— Серьезно? — Моя бровь приподнялась. — Ты говоришь о Дейне.

И мне это чертовски не понравилось.

— Она тебе нравится. — Его глаза сузились. Холодные. Оценивающие. Как будто он видел всю мою чушь насквозь.

— Это сложно.

— Ну, тебе лучше не усложнять это, потому что эта женщина особенная, — сказал он. — Она лучшая из них, Эйден. Это дерьмо с Джошем должно быть всем необходимым доказательством того, что она не отдается, кому попало.

— Черт, ты думаешь, я этого не знаю? — Я потер заднюю часть шеи и глубоко вздохнула. — Я облажался.

— Да, ты это сделал, Дамфрис. Вопрос в том, что ты собираешься с этим делать?

Мои глаза встретились с его, сузившись. — Ты даешь мне свое благословение?

— Черт возьми, нет. Я говорю тебе, что если ты когда-нибудь причинишь ей боль, можешь попрощаться со своим выпускным годом в «Лейкерс». Его слова звучали серьезно, но слабая ухмылка тронула его рот. — Я не знаю, что на самом деле происходит между вами двумя, но я также знаю, что вы оба достаточно взрослые, чтобы совершать свои собственные ошибки.

— Боже, спасибо за вотум доверия, тренер.

Его ухмылка стала шире. — Просто пообещай мне, что ты сознательно не причинишь ей вреда. Это все, о чем я могу просить.

— Я бы никогда…

— Да, что-то подсказывает мне, что это правда. Я собираюсь найти Дерека и посмотреть, сможет ли он рассказать что-нибудь хорошее. После этого мне нужно выпить чего-нибудь покрепче. — Он ушел, но я окликнул его.

— Тренер?

— Да, Дамфрис?

— Спасибо за все.

Он слегка кивнул мне и исчез за углом дома.

Я уставился на дверь, думая о том, что он сказал. Я не знал, как все исправить, но мне нужно было хотя бы увидеть Дейну и извиниться.

Но прежде чем я успел постучать в дверь, она распахнулась.

— Веснушка, что ты—

Дейна бросилась ко мне, обвив руками мою шею. — Я собираюсь поцеловать тебя сейчас, — сказала она. — И я действительно надеюсь, что ты поцелуешь меня в ответ.

Я улыбнулся ей в губы и усмехнулся.

Эта девушка.

Эта чертова девчонка.

— Ну что, красавчик? Что ты на это скажешь? — Она улыбнулась мне, и я опустил свое лицо к ее лицу, вдыхая ее.

— Твое желание для меня закон.

***

— Мы собираемся пойти спать, — сказал мистер Бенсон. — Было приятно увидеть тебя, Эйден. Скоро нам придется повторить это снова.

— Звучит заманчиво, сэр.

— Пожалуйста, зови меня Дерек, сынок.

— Сынок? — Одними губами произнесла Дейна, борясь с усмешкой.

— Веди себя прилично, — прошептал я, моя грудь сжалась от всего этого взаимодействия.

— Спокойной ночи, мама, папа.

— Спокойной ночи, милая. Увидимся утром.

Родители Дейны направились внутрь, оставив меня наедине со своей дочерью. Это было чертовски странно — знать, что они доверили мне быть здесь с ней. Но мне это нравилось.

Они мне нравились.

Они приняли меня в свою семью без колебаний и осуждения. И хотя я не раз говорил Карсону, что не хочу, чтобы меня усыновляли Бенсоны на лето, мне было чертовски приятно, что они хотят, чтобы я был рядом.

— Ты думаешь, они знают? — Спросила Дейна, опускаясь на колени на пол патио.

— Знают что?

— Что я не думал ни о чем, кроме как целовать тебя, с тех пор, как мы вернулись сюда.

— Ты это делала, да? — Я наклонил голову, коснувшись своим носом ее носа.

Иисус. Она была у меня под кожей.

После того, как она зацеловала меня до усрачки возле своего дома, мы договорились провести еще немного времени с ее родителями — не рассказывая им о нас — а потом поговорить.

Я думаю, теперь наступила очередь разговоров.

Хотя, судя по блеску в ее глазах, Дейна, казалось, хотела сделать гораздо больше, чем просто поговорить.

— Это нормально? — Спросила она, и я нахмурился. — Я не хочу подталкивать тебя к чему-то, к чему ты не готов. Но я имела в виду то, что сказала, Эйден. Ты мне нравишься, и я думаю, что в этом что-то есть. Кое-что, что я действительно хотела бы исследовать. Но я знаю, что ты не ходишь на свидания.

Прошла минута, пока я пытался придумать, что сказать. Выражение ее лица смягчилось, и я обхватил ладонями ее лицо, возвращая ее взгляд к себе. — Я хочу попробовать.

— Ты хочешь?

— Да. — Черт. Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Но она была права — между нами что-то было — что-то, что я хотел исследовать дальше.

Но я не хотел причинять ей боль.

— Но я должен быть честен с тобой, веснушка. — Я прикоснулся своей головой к ее, вдыхая ее запах. — Я никогда раньше этого не делал.

— Ты напуган.

— Тем, что могу причинить тебе боль, да.

— Я не прошу у тебя ничего такого, чего ты не хочешь мне дать, Эйден. — Она провела пальцами по моей груди, ее прикосновение зажгло во мне дикий огонь. — Мы можем делать это по одному шагу за раз.

— По одному шагу за раз, да? — Я улыбнулся ей в губы, украдкой целомудренно поцеловав.

— Что скажешь, красавчик? Ты думаешь, что готов принять вызов?

— Кажется, я что-то задумал. — Схватив ее руку, я прижал ее к своему твердому, как камень, члену.

— Эйден! — Выдохнула она, сама потрясенность и невинность, но я увидел жар в ее глазах. Голод.

— Тебе это нравится, веснушка.

— Да, я думаю, да. — Она свернулась калачиком рядом со мной, удовлетворенно вздохнув. — Почему это так?

— Например, как?

— Как будто я хочу сорвать с тебя одежду и…

— И что? — Прошептал я ей на ухо, и вспышка вожделения пронзила меня при виде того, как она вздрогнула.

— Эйден, не дразни меня.

— Я не дразню тебя, веснушка. Я хочу, чтобы ты использовала свой голос. Проси о том, чего ты хочешь. Скажи мне, что тебе нравится, а что нет. Я не собираюсь подталкивать тебя к чему-то, к чему ты не готова, и я не собираюсь просить больше, чем ты готова дать. Но если ты хочешь исследовать… вещи вместе со мной, я согласен. Так чертовски согласен.

Она запустила пальцы в волосы у меня на затылке и поцеловала в уголок рта. — Знаешь, люди ошибаются на твой счет. Так ошибаются.

— Только для тебя, веснушка, — сказала я хрипло, потому что это был не я. Я не шептал девушкам на ушко сладких словечек и не давал им обещаний.

— Эйден, что случилось?

— Я просто… черт, Дейна. Из-за тебя у меня все переворачивается внутри, — признался я.

— Ну, я тоже не совсем невосприимчива к твоему обаянию. — Она ухмыльнулась. — Я знаю, ты, наверное, сходишь с ума…

— Это не так. По крайней мере, не в том смысле, в каком ты думаешь.

— Послушай, давай пообещаем друг другу кое-что.

— Я слушаю.

— Честность. — Дейна резко вдохнула. — Если ты захочешь прекратить то, что мы делаем, ты скажешь мне. И я сделаю то же самое.

— Это звучит очень по-взрослому, — ухмыльнулся я, и она хлопнула меня по груди.

— Не издевайся надо мной.

— Я шучу. — Я обвил рукой ее шею сзади и притянул к себе для еще одного поцелуя.

— Эйден, мои родители—

— Они не дураки. Почти уверен, что твоя мама пританцовывала на своем месте от всех тех знойных взглядов, которые ты бросала на меня.

— Я этого не делала.

— Продолжай говорить себе это, веснушка.

Выражение ее лица стало серьезным. — Значит, мы действительно это делаем?

— Завтра вечером, — сказал я.

— Завтра?

— Да. Ты, я и наше первое свидание.

— Первое свидание? — Ее глаза загорелись.

Я снова притянул ее к своим губам и усмехнулся: — Посмотрим, что из этого выйдет, веснушка.

15

ДЕЙНА

— О, милая, ты выглядишь прекрасно, — сказала мама, когда я вошла на кухню.

— Спасибо, мама.

— Ты взволнована своим свиданием?

— Нервничаю. — Я резко втянула воздух.

Мне не нужно было признаваться ей об Эйдене, она знала. Материнская интуиция, как сказала бы она. Конечно, она взяла на себя смелость рассказать папе о моем зарождающемся романе с Эйденом. Но они оба поддерживали меня, и я любила их за это еще больше.