сошли с ума. Но ядро армии было готово!

Я пригласил несколько знатных людей, чтобы присутствовать на нескольких последних

днях тренировки и выпускном. Там были граф Ламберт - мой сюзерен. Его сюзерен, герцог

Хенрик Боротадый не смог прибыть, но он послал своего сына, принца Хенрика

Благочестивого, чтобы наблюдать за этим.

Аббат Игнаций из францисканского монастыря в Кракове принял мое приглашение, так же как и некоторые из его монахов, включая брата Романа. Разумеется, присутствовали

пан Мешко и пани Ричеза, а также несколько десятков рыцарей графа Ламберта – в основном, члены более прогрессивной фракции.

Кроме того, были тысячи других людей, поскольку только в этот день школа была

открыта для всех желающих. Многие из них были из Трех Стен, потому что было сказано, что

все мужчины, работающие на меня должны будут пройти через эту школу и они хотели

увидеть, что им предстоит.

Также пришли четыре десятка молодых девушек с мануфактуры графа Ламберта, услышав о том, что скоро здесь будет три десятка новых рыцарей и большинство из них

холостяки. Казалось, что все, кроме самих выпускников знали, что они будут посвящены

в рыцари, но именно так обычно и происходит. Я хотел сохранить это в тайне от них, чтобы они

получили сильный эмоциональный заряд на церемонии посвящения.

На рассвете горн проиграл побудку и несколько минут спустя люди высыпали

на бетонный плац. Священник прочитал очень короткую мессу безо всяких церемоний, а музыканты сыграли Копленда "Фанфары для простого человека".

Затем тридцать шесть мужчин, четыре рыцаря, которые их тренировали, и я

продекламировали Воинскую присягу и Воинский кодекс перед собравшимися гостями.

После этого я объявил распорядок дня.

- Джентльмены, - сказал я и увидел улыбки. Обычно я был гораздо менее вежлив, -

Это ваш последний день тренировок. Вы обратили внимание, что сегодня у нас гости.

Они находятся здесь, чтобы понаблюдать за нашими методами обучения. Пожалуйста, занимайтесь своими обычными делами в обычной манере и не думайте, что кто-то смотрит

на вас, поскольку мне не хотелось бы выгонять вас в этом месте игры. Давайте сделаем

утреннюю пробежку в полном вооружении. После завтрака у нас будет часовая тренировка

на пиках и часовая - на мечах. После обеда у нас будет часовая практика стрельбы с тележек.

Потом вы можете отдохнуть, но обязательно должны исповедоваться. Вы должны быть

в состоянии благодати, чтобы принять участие в вечерней церемонии. Видите ли, джентльмены, сегодня вам предстоит войти в огонь. После этого мы будем не спать всю ночь, выполняя

бдение, так что отдохните после обеда. Вам необходимо вернуться сюда через четверть часа

в полном вооружении. Разойдись!

172

Я дал им больше времени, чем обычно, поскольку наш "час" был в два раза длиннее, чем современный, но я хотел, чтобы у наших гостей было достаточно времени, чтобы занять

места вдоль полосы препятствий.

- Трудно поверить, что эти люди это тот же самый сброд, который я послал тебе

год назад, - сказал граф Ламберт подойдя ко мне.

- Да, мой господин, но это так.

- Речь была трогательная, - сказал принц Хенрик, - "Но как стояние в аккуратных линиях

поможет нам победить монголов?"

- Это сложно объяснить, мой господин. Все это часть программы, которая делает

этих мужчин лучшими в мире пехотинцами. Сегодня я пригласил вас сюда, чтобы показать, что могут сделать эти люди. А сейчас давайте сядем на коней и найдем хорошее место

для наблюдения за полосой препятствий.

Я назначил десяток гидов, чтобы распределить основную часть посетителей, но я хотел

сам сопроводить высокопоставленных лиц. Это было нужно не только для того, чтобы

построить лучшую армию в мире, но это также было нужно властьпридержащим, чтобы знать, что все действительно настолько хорошо, как я и сказал.

Мы остановились напротив первого большого препятствия, которое представляло собой

огромный ствол дерева, подвешенный на уровне пятнадцатого этажа между двумя большими

оголенными соснами. Четыре веревки были перекинуты через ствол и обоими своими концами

доставали до земли.

- Они же не собираются подняться на эту штуку, ведь правда? - спросил граф Ламберт, который с гордостью носил свою новую золотую броню.

- Они туда поднимутся в полном вооружении, используя только свои руки, мой господин. Они залезут наверх, а затем спустятся по другой стороне, - сказал я.

- Вы делали это сами? - спросил принц Хенрик.

- Конечно, мой господин. Я часто проводил их через этот курс.

- Интересно, я бы смог это сделать, - сказал граф Ламберт.

- Уверен, что вы бы смогли, мой господин, если бы вы получили такую же подготовку.

Но сегодня я вынужден просить вас только наблюдать и ничего не предпринимать.

- Это граничит с наглостью! - сказал граф Ламберт.

- Возможно, мой господин, но мы все знаем ваши способности. Данное представление

устроено для того, чтобы показать, что могут эти люди.

Граф Ламберт продолжил высказывать свои возражения дальше, но принц Хенрик

положил свою руку на бронированное предплечье графа.

- Пусть будет так, как сказал барон Конрад, - сказал принц, и это прекратило дальнейшие

споры.

Пехотинцы бежали след в след друг за другом и их броня громко звенела. Они бежали

строем четыре человека в ширину и десять в длину и пели армейскую песню.

- Эта песня звучит знакомо, - сказал принц Хенрик.

- Это мелодия старой русской народной песни "Лужок", мой господин. А слова

принадлежать английскому поэту, которого зовут Редъярд Киплинг. Я их перевел и объединил

вместе.

Первый ряд подошел сразу же к четырем висящим впереди канатам и быстро начал

взбираться вверх: их руки двигались в унисон, а их ноги жестко висели снизу. Солдаты сзади

выполняли прыжки на месте, пока первые четверо не оказались на полпути вверх, а затем, следующие четверо мужчин начали подниматься, в то время как другие продолжали выполнять

свои упражнения.

- Одним из правил курса является то, что мужчины никогда не останавливаются.

Когда они ждут своей очереди или когда остальные закончат, то они выполняют упражнения

на месте, - сказал я.

Аббат Игнаций перекрестил их, когда они взобрались на головокружительную высоту.

173

- Этот человек слева вверху, - сказал принц Хенрик, - Это ведь пан Владимир?

- Да, мой господин. Он и трое братьев Банки за ним были в значительной степени

ответственны за обучение.

- А тот малыш в конце, который прыгает вверх и вниз - это ведь ваш бухгалтер, Петр

Кульчинский?

- Да, мой господин, но он больше не мой бухгалтер. После того, как обучение

закончится, у меня будет для него другая работа.

- И что это будет за работа?

- Я создам раздел картографов и Петр его возглавит. К тому времени, когда начнется

монгольское вторжение, мы будем иметь точные карты всей южной Польши.

- Это очень полезно для моих пилотов! - сказал граф Ламберт, - Если, конечно, я когда-нибудь получу тебя для работы над тем двигателем, который ты обещал.

- Мой господин, я обещал начать работу над авиационным двигателем, как только

ваши люди смогут построить двухместный планер, который сможет летать в течение

нескольких часов.

- Тогда начинайте об этом думать, потому что мы уже близки к этому, барон Конрад, чертовски близки!

- Очень хорошо, мой господин. А сейчас лучше перейти к следующему препятствию.

Я помогал графу Ламберту со школой летчиков в Орлином гнезде, поскольку

это представлялось хорошим способом создания инженерного института на деньги графа.