Ну да, я усыпил этого ушастого, а после засунул его в мешок! А как мне ещё переносить его по улицам города, не привлекая внимание?

- И что они мне сделают? - может с искреннем любопытством, может с явно издёвкой спросила девушка, на что я усмехнулся.

Судя по лицу моего братца, он знает, и собирается ей это поведать, но я поднял руку, перехватывая инициативу:

- Френк, не нервничай, я не против уделить даме свое время. - особенно, когда я увидел такую привлекательную вещь в руках её компаньона...

- Это журналисты. - проговорил он, смотря на меня с неким намёком. - Явно пришли от Хоровенов или от какой-нибудь политической партии. - Хоровены? Что-то я о них читал, когда Пакость подсовывал мне разные документы, радуясь моему появлению... Перед глазами появилась серая книга, но я чуть махнул головой, давая понять Червю, что сейчас не время посвящать меня.

- Но-но! - возмутилась девушка. - Мы работаем только для народа!

- Самостоятельные журналисты? - спросил Френк, на что она кивнула. - Ещё хуже.

- Не будь так жесток с ней. - улыбнулся я, а после обратился к девушке. - Простите, но я не знаю Вашего имени...

- Тоня, фамилии у меня нет. - с готовностью ответила она, а после добавила. - А Вы намного милее, чем выглядите. - хо, а она прямолинейная!

- Я рад, мисс Тоня. - кивнул я, продолжая улыбаться. - Пройдёмте со мной, по дороге я отвечу на Ваши вопросы. - и не дожидаясь её согласия, побрёл по улице в сторону нужной мне таверны.

- Похоже, я поспешила с выводами... - услышал я её тихий выдох, а после треск снега. - Тогда начнём: где Вы находились шесть лет, и почему решили вернуться? - спросила она, как только поравнялась со мной.

- Без комментариев. - ответил я, осознав, что наконец мои глаза привыкли к через чур белому снегу.

- Что? - не поняла она. - Вы же согласились!

- Прошу прощения, забыл уточнить - я отвечу только на те вопросы, которые посчитаю интересными. - буднично ответил я, улыбнувшись краешком губ.

***

- Вы не выносимый! - не выдержала Тоня, который раз получая от меня один и тот же ответ!

- Думаю, пора нам заканчивать. - заключил я, стоя возле "Веселого угля". Мой взгляд вновь упал на фотоаппарат, который её спутник всю дорогу нес, но предложить ей выгодный обмен я не успел:

- Стойте! Последний вопрос! - не унималась эта упертая девушка, от злости сжимая карандаш в руке чуть ли не до хруста.

- Так уж и быть. - вздохнул я, откладывая задуманное на потом.

- Это связано с катастрофой под названием "Гниль". - после этих слов моя улыбка пропала с лица, а Тоня, поняв, что попала в точку, широко улыбнулась. - Из надежного источника наша газета узнала некие подробности этой трагедии и... там фигурировало Ваше имя.

- И что же это за "надёжный источник"? - в голову полезли всякие разные мысли, подпитывая паранойю.

- Без комментариев! - самодовольно хмыкнула она.

- Мне кажется, что нам стоит поменяться местами... - я был напряжён, осознавая, что прямо сейчас мне потребуется ещё два черных мешка, но все же пытался найти те ответы, после которых не прольётся кровь этих журналистов...

Тот инцидент вообще не скрывали от народа, особенно когда нашли "виновного" в моем лице. Так что удивляться тому, что слухи дошли и до сюда - глупость.

Не сложно догадаться, какие будут вопросы, и главный из них - почему я, официально казненный, нахожусь здесь живой и здоровый? И самое поганое - что бы я не ответил... стоп! Что бы я не ответил - никто не сможет уличить меня в лжи, ведь Туманная Змея, вместе с городом Тенебрис, погибли под легионом моей нежити!

- Не обращайте внимание на мои слова, продолжайте. - спокойно проговорил я, расслабившись, на что Тоня насторожилась. Не такую она хотела увидеть реакцию.

- Мне известно, что виновник этой трагедии - некий Дон Кригер, на тот момент студент Института Тенебриса. Как Вы это объясните? - Тоня приготовилась записывать мой ответ.

- Думаю, это удивительное совпадение. - покачал головой я.

- Но Ваша реакция говорит об обратном! - с раздражением сказала она.

- Я должен был продолжать улыбаться, вспомнив о той трагедии? - спросил я. Тоня открыла было рот, но я не дал ей себя перебить. - Смерть разумных, не успевших понять взрослую жизнь, печалит меня по сей день.

- Как же красиво говоришь... - тихо прошептала про себя девушка, которую чуть ли не трусило от раздражения. И откуда такая уверенность, что я вру? - Значит, Вы все же были на том континенте?

- Без комментариев. - бросил я, не желая отвечать.

- Ты... - Тоня явно хотела высказать все, что думала обо мне, но глубоко вздохнув и выдохнув, передумала. - Тогда хоть позволите Вас запечатлеть? Это нужно для обложки газеты.

- Ха, даже интересно, что там будем написано. - кивнув, встал я в позу, сложив руки на груди крест на крест.

Спутник Тони профессиональными движениями устанавливал фотоаппарат, а я жадно следил за процессом, на всякий случай загрузив этим и Червя, дабы точно не забыть!

- Не двигайтесь некоторое время после вспышки. - предупредил мужик, скрывшись под черной тканью, смотря на меня через объектив.

Примерно секунд пятнадцать я держал позу, пока не показалась голова мужика, который с улыбкой кивнул Тоне. Так, после вспышки не двигаться, запомню...

- Я бы хотел купить это чудо устройство. - полез я в недра своей одежды в поисках денег.

- Вынуждена отказаться, ведь... - договорить Тоня не смогла, с круглыми глазами смотря на золотую монету между моих пальцев. - С Вами приятно иметь дело! - молниеносным движением руки забрала она монету, чуть ли не облизываясь на неё.

Фотограф же со вздохом покачал головой, нехотя отдавая мне свой инструмент. А тяжелый!

*Чуть позже**От лица Рика*

Честно сказать, я не ожидал встретить на улице портового города разумного, который будет во всю глотку выкрикивать мое "имя", добавляя, что меня ищет Джокер! Это иной уровень скрытности, который находится за гранью моего понимания?

В итоге, получив от этого разумного, который представился Филом, бумагу, на одной стороне которого было указано моё имя, название города, а так же небрежный набросок моего лица, я с печальным вздохом взглянул на другую сторону.

"Кажется я нашел, что мы искали!" - было написано там на языке людей, а вместо подписи - голова кота, с вертикальными палочками вместо глаз...

Ладно, я понял, что это такая специфичная подпись Джокера, но... если опустить те моменты с тихой вспышкой, выкриками Фила и многое что ещё, то... как я должен был понять, что эта бумага от него!? Джокер никогда так не подписывался! Да он вообще никогда не подписывался!

Да и ещё не написал, куда нам именно нужно направляться. Благо Фил взял на себя роль путеводителя.

И вот я приехал в, по сути, родной город Дона, дошел до дома Кригеров, но на входе мы встретили Тарима, который повёл нас в местную таверну.

Монетка всю дорогу следила за окружением, в особенности не спускала глаз с Тарима, на что я лишь улыбался. С одной стороны это выглядело как обычная предосторожность к неизвестному разумному, но с другой... я заметил некий блеск в глазах Названной, которая все же была девушкой.

По дороге Тарим объяснил мне, что Джокер занят встречей с некими людьми, поэтому приказал ему встретить нас.

Но не успел я насладиться едой и выпивкой, как дверь таверны отворилась, впуская внутрь через чур воодушевлённого Джокера с каким-то непонятным устройством в руках...

- Не зря мне не понравился этот огонёк в его глазах... - со вздохом проговорил я, вспоминая.

Сейчас я, Монетка и трое изгоев находились в довольно непрезентабельном доме, который, судя по всему, служил Джокеру неким убежищем от лишних глаз. С нами были ещё двое разумных: связанный эльф, который с хорошо скрытой злобой осматривал нас, и валв, стоящий в углу и старающийся особо не отсвечивать. Значит это о них имел ввиду Дон, или только о эльфе?