— Не могла бы ты взять пакет чипсов с прилавка? Я думаю, что в холодильнике есть немного соуса для них.

— Конечно, мама.

— Карсон, сынок, иди сюда, — позвал папа, и я почувствовала облегчение от того, что Карсон не последовал за мной.

Я проскользнула обратно в дом, давая себе секунду, чтобы перевести дыхание. Я не ожидала, что между мной и Эйденом все будет так странно, но чего я действительно ожидала?

У нас был секс.

Секс.

Боже, сколько бы раз я это ни повторяла, это не становилось менее невероятным.

У меня не было секса со случайными парнями. У меня не было секса, точка. Но это было так хорошо. Так что можно отбросить осторожность на ветер и просто отпустить на этот раз. Помогло то, что Эйден тоже знал, что, черт возьми, он делает.

Он оказал мне огромную услугу. Может быть, теперь я могла бы снова наслаждаться свиданиями. Запрыгнуть на коня и наверстать упущенное.

Кого я обманываю?

Я не хотела начинать встречаться с парнями. Я просто хотела что-то почувствовать. И да, возможно, часть меня хотела отомстить Джошу за измену мне.

Гнев пробежал по моему позвоночнику; я так устала от его дерьма. Он звонил и писал мне без остановки, хотя я игнорировала его.

Я достала соус из холодильника и повернулась, чтобы взять чипсы, только чтобы обнаружить, что Эйден стоит там и наблюдает за мной. — Иисус, — закричала я, мое сердце застряло в горле. — Ты напугал меня.

— Ты избегаешь меня, — сказал он.

— Нет, это не так. — Я схватила чипсы и направилась к двери, но он преградил мне путь, глядя на меня сверху вниз.

— Я думаю, что избегаешь. — Его глаза сузились.

— Я была больна.

Его бровь приподнялась. — Если ты так говоришь.

— Эйден, мы можем не— Я хотела обойти его, но он схватил меня за руку.

— Почему ты такая странная? — Спросил он.

— Потому что… у нас был… секс, Эйден. Могу добавить, что на пляже. — Мои щеки вспыхнули от яркого воспоминания.

— Это просто секс, веснушка.

— Просто секс… правильно. — Неожиданные эмоции вскипели во мне.

Он был прав.

Это был просто секс.

Я так и сказала. Я сказала, что это была одна ночь. И все же, услышав, как он произносит эти слова, мое сердце сжалось.

Боже, я хотела, чтобы это было что-то больше?

— Извини меня, — сказала я, высвобождая руку и обходя его. — Мне нужно—

— Дейна, подожди.

Но я вылетела во двор, не желая выставлять себя дурочкой еще больше, чем уже выставила.

***

Весь вечер был болезненным. Я почти ни с кем не разговаривала, погруженная в свои мысли. В глупые, глупые мысли о нас с Эйденом и начале чего-то большего, чем просто секс.

Карсон наблюдал за мной как ястреб, очевидно, чувствуя, что что-то не так. Но он не спрашивал, а мне не хотелось рассказывать ему, что у меня был секс на пляже с его звездным хоккеистом. Что-то подсказывало мне, что это не пройдет слишком хорошо.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке, милая? — Спросила мама. — Ты была ужасно тихой.

— Я в порядке, мама. Просто устала.

— Я знаю, расставания могут быть тяжелыми, Дейна, но Джош не заслуживает твоей душевной боли. — В ее словах сквозило неодобрение. — Очевидно, что вы двое—

— Я не расстроена из-за Джоша.

— Так ты продолжаешь говорить, милая. Но никогда не бывает приятно, когда тебя вот так предают. Даже если он не был подходящим парнем для тебя.

— Я думала, он тебе понравился?

— Я так и сделала, но вы были не совсем совместимы.

— Мама!

— Я не хотела тебя обидеть. Я просто думаю, что ты осталась с ним, потому что он был надежной ставкой и противоположностью всему, что ты любишь.

— Я…

На самом деле я не могла с этим поспорить, поэтому сжала губы, поглядывая на мужчин, которые просматривали свои карты. Папа пригласил их обоих на партию в покер. Судя по быстро уменьшающейся стопке фишек Эйдена, было очевидно, что это была не его любимая игра. Но тот факт, что он потакал моему отцу, смеялся над его шутками и слушал его истории… что ж, это кое-что сделало со мной.

Будь он проклят. Почему он не мог быть тем Эйденом Дамфрисом, о котором любили писать спортивные колонки? Холодный, с вспыльчивым характером и непроницаемым слоем льда вокруг своего сердца.

Это бы все намного упростило.

Как будто почувствовав, что я наблюдаю, Эйден поднял глаза, и наши взгляды встретились. Мое сердце затрепетало в груди, когда он пристально посмотрел на меня, так много недосказанного осталось между нами.

По крайней мере, так мне казалось.

Но что я знала об этих вещах? Я провела восемь месяцев, прячась за спиной парня, с которым, как я знала, у меня не было реального будущего.

Я была в полном беспорядке — сбита с толку, обижена и разочарована самой собой. Почти двадцать два года. У меня была вся жизнь впереди, но иногда я все еще чувствовала себя такой потерянной.

Эйден улыбнулся. Настоящая, честная перед Богом улыбка, от которой у меня подкосились колени. — Привет, — одними губами произнес он.

— Привет. — Я заправила волосы за ухо, чувствуя, как кровь стучит у меня между ушами.

— Дейн— о.

Я взглянула на маму, и она понимающе улыбнулась мне.

— Не смотри на меня так, мам. Это не—

— Это не мое дело, милая. Я просто хочу видеть тебя счастливой. — Она встала, чтобы отнести посуду в дом, оставив меня наедине с моими мыслями.

Минуту спустя она появилась в дверях с мрачным выражением лица.

— Мам, в чем дело?

— К тебе посетитель.

Мужчины замолчали, все уставились на меня.

— Он здесь? — Спросила я. Дрожь пробежала у меня по спине. Я не знаю, откуда я знала, но я это делала.

Джош был здесь, и внезапно я почувствовала тошноту.

— Он хочет поговорить с тобой, — сказала она.

Карсон вскочил со своего места и подошел ко мне. — Ты хочешь, чтобы я от него избавился?

— Я… нет, нам, наверное, стоит поговорить. — Мой взгляд скользнул к Эйдену, но выражение его лица было каменной маской, ничего не выдававшей.

Устало вздохнув, я встала и направилась в дом. Мама сочувственно улыбнулась мне, когда я проходила мимо нее, но ничего не сказала.

Я все еще не могла поверить, что Джош был здесь после всего случившегося. Я игнорировала его звонки, после того, как увидела его фотографию с девушкой. Но я понимала, что нам, вероятно, нужно сесть и поговорить как взрослым.

Мой желудок скрутило, когда я шла по коридору, мои руки дрожали. Потому что Джош был не единственным, кто был здесь неправ. Я тоже была такой. По пути все так запуталось, и у меня был секс с Эйденом.

Я бы—

— Дейна, — голос Джоша не принес мне особого утешения.

— Привет.

— Спасибо, черт возьми. Я ужасно волновался.

— Серьезно? — Я обхватила себя руками, сохраняя физический барьер между нами. — У тебя действительно забавный способ показать это.

— Можно мне войти? Значит, мы можем поговорить?

— Я не думаю, что это хорошая идея. Мы можем поговорить снаружи.

— Снаружи? — В его глазах мелькнуло раздражение. — Я проделал весь этот путь, а ты хочешь поговорить на улице?

— Это едва ли девяносто минут езды.

— Ладно, как скажешь. — Он зашагал прочь, и я последовала за ним, направляясь прямиком к качающейся скамейке на крыльце. Я села, но Джош остался стоять. — Ты не отвечала на мои звонки и сообщения, — сказал он.

— Потому что мне нечего сказать.

— Дейна, это несправедливо.

— Несправедливо? — Я усмехнулась, чувствуя горькую боль от его предательства. — Ты трахнул какую-то другую девушку через несколько дней после того, как сказал мне, что тебе нужно пространство.

— Я… это была ошибка. Я был пьян, а она была…

— Ошибка? — Горький смех вырвался из меня, но его слова все еще причиняли боль. — Почему ты здесь, Джош?

— Потому что я люблю тебя. — Он бросился ко мне и сел рядом, взяв мою руку в свою. Это уже не успокаивало меня так, как раньше. — Потому что я хочу, чтобы мы были вместе.