Но я сейчас не об этом. Артефакты должны были защитить меня от давление, которое усиливалось каждые десять метров вниз, а также от опасных тварей подводного мира. В качестве дополнительной защиты за моим поясом был прижат зачарованный клинок, а вокруг себя я поддерживал некро, дабы отпугнуть тварей. За спиной плыла сумка, в которой были кости Богов.
Не помню, сколько я плыл, но я успел достаточно сильно устать, а в моей голове появлялись мысли о возвращение, которые я усиленно гнал ссаными тряпками. Да и аргумент, что корабль уже ушел, а до суши плыть до хрена и больше - стоял железным щитом от вредных желаний. Но со временем и на нем появлялись трещины, так как появились другие мысли, по типу: "Ничего страшного, я знаю куда плыть, если что, то всегда смогу отдохнуть на спине, что не получится здесь.".
И так продолжалось долгое время, пока мои труды не были вознаграждены! Я доплыл до дна! Да и наткнулся аккурат на странный пьедестал, с круглой выемкой на верхней части!
Обстановка вокруг начинала тускнеть, что говорило о прекращении ночного зрения. Значит и подводного дыхания осталось недолго.
Я подплыл к пьедесталу и сформировал из некро шар, а после поместил на сооружение и... ничего не произошло. Я попытался ещё пару вариантов с помощью некро, но безрезультатно.
Вовремя вспомнил про древнюю магию в костях и быстро достал их, начиная и их прикладывать. После нескольких неудачных попыток я создал из одной кости шар, а после поместил в выемку. Вставилось идеально, но ничего не произошло. Тогда я постарался создать шар подходящего размера из всех костей, которые у меня было - ничего.
Меня охватила паника. Я понимал, что обратно плыть легче, но не обманывался - эффекта зельев не хватит, и я просто захлебнусь соленой водой. И что-то мне подсказывает, что я больше не смогу улизнуть от цепких энергетических тентаклей Дура...
Мои тревожные думы дошли до того, что я просто закрыл глаза, переставая противиться судьбе. Было страшно умирать так. Но больше всего было стыдно. До цели оставался всего один шаг, и я не смог его сделать. Вспомнились лица тех, кого я убил... кого предал...
Вспомнил образ Старика Джо... но он не исчез спустя секунду, как остальные. Я открыл глаза - тоже не пропал. Все такой же, в черной мантии с капюшоном, под котором была тьма... хотя нет, сейчас там были два кроваво-красных глаза и неестественно широкая улыбка с острыми зубами! И смотрел он на меня с раздражением...
~ Сдаёшься? ~ на удивление спокойно спросил он, но его голос раздался прямо в моей голове. Я было открыл рот, но когда почувствовал соленый вкус - одумался.
~ Больше ничего и не остаётся. ~ попытался выделить свои мысли. ~ Я перепробовал все варианты.
~ Ослиная башка! ~ что-то невидимое дало мне ощутимый подзатыльник, а я лишь выпучил напряжённые от воды глаза в удивлении! ~ Сколько я раз тебе говорил: если ты думаешь, что перепробовал все варианты и до сих пор жив - значит ты не перепробовал все варианты! Уяснил? ~ я по старой привычке попробовал увернуться от очередного подзатыльника, но Старик Джо ожидаемо попал по моей голове!
~ И... что же мне делать? ~ с некой надеждой спросил я.
~ Вспомни свои уроки, дуралей. ~ отмахнулся он. ~ А дальше справляйся сам, это тебе будет... экзаменом, да! - и исчез.
Что это было? Я опять схожу с ума? Хотя саднящий затылок говорит об обратном...
Но чем мне помогут его истории, рассказы о травах и животных!? Я начал думать, запрягая Червя на сто процентов, пока не дошел до момента, как пытался заставить мышь танцевать. Вспомнил, как у меня получилось... и я осознал. Я заставил танцевать кости грызуна, хотя они не должны были такого уметь! Можно было бы скинуть на то, что кости, оказывается, тоже имеют некую память, если не физическую, то духовную, но... мышь, Карл!
Но скелетами можно управлять только напрямую... бред. Я сам, даже не заметив этого, вдолбил в голову это ограничение! Некро способно на гораздо больше, чем я представляю...
Подплыв обратно к пьедесталу, я положил руки на костяной шар и, усилием воли, впустил внутрь множество зелёных ниток некро. Я концентрировался, опустошая голову от ненужных эмоций и мыслей.
А потом приказал:
~ Выпусти.
И я ощутил давление, которое артефакты Монетки не могли заглушить, но не убрал руки, хотя очень хотелось! Древняя мана в костях выходила наружу, ведь сосуд сам выталкивал её! Каналы на руках напряглись и я понял, что впервые ощутил ману в своем теле...
Был последний вариант - контакт древней маны с пьедесталом напрямую и... это сработало!
Передо мной, разгоняя воду, что-то начало появляться, и я решился убрать одну руку с шара, дабы схватиться за сам пьедестал, моляс, что бы меня не унесло течением. Я думал, что если перестану воздействовать напрямую - то все прекратится!
В какой-то момент я ощутил, что больше не в воде. От неожиданности я упал на твердый песок, из-за чего перестал держать шар. Быстро поднявшись, я лицезрел... портал. По другому я не мог назвать светящийся белый с синими тонами овал перед собой. Вокруг портала, примерно на метров пять, был невидимый для меня купол, который не давал воде добраться до нас. Из портало повеяло ветром...
Видя, что все работает, я плюхнулся на задницу, дабы перевести дух. Портал отрывался медленно, значит и закроется с такой же скоростью. Успею, если что, запрыгнуть в него.
- Спасибо, учитель... - едва слышно прошептал я.
***
После недолгой разминки я встал возле портала, вновь разглядывая его. Вот он, тот самый шаг, которого так не хватало. Но почему-то я не стремился заходить. Было такое чувство, что забыл о чем-то важном...
Усмехнувшись, я снял свою серьгу, с которой проходил почти всю жизнь. Рассмотрев её несколько секунд, я убедился, что она прекрасна, ведь Монетка здорово над ней пошаманила. И даже Зверь внутри, который жалобно зарычал, желая по быстрее выбросить этот "мерзкий" металл, тоже не хотел расставаться с, не побоюсь этого слова, реликвией. От таких противоречий я рассмеялся!
Но стоило мне подбросить серьгу вверх, дабы её подхватил океан и унес прочь - стало легче. Не знаю из-за чего именно. Может, биографии мне было недостаточно, и я захотел оставить ещё кое-что, дабы будущие поколения нашли аксессуар и удивились схожести с рисунком из книги. Может, я понимал, что оно теперь мне не нужно, ведь если я, наконец, достигну своей цели, то увижусь с братом...
Неважно. Главное - сейчас я был готов шагнуть в портал. Что я и сделал.
***
Встретило меня темное и холодное помещение. Но стоило мне пройти пару метров, как появился свет, источника которого я не смог увидеть, но из-за картины передо мной я и не старался его найти.
Огромная, мать его, голова черного дракона!Помещение было также огромных размеров, которых я и представить не мог, но даже так казалось, что этой голове здесь тесно! Если сравнить, то только размер его глаза будет превышать двадцатиэтажное здание! Успокаивало лишь то, что голова вообще не двигалась, буд-то сделана из камня. И если это действительно статуя, то я бы преклонился пред гением его создателя!
Вспомнил, что Эрминду снился сон про Страдания Черного Дракона и... я не усмехнулся. Теперь сомневаюсь, что передо мной статуя.
С трудом оторвав взгляд от дракона, я обнаружил двенадцать тронов, стоящие большим полукругом. Шесть из них были пусты, а на остальных сидели... обычные разумные. Человек, эльф, орк, ещё один эльф, гном и валв. Значит, я действительно на месте.
Стоило мне подойти к ним на несколько метров, как меня опрокинула невидимая волна! Кувырком я вернулся на ноги, ощутив... пустоту. Ни некро, ни зверя я не чувствовал!
Зато пришла слабость. Холодная, могильная слабость. А впереди я видел... свой труп.
- Мы учимся на своих ошибках. - прозвучал голос, полный власти. Не Дур...
Мысли стали расползаться. Похоже я опять душа, вот только без поддержки некро я начинал медленно растворяться. Впереди же, из плеч валва, появились знакомые красные тентакли. Так вот ты какой, Дур.
