы пожениться.

В первый раз за время беседы герцог расслабился и улыбнулся.

- Этого желаете вы оба, ты и графиня?

- Всем сердцем, Ваше Сиятельство.

- Тогда я целиком и полностью это одобряю. Но вернемся к рассматриваемому вопросу.

У меня сложилось впечатление, что ты, Конрад, был инициатором брачных процедур между

тобой и Ядвигой. Я имею ввиду, что это обычное дело! Если двое людей хотят пожениться, то они говорят с отцом девушки и, если в это дело вовлечено право основного наследования, то отец говорит с его вассалом. Я думал, что утверждая запрос Ламберта, я выполняю ваши